forskere, der undersøger en hule i Frankrig, har identificeret stenringe, der sandsynligvis blev bygget af neandertalere.opdagelsen giver endnu flere beviser for, at vi måske har undervurderet vores evolutionære fætres evner.

strukturerne blev lavet af hundreder af stalagmitter, mineralforekomsterne, der stiger op fra gulvene i huler.

Dateringsteknikker viste, at de blev brudt af for 175.000 år siden.

resultaterne er rapporteret i tidsskriftet Nature.

de runde strukturer blev opdaget i grotten i det sydvestlige Frankrig. Stalagmitterne var blevet hugget i lignende længder og lagt ud i to ovale mønstre op til 40 cm (16in) høje.

“deres tilstedeværelse 336 m fra indgangen til hulen indikerer, at mennesker fra denne periode allerede havde mestret det underjordiske miljø, som kan betragtes som et stort skridt i menneskelig modernitet,” skriver forskerne i deres undersøgelse.han havde udelukket muligheden for, at disse omhyggeligt konstruerede ringe, der viser spor af ild, kunne være sket ved en tilfældighed eller være blevet samlet af dyr som bjørne og ulve, hvis knogler blev fundet nær indgangen til hulen.

“strukturernes oprindelse er unægtelig menneskelig. Det kan virkelig ikke være andet, ” fortalte han nyhedsbureauet Associated Press.neandertalerne, der byggede dem, må have haft et “projekt” for at gå så dybt ind i en hule, hvor der ikke var noget naturligt lys, forklarede han.

de udforskede sandsynligvis under jorden som en gruppe og samarbejdede om at bygge ringene ved hjælp af ild til at belyse hulen, sagde han. professor Chris Stringer fra Londons Naturhistoriske Museum kaldte opdagelsen “bemærkelsesværdig” og tilføjede: “omkring 175.000 år skal disse være lavet af tidlige neandertalere, de eneste kendte menneskelige indbyggere i Europa på dette tidspunkt.”

forholdene på det tidspunkt, hvor strukturerne blev bygget, var særligt kolde, og hulens fordybninger ville sandsynligvis have givet et tempereret tilflugtssted.Prof Stringer, der ikke var involveret i undersøgelsen, kommenterede: “hvis der stadig er begravet affald fra besættelse, ville det hjælpe os med at afgøre, om dette var et funktionelt tilflugtssted eller husly, måske overdækket med træ og skind, eller noget, der havde mere symbolsk eller rituel betydning.

“noget af brændingen må helt sikkert være forbundet med belysning på et så mørkt sted, men kun yderligere opdagelser fra dette eller andre steder vil vise os, hvor almindelige sådanne dybe hulbesættelser var i den gamle fortid, og hvad deres formål kunne have været.”