de fleste mennesker ved, at flu kan dræbe. Faktisk dræbte den såkaldte spanske syge 50 millioner mennesker i 1918-mere end blev dræbt i første verdenskrig. Men hvad med forkølelsen? Kan du virkelig fange din død?

kulden er en samling af symptomer-hoste, nysen, en løbende næse, træthed og måske feber – snarere end en defineret sygdom. Selvom det deler meget med de første symptomer med flu, er det en meget anden infektion.

Rhinovirus forårsager omkring halvdelen af alle forkølelser, men andre vira kan forårsage et eller flere af symptomerne på en forkølelse, herunder adenovirus, influensvirus, respiratorisk syncytialvirus og parainfluensvirus.

forkølelsen er normalt en mild sygdom, der løser uden behandling om få dage. Og på grund af sin milde natur er de fleste tilfælde selvdiagnosticeret. Imidlertid kan infektion med rhinovirus eller en af de andre vira, der er ansvarlige for forkølelsessymptomer, være alvorlig hos nogle mennesker. Komplikationer fra en forkølelse kan forårsage alvorlige sygdomme og ja endda død – især hos mennesker, der har et svagt immunsystem.for eksempel har undersøgelser vist, at patienter, der har gennemgået en knoglemarvstransplantation, kan have større sandsynlighed for at udvikle en alvorlig luftvejsinfektion. Mens rhinovirus ikke menes at være den vigtigste årsag til dette, er andre vira, der er forbundet med symptomer på forkølelse, såsom RSV, adenovirus og parainfluensvirus.

der er selvfølgelig mere end en måde for nogen at blive meget syg efter infektion med en respiratorisk virus. Nogle vira, såsom adenovirus, kan også forårsage symptomer i hele kroppen, herunder mave-tarmkanalen, urinvejen og leveren.

andre vira, som f.eks.

en virusinduceret bakterieinfektion er en måde, hvorpå en forkølelse eller flu-virus kan føre til død. Mens de nøjagtige mekanismer for, hvordan bakterielle infektioner kan primeres ved virusinfektion, stadig undersøges, er en mulig måde, det kan forekomme, gennem øget bakteriel tilknytning til lungeceller. For eksempel har rhinovirus vist sig at øge tilstedeværelsen af en receptor kaldet PAF-r i lungeceller. Dette kan gøre det muligt for bakterier, såsom Streptococcus pneumoniae, at binde mere effektivt til cellerne, hvilket øger sandsynligheden for, at det fører til en alvorlig tilstand som lungebetændelse.

højere risiko hos nogle mennesker

desværre kan en forkølelse også have mere alvorlige symptomer hos de meget unge og de meget gamle. Ældre mennesker er mere tilbøjelige til at udvikle en mere alvorlig infektion sammenlignet med voksne eller ældre børn. Og folk, der ryger – eller som udsættes for brugt røg-er også mere tilbøjelige til at blive forkølede og har mere alvorlige symptomer.

en anden gruppe mennesker, der er mere alvorligt ramt af infektion med forkølende vira, er mennesker med en eksisterende lungetilstand. De kan omfatte personer med astma, cystisk fibrose eller kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Infektion med en virus, der forårsager betændelse i luftvejene, kan gøre vejrtrækningen meget sværere. Mennesker med KOL, der får en mild forkølelsesvirus, risikerer også at udvikle en bakteriel infektion.

mens bakterieinfektionen hos disse patienter kan behandles med antibiotika, er der ingen effektiv antiviral behandling mod alle typer rhinovirus. Der findes en effektiv vaccine, der kan hjælpe med at beskytte sårbare mennesker mod influensavirus, herunder astmatikere, de meget unge og de meget gamle.

der er ikke et enkelt element, der dikterer, hvor alvorlig en infektion med en kold virus vil være, men der er mange forhold eller faktorer, der kan hæve et rødt flag.

en af de bedste måder at undgå at blive forkølet på er at vaske hænderne ordentligt. Dette kan forhindre spredning af mange forskellige infektioner, ikke kun de vira, der forårsager forkølelse. Og alle, ikke kun dem, der er klassificeret som sårbare, bør få flu jab. For virusinfektioner er forebyggelse nøglen.

Denne artikel er genudgivet fra samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den oprindelige artikel.