Redaktørens note: følgende uddrag blev inkluderet i FM 21-13, en Army field manual udgivet i 1952. Mens det skitserer karakteren af en god soldat, de nævnte kvaliteter repræsenterer den slags karakter, som alle mænd skal stræbe efter.

afsnit VII. karakteren af en Soldatde ting, du er

når vi siger, at en mand har “god karakter”, mener vi, at han har mange stærke kvaliteter og dyder, der sammenlagt gør ham til en mand, som vi kan lide, respektere og stole på. En definition af karakter er derfor dette: summen af de kvaliteter, der gør en person, hvad han er.

det er ikke let at fortælle dig nøjagtigt, hvilke kvaliteter og dyder du skal have for at være en god soldat, men måske kan du bedre forstå, hvad der menes med en “soldats karakter”, hvis du overvejer nogle af de kvaliteter, som alle vores gode soldater har haft. Disse egenskaber inkluderer ærlighed, mod, selvkontrol, anstændighed og overbevisning om formål. Dette er på ingen måde en komplet liste, men det er de kvaliteter, som de fleste gode soldater besidder. Lad os tale om dem.

Du skal være ærlig, fordi der absolut ikke er plads i vores militære verden til uærlighed, halv sandhed eller nogen anden skygge imellem. Når resultatet af en kamp kan hvile på sandheden i din rapport, skal dit Ord være dit bånd. I privatlivet kan man undgå eller tage hensyn til dem, der har problemer med at fortælle sandheden. Men i hæren er soldater afhængige af hinanden for meget til at acceptere andet end fuldstændig ærlighed. Alle gode soldater forstår behovet for sandhed og undgår dem, der lyver.

som soldat kan du blive opfordret til at være modig på mange måder. I kamp, kan du nødt til at holde bevæger sig fremad i lyset af tunge fjendtlige ild. Andre mænds liv kan afhænge af denne form for mod. Slagplaner er baseret på det. Derefter har du ud over mod i kamp brug for MOD til at indrømme dine egne fiaskoer. Du har muligvis brug for endnu en form for MOD til at bede dine medsoldater om at fortsætte, når de næsten har nået grænsen for deres udholdenhed.

i enhver tale om MOD er det dog vigtigt, at du kender forskellen mellem ægte mod og tåbelighed. At tage unødvendige risici er dumt og bringer ofte andres liv i fare. At være modig betyder ikke, at du ikke vil være bange på samme tid. Frygt i kamp er naturlig, og nogle af vores bedste soldater har været dem, der har været bange, men som gik videre i kamp, selv med en rystende hånd og bankende hjerte.

soldater, der har vist denne form for MOD, var i stand til at gøre det på grund af en anden kvalitet, selvkontrol. Som soldat vil du bo og arbejde tæt sammen med andre soldater. Du vil føre et meget disciplineret liv. God selvkontrol gør denne disciplin lettere. Det vil også hjælpe dig med at undgå fristelser, der kan plage dig — fristelser til at undvige din pligt, at forkæle dig med umoral eller at bruge din magt uretfærdigt. Nogle gange kan du være selve loven, og kun din følelse af ret og selvkontrol vil stå mellem dig og dit magtmisbrug som soldat.

Selvkontrol er ” indre disciplin.”Du blev ikke født med det, men alle gode soldater har erhvervet det gennem årene ved at kontrollere deres temperament og ønsker og ved at “tælle 10”, før de handlede.

en anden kvalitet, som alle gode soldater har, er anstændighed. Dette betyder personlige vaner, der gør det lettere for andre at leve og arbejde sammen med dig. Din ærlighed, mod og selvkontrol vil stærkt påvirke dine ledsagere, men derudover er det vigtigt, at du giver dem den samme overvejelse, som du gerne vil have dem til at give dig. Dette betyder at respektere deres ejendom og synspunkter, holde dig ren i krop og tale, og acceptere andre for hvad de er – ikke for farven på deres skind, eller hvor de kom fra.

alle disse kvaliteter er vigtige dele af en god soldats karakter, men den kvalitet, som alle vores store soldater har haft – den kvalitet, der gav mening til alle deres andre dyder – er overbevisning om formål. Dette betyder, at disse soldater kæmpede godt og var i stand til at udholde krigens vanskeligheder, fordi de var overbeviste om, at det, de gjorde, var rigtigt.

ganske vist er denne kvalitet ikke let at have. Mange kampveteraner vil fortælle dig, at de aldrig var helt sikre på, hvorfor de kæmpede. Nogle siger, at de kæmpede for at redde sig selv. Andre siger, at de kæmpede for mændene omkring dem, eller fordi de hadede fjenden. Der er aldrig nogen grund til, at mænd kæmper.

Vores virkelig store soldater har imidlertid kæmpet for vores land, fordi de troede, at vores friheder og livsstil var værd at ofre. Du kender sikkert historien om Sergent York. Da han først kom ind i hæren I Første Verdenskrig, han var urolig, fordi hans træning og hans samvittighed fortalte ham “Du må ikke dræbe.”Efter en lang kamp med sin samvittighed indså han imidlertid, at det var retfærdigt at bekæmpe fjenden, fordi denne fjende ville have gjort verden til slaver, hvis de kunne. Da han indså dette, blev han en af vores største helte, fordi han var overbevist om, at det var rigtigt for mænd at forblive fri.

Dette er nogle af de vigtigste kvaliteter, der udgør karakteren af en god soldat. Ingen kan give dig disse kvaliteter. Du er nødt til at få dem selv ved hårdt arbejde. Men i det mindste ved du, hvad kvaliteterne er, og hvis du ikke har dem alle, har du et mål, der er værd at nå.