det er over et år siden borgmester Eric Garcetti annoncerede sit “A Bridge Home” – program til at bygge midlertidige boliger til byens voksende antal hjemløse. Lidt over tre måneder senere åbnede det første sådant projekt, El Puente, ved siden af den historiske Olvera Street i Los Angeles centrum. El Puente (spansk for “broen”) er planlagt til at køre i tre år fra startdatoen i September 2018.ved at annoncere “et Brohjem” lovede Garcetti, at lignende krisecentre ville vises i hele byen på kort sigt. Men høje omkostninger og lokal modstand–hvad LA Times omtalte som “NIMBY–muren” – har bremset udvidelsen af Brohus. Derudover har det langsomme tempo med at bygge yderligere permanente overkommelige boligenheder gjort ophold på disse midlertidige krisecentre længere end forventet.

ikke desto mindre, ifølge Chris Espinosa, direktøren for Olvera Street (an La City department), og John Maceri, den administrerende direktør for nonprofit The People Concern, der administrerer El Puente, går det så godt som det kan forventes.

” Vi har to valg. Vi kan efterlade folk på gaden, og gadepopulationen vil fortsætte med at vokse, eller vi kan huse dem,” siger Maceri. “Hvis du lægger huset, hvor folk er–og det er det, vi gjorde med El Puente–bringer det nogle af disse mennesker indendørs. Det eliminerer ikke helt hjemløshed i disse områder.”

byrådsmedlem Josh Huisar repræsenterer El Puente og meget af centrum samt Boyle Heights og dele. Huisar pressede hårdt på for dette broboligprogram, møde med lokal forretning og andre modstandere. Næsten et år i, Han er tilfreds med udviklingen og programmet og hævder, at byen har brug for flere programmer som El Puente.

“for de mennesker, den har hjulpet, er der ingen tvivl om, at det er en succes,” skriver han i en erklæring til Streetsblog.

“uanset om de er kommet ind i støttende boliger eller været i stand til at sikre et job eller komme tilbage og hjælpe andre, er dette rigtige mennesker med virkelige oplevelser, og hvis liv ændrer sig til det bedre. Vi bør heller ikke undervurdere den enorme fordel, stabilitet og klarhed, de alle får ved at have den samme seng at sove i, adgang til toiletter, brusere og måltider, sammen med en række sociale, sundhed, job, og rehabiliterende tjenester.”

El Puente er placeret på 711 N. Alameda Street – lige nord for motorvejen 101, meget tæt på Union Station.

siden har fem trailere. Tre af trailerne indeholder femten senge hver og tjener tidligere hjemløse. To af trailerne er til mænd, og en anden er til kvinder. Af de resterende trailere indeholder den ene badeværelser og vaskeri til beboerne, og den anden har kontorer for sagsbehandlere, socialarbejdere og fagfolk inden for mental sundhed. Beboernes måltider og snacks tilberedes offsite og leveres.

trailere med senge er åbne med nøgleadgang 24-7, hvilket giver beboere med aften-og natjob adgang til et sikkert, indendørs sted at sove. Maceri siger, at de fleste beboere har job, og de få beboere, der ikke arbejder uden for stedet, har hyppige regelmæssige aftaler med sagsbehandlere, byafdelinger eller folkesundhedsfagfolk for at forberede sig på livet i permanent bolig.

El Puente har personale på stedet 24 timer i døgnet.

Maceri er stolt af El Puentes rekord for at flytte folk fra midlertidige broboliger til permanente boliger. Målet er at flytte enkeltpersoner til permanent bolig inden for halvfems dage. I de første ni måneder har femten El Puente-beboere været anbragt, og yderligere otte nuværende beboere har fået boligkuponer. Femogfyrre personer er gået videre til en anden form for støttende boliger, såsom plejeboliger, dygtige sygeplejefaciliteter, eller et andet midlertidigt boligprojekt.

men selv med disse succeser har El Puente en venteliste på omkring halvtreds mennesker til enhver tid.

hvorfor tager det længere tid end håbet at få folk permanent til huse?

