børn, der officielt mister deres autismediagnose, viser ingen resterende tegn på tilstanden, antyder en ny undersøgelse1. Resultaterne understøtter ideen om, at disse børn ikke længere har autismefunktioner.

“de kan virkelig ikke skelnes fra deres typisk udviklende jævnaldrende,” siger undersøgelsesforsker Inge-Marie Eigsti, lektor i psykologi ved University of Connecticut i Storrs. “De har slet ingen symptomer.”

undersøgelsen, der blev offentliggjort 18. August i Journal of Autism and Developmental Disorders, er den seneste indsats for at dokumentere karakteristika hos børn med et såkaldt ‘optimalt resultat. Disse børn blev diagnosticeret med autisme før 5 år, men opfylder ikke længere kriterierne for tilstanden.

Eigsti og hendes kolleger sammenlignede 22 af disse børn med 27 børn, der har autisme og 23 typiske børn — alle 8 til 18 år gamle. Grupperne adskiller sig ikke markant i andelen af drenge og piger eller i gennemsnitlig intelligens.

forskerne vurderede autismefunktioner hos børnene ved hjælp af en standard diagnostisk test. Som en del af testen fortalte børnene historier og udførte opgaver som at børste tænderne. Ni uuddannede bachelorstuderende så derefter videoklip af disse opgaver. Eleverne var uvidende om børnenes diagnoser og brugte en standardskala til at bedømme, hvor udadvendt, behagelig, samvittighedsfuld, neurotisk og åben for at opleve hvert barn syntes.

undersøgelser tyder på, at mennesker med autisme har tendens til at være mindre udadvendte, behagelige, samvittighedsfulde og åbne — og mere neurotiske — end typiske mennesker er.

i den nye undersøgelse scorede børn i den optimale resultatgruppe omtrent det samme som typiske børn på personlighedstræk testen. Eleverne vurderede begge grupper af børn som mere behagelige, samvittighedsfuld og åben for oplevelse, og mindre neurotisk, end dem i autismegruppen.

noget overraskende vurderede de de børn, der plejede at have autisme, som mere snakkesalige og assertive og mindre reserverede end børnene i den typiske gruppe.

“det er virkelig det modsatte af at have social svækkelse,” siger Lisa Shulman, lektor i klinisk pædiatri ved Albert Einstein College of Medicine, som ikke var involveret i undersøgelsen. “Børnene synes virkelig ikke længere at have nogen elementer af autisme.”

subtile tegn:

eleverne kiggede også efter subtile, autismelignende træk, der tilsammen udgør den ” brede autismefænotype. De brugte en test, der måler afstand, vanskeligheder med at kommunikere i sociale omgivelser og problemer med at tilpasse sig ændringer.

børn med autisme scorede højt på denne test, mens de i den optimale resultatgruppe scorede omtrent det samme som kontroller.

Nogle af børnene i den optimale resultatgruppe har dog problemer. Sammenlignet med de typiske børn har de en tendens til lettere at blive distraheret og sidetracked i samtale. De er også mere animerede, når de taler og dvæler ved bestemte emner.

disse egenskaber ligner dem hos børn med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Fundet er i overensstemmelse med undersøgelser, der tyder på, at nogle børn, der vokser ud af autisme, ender med ADHD.”symptomerne på autisme kan morph i symptomer på ADHD i stedet for nogle børn i denne optimale resultatprøve,” siger Eigsti.

forskerne stolede på lægejournaler for at kontrollere, at børn i den optimale resultatgruppe engang havde autisme. På grund af dette kan de ikke udelukke muligheden for, at børnene oprindeligt blev fejldiagnosticeret, siger Schulman. Undersøgelser, der følger børn med autisme fra tidspunktet for deres diagnose, kan hjælpe med at bekræfte eller tilbagevise de nye fund, hun siger.