hvert objekt, planet eller person, der rejser gennem rummet, skal kæmpe med solens skadelige stråling — og Månen har arene til at bevise det.

forskning ved hjælp af data fra NASAs ARTEMIS — mission — forkortelse for Acceleration, genforbindelse, turbulens og elektrodynamik af månens interaktion med solen-antyder, hvordan solvinden og Månens skorpemagnetiske felter arbejder sammen for at give Månen et karakteristisk mønster af mørkere og lettere hvirvler.

solen frigiver en kontinuerlig udstrømning af partikler og stråling kaldet solvinden. Solvinden skyller over planeter, måner og andre kroppe i vores solsystem og fylder en rumboble — kaldet heliosfæren — der strækker sig langt forbi Plutos bane.

her på jorden er vi stort set beskyttet mod solvindens skadelige virkninger: fordi solvinden er magnetiseret, afbøjer Jordens naturlige magnetfelt solvindpartiklerne omkring vores planet, så kun en lille brøkdel af dem når vores planets atmosfære.

men i modsætning til Jorden har Månen ikke noget globalt magnetfelt. Imidlertid, magnetiserede klipper nær Månens overflade skaber små, lokaliserede pletter af magnetfelt, der strækker sig overalt fra hundreder af værfter til hundreder af miles. Dette er den slags information, der skal forstås godt for bedre at beskytte astronauter på Månen mod virkningerne af stråling. Magnetfeltboblerne i sig selv er ikke robuste nok til at beskytte mennesker mod det hårde strålingsmiljø, men at studere deres struktur kan hjælpe med at udvikle teknikker til at beskytte vores fremtidige opdagelsesrejsende.”magnetfelterne i nogle regioner fungerer lokalt som denne magnetiske solcreme,” siger en forsker ved University of California, Berkeley, der forsker i månens skorpemagnetiske felter ved hjælp af data fra NASAs ARTEMIS-mission sammen med simuleringer af månens magnetiske miljø.

disse små bobler af magnetisk “solcreme” kan også afbøje solvindpartikler — men i meget mindre skala end Jordens magnetfelt. Selvom de ikke er nok til at beskytte astronauter alene, har de en grundlæggende effekt på månens udseende. Under disse miniature magnetiske paraplyer er materialet, der udgør Månens overflade, kaldet regolith, afskærmet fra solens partikler. Når disse partikler strømmer mod Månen, afbøjes de til områderne lige omkring de magnetiske bobler, hvor kemiske reaktioner med regolitten mørkner overfladen. Dette skaber de karakteristiske hvirvler af mørkere og lettere materiale, der er så fremtrædende, at de kan ses fra Jorden — endnu et stykke af puslespillet for at hjælpe os med at forstå naboen NASA planlægger at besøge igen inden for det næste årti.

relateret

• studie: ARTEMIS observationer af solvind protonspredning
• undersøgelse: solvind interaktion med Reiner Gamma crustal magnetisk anomali

af Sarah Frasier
NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.