Panthers har skilt sig fra Marty Hurney med to spil tilbage i Matt Rhules første sæson som hovedtræner og vil nu have en to-spil-start på deres søgen efter en ny GM til at tage denne genopbygning fremad.mens timingen af dette sandsynligvis ikke er noget, som mange forventede, med Panthers på vej til at afslutte med en tabende rekord for tredje sæson i træk og Hurney ved at løbe tør for kontrakt, kan Panthers, der vælger at gå videre, næppe komme så meget af en overraskelse. Selvom dette utvivlsomt vil føre til diskussioner omkring både Hurneys arv, og som måske er en passende kandidat til at påtage sig rollen, Panthers’ ejer David Tepper lavede en interessant observation indlejret i kølvandet på beslutningen.
“jeg forsøger at finde ud af, hvad der skal være den rigtige struktur for en organisation i dag,” fortalte Tepper Darin Gantt. “Bare fordi der har været den samme struktur i NFL for evigt mange steder, betyder det ikke, at det skal være den samme struktur nu.”
en erklæring som denne bør ikke ignoreres, især da den vedrører de mange spørgsmål, som dette skridt i sidste ende har rejst.
lige siden Tepper er ankommet til Carolina, har det været tydeligt, at han er villig til at skære sin egen vej – på godt og ondt – og mens forandring af hensyn til forandring kan være en falsk Messias, kunne og burde en skeptisk tilgang til NFL-konventioner og antagede sandheder give Panthers mulighed for at finde fordele i vellykkede nye tilgange. Et område, hvor det er klart, at Panthers planlægger at fortsætte med at understrege, er analytics, som igen indregnes i Teppers beslutning.
“Jeg er en meget procesorienteret, analytisk person. Jeg tror, Matt fra start, vi talte om proces, proces, proces,” sagde Tepper. “Det ville have været lidt mere udviklet på Martys side på nogle af disse nye processer. Jeg tror, nye aldersprocesser, hvis du vil kalde det det.”
ud fra dette synes det klart, at Panthers planlægger at fortsætte med at omfavne mere datadrevne tilgange til både spiltidsbeslutninger, spillerevaluering og rosterkonstruktion; hvad der er mindre klart er nøjagtigt, hvordan det kan fungere, og hvordan dette kan integreres sammen med en anden struktur for at sætte Panthers i stand til at opbygge en proces for at tage Panthers fra hvor de er til hvor de planlægger at være, og hvordan vejen ser ud til at få dem der.
de fleste NFL front office synes at fungere under den enkle afgrænsning af scouting i “Pro” og “College” scouting afdelinger – mens der er en ret simpel logik til dette, er det en antagelse, at David Tepper måske vil udfordre, når han sammensætter sit nye front office.
i sidste ende vil du have folk til at gøre, hvad de er bedst til, og det er lige så sandt for folk i front office som det er for spillere eller trænere. Disse afdelingers rolle falder i sidste ende i fire kategorier; talentidentifikation, talentevaluering, karakterevaluering og oppositionsspejling. Selvom ikke alle disse er lige så relevante for både pro og college scouting, og den nøjagtige form kan ændre sig lidt mellem de to, en fremadrettet franchise kunne se ud til at fokusere mere på, hvad spejdere bliver bedt om at gøre, snarere end den sammenhæng, hvori de bliver bedt om at gøre det.
selvom det er svært at vide, om det er det, Tepper henviste til nøjagtigt, er det klart, at en mere integreret struktur er noget, han er ivrig efter i betragtning af sine kommentarer til, hvordan Panthers var struktureret før hans ankomst.
“Pantherne i hvad der var der, og hvordan det var struktureret, var meget siloed,” sagde Tepper. “Tingene blev holdt adskilt over hele denne organisation, og det kan jeg ikke lide.”
den store kat
mens dette syntes at henvise til, hvordan forretningssiden fungerede, kunne den også oversættes til front office beslutningstagere. Måske et større fokus på en centraliseret videoanalyseopsætning med et lille antal road scouts, for eksempel – der er næsten helt sikkert plads til den type opsætning i Rock Hill. Måske kan den måde, hvorpå spejderprocessen udføres, være mere strømlinet, hvilket kunne give coachingpersonalet mulighed for at skræddersy, hvad de gør omkring færdighederne hos de spillere, de har, og til gengæld giver scouting-afdelingen mulighed for at identificere spillere, hvis færdigheder bedst passer både med det, coachingpersonalet forsøger at implementere filosofisk og med det talent, der allerede er på listen.
oprettelse af et organisationssystem, der maksimerer de individuelle talenter, der er tilgængelige for dig, samtidig med at du har en samlet sammenhængende struktur, er langt fra en triviel indsats – men hvis det gøres godt, kan det give mulighed for en betydelig konkurrencefordel.
