Hvad er overgangsalderen?

overgangsalderen er tiden i en kvindes liv, når hun holder op med at have månedlige perioder. Det kaldes ofte livsændringen og markerer overgangen mellem en kvindes fødedygtige år og hendes nonchildbearing år. Overgangsalderen er en naturlig del af aldring og opstår som følge af det gradvise tab af østrogen — et hormon produceret i æggestokkene.

hvad er tegn og symptomer på overgangsalderen?

overgangsalderen diagnosticeres primært af dets symptomer og forekommer normalt mellem 45 og 55 år med en gennemsnitlig alder på 51. Da østrogenproduktionen falder, udvikler kvinder ofte uregelmæssige perioder, hetetokter, nattesved, humørsvingninger og træthed. Disse symptomer udvikler sig normalt tre til fem år før en kvindes sidste periode — en tid kaldet perimenopause.

hvis en kvinde er 45 år eller ældre og holder op med at menstruere fuldstændigt, kan der foretages en formodet diagnose af overgangsalderen. Det er officielt diagnosticeret, når en kvinde har været uden en periode i et år. De fleste kvinder i denne gruppe har ikke brug for nogen laboratorietest for at bekræfte overgangsalderen, især hvis de har menopausale symptomer, såsom hetetokter eller vaginal tørhed.

hvis en kvinde er under 45 år og holder op med at have perioder eller mener, at hun kan have overgangsalderen, skal hun tale med sin læge. Hun har muligvis brug for test for at se, om det er overgangsalderen eller et andet problem, der forårsager hendes symptomer. Kvinder bør se deres læge, hvis de har menopausale symptomer, der er virkelig generende, eller hvis de har kraftig blødning i deres periode, mellem perioder, eller hvis de begynder at bløde igen efter at have afsluttet overgangsalderen.

overgangsalderen påvirker alle kvinder uanset race eller socioøkonomisk baggrund, men er en individualiseret oplevelse. Nogle kvinder har flere østrogenrelaterede symptomer og finder overgangsalderen ekstremt generende, mens andre bemærker lille forskel i deres daglige liv.

Hvad er de langsigtede komplikationer af overgangsalderen?

der er langsigtede komplikationer forbundet med de nedsatte niveauer af østrogen forbundet med overgangsalderen. Osteoporose, som er udtynding af knoglerne, fører til et fald i knoglemasse, som kan føre til krumning af rygsøjlen, brud og smerte. Risikoen for hjerte-kar-sygdomme, herunder hjerteanfald og slagtilfælde, øges også hos postmenopausale kvinder.

hvad er behandlingsmulighederne for overgangsalderen?

medicinske behandlinger for menopausale symptomer inkluderer hormonbehandling, antidepressiva og medicin mod anfald. Østrogenerstatning er den mest effektive behandling af menopausale symptomer. Mens der tidligere har været bekymringer om sikkerheden ved hormonbehandling, for de fleste sunde kvinder, der søger hjælp til menopausale symptomer, er det sikkert, lavrisiko og effektivt. Hormonbehandling gives typisk i op til fem år og anbefales generelt ikke til kvinder med en historie med brystkræft, hjertesygdom eller slagtilfælde. Ud over hormonerstatningsterapier kan nogle typer antidepressiva hjælpe med at lette hetetokter og andre menopausale symptomer — selv hos kvinder, der ikke er deprimerede. Der er også medicin mod anfald, der kan hjælpe med at behandle hedeture hos nogle kvinder. Kvinder bør tale med en læge, inden de tager naturlige midler, da nogle måske ikke er sikre, især for kvinder, der har en historie med brystkræft.

der er mange behandlinger for overgangsalderen, der ikke har hormoner, herunder calciumtilskud og D-vitamin til forebyggelse af osteoporose. At spise en rimelig diæt fuld af næringsrige fødevarer vil også hjælpe med at styre overgangsalderen. Ernæringsanbefalinger inkluderer stigende frugt, grøntsager og fuldkorn, især fødevarer med højt indhold af C-vitamin og caroten, og faldende fødevarer med højt indhold af mættet fedt, kolesterol, salt og forarbejdede sukkerarter. Regelmæssig motion gavner hjertet og knoglerne, hjælper med at regulere vægten og bidrager til forbedring af humør. Vægtbærende øvelser hjælper med at øge knoglemassen og reducere risikoen for brud. Endelig opfordres rygere til at holde op, fordi undersøgelser viser, at rygning intensiverer hedeture.

overgangsalderen er en normal del af en kvindes liv og behøver ikke altid at blive behandlet. Menopausale symptomer kan dog være forstyrrende. Kvinder, der har generende symptomer, bør se en sundhedsudbyder. Effektive behandlinger til lindring af symptomer er tilgængelige.

mens overgangsalderen ikke altid er en overgang, er mange kvinder velkomne, det er vigtigt at huske, at der er liv efter overgangsalderen.John Smith, M. D., er en OB-GYN i Faribault, Minnesota.