NASA har testet nye rumrejseteknologier gennem hele sin historie, men resultaterne af dets seneste eksperiment kan være det mest spændende endnu — hvis de holder op. Tidligere på ugen på en konference i Cleveland, Ohio, forskere med NASAs Eagle-laboratorier i Houston, præsenterede et papir, der viste, at de havde opnået en lille mængde tryk fra en container, der ikke havde traditionelle brændstoffer, kun mikrobølger, hoppende rundt inde i den. Hvis resultaterne kan replikeres pålideligt og skaleres op — og det er et stort “hvis”, da NASA kun producerede dem i meget lille skala over en to-dages periode — kunne de i sidste ende resultere i ultra-lette, ultrahurtige rumfartøjer, der kunne bære mennesker til Mars i uger i stedet for måneder og til nærmeste stjernesystem uden for vores eget (proksima Centurai) på næsten 30 år.
den type container, NASA testede, var baseret på en model til en ny rummotor, der ikke bruger vægtigt flydende drivmiddel eller atomreaktorer, kaldet et Cannae-drev. Ideen er, at mikrobølger, der hopper fra ende til ende af en specielt designet, ujævnt formet beholder, kan skabe en forskel i strålingstryk, hvilket får tryk til at udøves mod den større ende af beholderen. En lignende type teknologi kaldet en EmDrive har vist sig at arbejde i småskala forsøg af kinesiske og argentinske forskere.
mens mængden af tryk genereret i disse NASAs test var lavere end tidligere forsøg — mellem 30 og 50 mikronevtoner, langt mindre end endda vægten af en iPhone, som Nova påpeger — synes det faktum, at ethvert tryk overhovedet genereres uden en indbygget brændstofkilde, at krænke bevarelsen af momentum, et fundament i fysikens love.
“kan ikke tilskrives noget klassisk elektromagnetisk fænomen.”
mest imponerende byggede NASA-teamet specifikt to Cannae-drev, inklusive et, der var designet til at mislykkes, og i stedet fungerede det. Som forskerne skriver i deres papirabstrakt: “der blev observeret tryk på begge testartikler, selvom en af testartiklerne var designet med forventning om, at den ikke ville producere tryk.”Det tyder på, at drevet” producerer en kraft, der ikke kan henføres til noget klassisk elektromagnetisk fænomen”, skriver forskerne. Det kan i stedet interagere med kvantevakuumet — den lavest mulige energiske tilstand — men forskerne har ikke meget bevis for at støtte denne ide endnu.
der er mange grunde til at være skeptiske: opfinderen af Cannae Drive, Guido Fetta, har kun en bachelorgrad i kemiteknik og driver sit firma Cannae som et for-profit venture. Alligevel er det faktum, at sådanne resultater blev produceret af NASA-forskere, lovende og bør berettige yderligere undersøgelse.