“opholdet er længere end oprindeligt forventet på grund af manglen på tilgængelige permanente boligenheder. Planen var, at vi ville have omkring et halvfems dages ophold for enkeltpersoner, ” forklarer Maceri. “Den største udfordring, vi står over for i Los Angeles, er manglen på overkommelige boliger, især for folk, der lever med meget lave indkomster.”

når han bliver spurgt, om han mener, at Byens langsomme vækst i billig boligmasse bremser bestræbelserne på at reducere hjemløshed, er han enig.

“samlet set med manglen på ledige boliger på alle niveauer og et robust boligmarked har vi enorme udfordringer, som vores sidste Antal hjemløshed i LAHSA viste. Lige nu har vi hjemløse med boligkuponer, der på et meget konkurrencedygtigt leje-og boligmarked bare ikke kommer ind i boliger, og det er et konstant problem,” skriver han.

tidligere denne måned mødtes jeg med Robert, en el Puente-beboer siden den dag, den åbnede. Robert har arbejdet hårdt for at sikre en lejlighed uden for Brohus – ikke en let opgave.

” mit mål er at få Mit fundament og få min lejlighed,” forklarer han. “Min lejlighed er Mit fundament, et tag over mit hoved–det er mit mål.”

en indfødt Angeleno, for to år siden flyttede Robert og hans kone fra gaderne i Los Angeles for at bo sammen med sin datter i Fresno. Efter hans kone døde, han befandt sig tilbage i sin hjemby, og tilbage på gaden.

” det var et slag, ” husker han. “Du mister din kone, og så er du nødt til at gå tilbage til en situation, som du lige har forladt.”

Robert var i stand til hurtigt at finde et deltidsjob, da han vendte tilbage til La, men ikke et sted at bo. I stedet tilbragte han sine nætter på La Placita (en park beliggende mellem El Puente og Olvera Street) eller Skid række. Han beskriver den håndfuld måneder, han boede der, som en mørk tid og Skid række som et sted, hvor “der ikke er noget håb” og “ingen holder deres løfter.”Da han hørte, at der ville være en ny brohusåbning, sluttede han sig til “interesselisten” og fandt hurtigt et tag over hovedet igen.

“du er i dette program for at blive bedre, ikke for at blive værre. Alt kommer til at tage et stykke tid, og du er nødt til at forblive positiv. Du er nødt til at blive med programmet.”

Som med for mange boligfaciliteter fulgte El Puentes åbning en noget omstridt offentlig proces. Olvera Street-købmænd var oprindeligt meget bekymrede over, at et brohjem ville tiltrække et større antal af regionens hjemløse til området.

” Dette er en ny tilgang til boliger. Vi var de første, der blev lanceret,” forklarer Espinosa. “Det var et hårdt salg.”

for at tjene Købmændenes støtte eller i det mindste mildne de højeste kritikere lovede byen øgede rengøringer og en øget polititilstedeværelse i Olvera Street-området. En succes på Olvera Street var kritisk vigtig, dels fordi det er det første projekt i A Bridge Home-initiativet. Men også fordi det ligger kun få blokke fra Rådhuset.

“disse møder blev opvarmede,” husker Espinosa fra sidste års opsøgende møder. “Olvera-købmændene er ejere af små virksomheder, der er meget afstemt efter, hvad der foregår på gadeniveau.”Men Espinosa bemærker byen, specielt borgmesterens kontor og Huisar var afgørende for at tjene de lokale virksomheders stiltiende støtte.

“jeg sagde oprindeligt, at jeg var enig med købmændene om, at opsøgningen ikke var tilstrækkelig, og jeg arrangerede flere flere møder, herunder en, som jeg deltog i,” skrev han og understregede behovet for opsøgende inden endelig godkendelse eller konstruktion. “Outreach er vigtigt for enhver større Bypolitik, især når det er den første, som byen laver, hvilket er, hvad El Puente repræsenterer. “

byen har holdt sit ord. Der er ikke rapporteret om større problemer mellem beboere i El Puente og Olvera Street-erhvervslivet. Der er en fireogtyve timers politi tilstedeværelse i området omkring El Puente, og byen sponsorerer oprydninger to gange om ugen.advokater for hjemløse rettigheder har imidlertid stillet spørgsmålstegn ved, om “håndhævelsesområderne” omkring Olvera Street udretter noget mere end at dæmonisere hjemløse. I en nyhedsartikel i centrum Om El Puente, en advokat fra Legal Aid Foundation kaldte håndhævelsesområdet “en anden form for adskillelse.”

