efter at være inficeret med en bestemt stamme af Lyme-sygdom ser mennesker ud til at udvikle immunitet mod den stamme, der kan vare seks til ni år.

men fundet giver ikke folk, der allerede har haft sygdomslicensen til at vandre udenfor ubeskyttet. Mindst 16 forskellige stammer af Lyme-sygdomsbakterien har vist sig at inficere mennesker i USA, så det er muligt at være bit af et kryds, der bærer en anden stamme af sygdommen.opdagelsen kaster lys over, hvordan immunsystemet genkender og bygger et forsvar mod patogenet, siger forskere og kunne informere fremtidige forsøg på at designe en vaccine, der ville beskytte mod flere stammer af sygdommen.

efter den telltale bull ‘ s-eye udslæt, der kan signalere Lyme sygdom vises, kan den inficerede person modtage antibiotika—men vil generelt ikke vide, hvilken stamme af Borrelia burgdorferi forårsagede infektionen.

en undersøgelse fra 2012 offentliggjort i Ny England Journal of Medicine, rapporterede om 17 patienter, der var blevet inficeret flere gange med Lyme-sygdom og havde stammen af hver infektion dyrket og identificeret.”pointen med det papir, der blev offentliggjort i Det Nye England Journal of Medicine, var at se, om der er bevis for, at disse tilbagevendende infektioner faktisk var forårsaget af efterfølgende flåtbid og ikke af et tilbagefald af den oprindelige infektion,” siger Dustin Brisson, adjunkt i biologi ved University of Pennsylvania. “Denne undersøgelse bekræftede overvældende, at de var nye infektioner; kun en patient blev inficeret af den samme stamme flere gange.”

hvorfor så få infektioner?

den eneste patient, der var inficeret af den samme stamme to gange, havde faktisk Lyme-sygdom fire gange på seks år og kontraherede stamme K to gange med fem års mellemrum med en infektion med en anden stamme imellem.

“i denne undersøgelse ønskede vi at se, om så få patienter blev inficeret af den samme stamme flere gange, fordi de var beskyttet mod efterfølgende infektioner med den samme stamme.”

til den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet infektion og immunitet, brugte forskere to statistiske tilgange til at besvare dette spørgsmål.

den første involverede beregning af sandsynligheden for at nå frem til de data, der blev opnået fra de 17 patienter, der havde flere Lyme-sygdomsinfektioner tilfældigt alene.

” hvis der ikke var nogen stammespecifik immunitet, skulle der være en tilfældig fordeling af stammer hos patienter, og du ville forvente, at flere af patienterne blev påvirket af den samme stamme to gange,” siger Brisson. “Men kun en patient var.”

ligesom rullende terninger

Ved hjælp af multinomiale sandsynligheder, svarende til at rulle en matrice mange gange, fandt teamet, at det ville være næsten umuligt at nå frem til de data, der blev præsenteret af de 17 patienter, hvis der ikke var nogen stammespecifik immunitet. Det samme gjaldt, uanset om beregningerne antog, at det var lige så sandsynligt, at en patient ville blive inficeret med en hvilken som helst stamme af B. burgdorferi, eller hvis “dø” blev vægtet baseret på forekomsten af hver Stamme i Ny York stat.

i en anden statistisk test brugte forskerne dataene fra de 17 patienter i hvad der er kendt som en stokastisk model til at bestemme det forventede antal samlede infektioner i løbet af en bestemt periode samt det forventede antal infektioner af samme stamme i denne periode.
modellen tillod forskerne at variere antagelser som tilstedeværelsen eller fraværet af typespecifik immunitet, varigheden af immunitet og hvor lang tid en patient var “tilgængelig” for at være blevet bidt af et kryds-med andre ord tiden fra det første besøg på klinikken til det sidste besøg eller fra det første besøg til afslutningen af undersøgelsen.

resultaterne af alle deres simuleringer indikerede, at stammespecifik immunitet skulle vare mindst fire år for at resultere i den række infektioner, som de 17 patienter erhvervede. Og parametrering af modellen med faktiske data fra 200 patienter, der var blevet inficeret mindst en gang med en kendt stamme af B. burgdorferi, viste simuleringen, at immuniteten varer i området fra seks til ni år.

vaccineimplikationer

mens studier på mus havde antydet, at stammespecifik immunitet kunne eksistere, er dette første gang, det er blevet undersøgt hos mennesker, der har erhvervet infektioner naturligt.

“Hvis du inficerer en mus med en stamme og derefter rydder den med antibiotika, kan den ikke inficeres igen med den samme stamme, men kan være med en anden Stamme,” sagde Brisson “men mus lever kun i et år eller deromkring. Ingen havde undersøgt, om immuniteten vedvarer i løbet af mange år.”

det faktum, at den stammespecifikke immunitet er varig, har konsekvenser for vaccinedesign, siger Brisson.

” Hvis du kunne lave en vaccine, der dækker flere af disse stammer, kan du reducere sandsynligheden for infektion betydeligt hos vaccinerede mennesker. Vaccinen kan vare flere år, måske kræver en booster en gang hvert flere år.”

der er sandsynligvis variation i styrken og varigheden af immunitet blandt mennesker og måske endda blandt stammer af Lyme-bakterien, siger Brisson. Hans gruppe undersøger også, om det at blive inficeret og generere en immunreaktion mod en stamme kunne tilbyde beskyttende krydsimmunitet mod andre stammer.

støtte til undersøgelsen kom fra National Institutes of Health og Burroughs Velfærdsfond.