Lies, Damn Lies and Statistics
David Tepper er klart ivrig efter at bringe mere databaseret beslutningstagning ind i Carolina front office-kommer fra hans økonomiske baggrund, det er forståeligt, at han ville have denne tilgang – og det er helt sikkert rigtigt, at dette er et område, hvor NFL som helhed er noget bag tiden. Selvom dette absolut er en retning, hvor Panthers skal fortsætte med at skubbe fremad, bør de gøre det med omhu, fordi det ikke er nogen nem proces at kaste din tro bag analyser.
det største problem med at lave stærke udsagn baseret på data i forbindelse med NFL er det enorme antal variabler.
på et givet spil har du præstationen af 22 forskellige spillere (som kan opdeles yderligere i en række kategorier), play call, offensive og defensive formationer, ned og afstand, urovervejelser og konteksten af spillene før det. Bare fordi dataene viser, at play-action passerer er den mest effektive form for spil, skal du nogle gange køre bolden for at generere sådanne resultater.
det er derfor vigtigt at have en analyseafdeling, der ikke kun er i stand til at skrive algoritmerne til at behandle dataene til brugervenlige målinger, men også for at forstå, hvad dataene faktisk repræsenterer i sammenhæng med spillet. Dette er, selvfølgelig, lettere sagt end gjort, og er sandsynligvis noget, der vil tage tid at komme sammen – men Panthers skal være forsigtige med ikke at være overambitiøse i, hvad de prøver at opnå med data alene.
der er dog nogle nøgleområder, hvor Panthers kunne se for at gøre fremskridt.
et vigtigt skridt for hold at gøre, og noget, som Pro Football Focus har gjort et fantastisk stykke arbejde med at skubbe som et koncept, er kvantificeringen af ydeevne. Du kan skrive flere bøger om, hvordan man gør det mest effektivt, men det vigtige punkt at bemærke på dette stadium er, at ved at tvinge spejdere og analytikere til at kvantificere ikke kun spillerens ydeevne, men også de forskellige aspekter af spillerens ydeevne, er du i stand til at identificere tendenser, der måske ikke fremgår af subjektive deskriptorer som “god”, “ret dårlig” og “kæmper med”. At gøre dette på en streng og grundig måde er helt klart en betydelig virksomhed, og en, der vil kræve buy-in fra spejdere, en omstrukturering af evalueringsprocessen og sandsynligvis en betydelig investering i front office med hensyn til personale for at redegøre for, hvad der sandsynligvis vil være en mere tidskrævende evalueringsproces.
Fotokredit: Brandon Todd / Carolina Panthers
Data som denne kan hjælpe med at kortlægge de fremskridt, som spillerne gør – og i forlængelse heraf kan det hjælpe med at forudsige rimelige forventninger til udviklingen af visse træk og evaluere forskellige coachingmetoder eller endda specifikke trænere.
selvfølgelig kan analysen strække sig langt ud over grænserne for spillerevaluering, og det er noget, som Matt Rhule afgørende forstår.
“vi bruger allerede analyser, men med hensyn til hvor det kan gå, tror jeg gennem denne proces, når vi bevæger os fremad, det er en af de ting, jeg er interesseret i at høre og se,” sagde Rhule mandag. “Det er klart, at sammensætte en liste, der er spillerevaluering, der er erhvervelse, og der er også mange økonomiske stykker til det. Så jeg tror, at mens analytics er noget af et modeord, er det virkelig datadrevet og kan gå ind i alle de forskellige områder.”
manglende anerkendelse af den potentielle virkning af data i NFL – beslutningstagning er en uforklarlig fejl for en NFL-direktør på dette tidspunkt-men at behandle data som en magisk kugle, der helt kan erstatte mere konventionel analyse, ville være lige så tåbelig.
hvordan det nye Panthers front office vil tage form i løbet af den næste måned eller deromkring vil være en fascinerende proces, men hvis David Tepper er seriøs med at prøve kritisk at revurdere, hvordan frontkontorer er struktureret, og han er i stand til at få buy-in fra de involverede, mens han støtter venture med den nødvendige investering, Panthers har en chance for at komme ind i post-COVID-verdenen som leder af pakken, når det kommer til, hvad et front office kan være.
og dermed kunne de give Panthers den bedst mulige chance for at sikre deres første Lombardi – trofæ-og det er virkelig det eneste nummer, der betyder noget.