i henhold til byloven har folk, der oplever hjemløshed, lov til at placere telte på fortovet fra 9 pm til 6 am næste morgen. I løbet af dagen kan politiet tvinge telte til at blive taget ned og konfiskere hjemløse ejendele. Hjemløse advokater, herunder Legal Aid Foundation, har stillet spørgsmålstegn ved lovligheden af disse fejninger og kalder dem forfatningsmæssige.bare i sidste uge sagsøgte en gruppe af syv hjemløse advokatorganisationer, herunder Legal Aid Foundation, byen og argumenterede for, at bykoden, der tillader LAPD at udføre “fejninger”, hvor ejendom beslaglægges, er forfatningsstridig. Ved at beslaglægge ejendom hos mennesker, der oplever hjemløshed, sætter det dem, der mister deres ejendom, endnu længere tilbage i forsøg på at forbedre deres livssituation. Retssagen følger en række fejninger i Centrums Civic Center-område nær rådhuset den 1.juli.

Espinosa mener, at denne kritik af fejningerne nær El Puente er uberettiget. Han siger, at politiet arbejder med opsøgende teams for at forbinde folk med ressourcer og lede dem til at bruge byforsynede opbevaringsbakker placeret i den tilstødende katolske kirke. Espinosa hævder, at der er lidt billettering eller konfiskation af personlige ejendele, og at politiet giver en vis sikkerhed for dem, der sover på gaden om natten.

det er” ikke en os-mod-dem”, siger Espinosa om forholdet. Igen er han enig, selvom han indrømmer, at byen stadig lærer bedste praksis for at engagere sig med mennesker, der oplever hjemløshed, og at den skal gøre det bedre.

“det er ikke kun håndhævelse, det er engagement for dem, der oplever hjemløshed. Men det er et udfordrende søde sted, som vi alle forsøger at lande på,” skriver han.

“det er ikke ulovligt at være hjemløs, så enhver håndhævelse handler om at sikre, at vores fortove er acceptable i dagtimerne og de tidlige aftentimer, samtidig med at man minder folk om, at tjenester er tilgængelige for dem.”

men selv med godartet hensigt kan en øget polititilstedeværelse sende den forkerte besked til dem, der sover på gaden såvel som til dem, der er anbragt i det omkringliggende samfund. Husede beboere er mere tilbøjelige til at se hjemløse som en trussel, hvis de ser dem blive behandlet som kriminelle. Byrådet diskuterer, hvilke ændringer der kan foretages i bypolitikken for at forbedre politiet i nærheden af steder, der har hjemløse lejre. Og mens området nær Olvera Street og El Puente ser færre mennesker, der oplever hjemløse, antallet er steget både regionalt og på tværs af centrum.mens håndhævelsesområdet og politiet i parken nær El Puente og Olvera Street forbliver kontroversielle, er der næsten universel enighed om, at El Puente har været en gave for dem, der er kommet ind i programmet, og at der er behov for flere brohjemmemuligheder i hele byen.

” Jeg er nødt til at vise folk, hvad der kan ske, hvad de kan gøre,” sagde Robert i slutningen af vores samtale.

“du kommer ud på gaden og tænker: ‘jeg har ingen penge, jeg har ingen lejlighed. Du fokuserer på det, du ikke har, og det bliver som en vane… og vaner er svære at bryde. Før jeg kom til El Puente, måtte jeg ændre den måde, jeg tænkte på. Jeg var nødt til at være positiv og tro, at der var noget bedre… hvis jeg kan gøre det, kan de gøre det.”

Roberts følelser gentager byens følelser om, hvad de håber, El Puente kan repræsentere for resten af byen. Hvis de kan gøre det i Los Angeles centrum, så burde vi kunne gøre det andre steder.

“i sidste ende vil el Puentes succes blive målt på succesen med hele broboligprogrammet, som borgmesteren sponsorerer,” konkluderer Huisar.

“jeg har mindst en mere planlagt i mit distrikt, og jeg er overbevist om, at vi er nødt til at fortsætte og bringe hjemløshedsboliger og-tjenester til hele byen, så disse tjenester ikke længere kun er koncentreret i Skid række, Holly og Venedig. Dette er kun en lille del af en byomspændende tilgang til at tackle hjemløshed.”