~~~~

Castle Gate, Utah var engang en aktiv kulmineby beliggende i Carbon County. Det tog sit navn fra en nærliggende klippeformation nær mundingen af Price Canyon, der har to rene sandstenvægge på hver side af Price-floden.

den første kulmine, Castle Gate Mine # 1, åbnede omkring 1886, efter at Denver og Rio Grande vestlige jernbane konstruerede sin linje over Varatch Plateau fra byen Springville. Minen blev drevet af Pleasant Valley Coal Company, som var ejet af jernbanen. Kulmine blev snart en stor producent.

byen Castle Gate blev grundlagt af Denver og Rio Grande vestlige jernbane i 1888. Medarbejderne boede først i gamle kassevogne leveret af jernbanen. Med tiden blev huse og bygninger bygget, efterhånden som flere mennesker kom. Den første skole blev undervist i et privat hjem, og i 1890 blev den flyttet til Mormonkirken.

de første koksovne ved Castle Gate blev bygget i 1889 og blev straks sat i kommission, der producerede koks til Salt Lake smelters.

den 21. April 1897 kørte toget fra Salt Lake City ind i Castle Gate med lønningslisten til Pleasant Valley Coal Company. Da bagagen blev losset fra toget, samlede tre mænd, herunder firmaet paymaster, E. L. Carpenter og to vagter, lønningslisten, der bestod af tre poser, anslået til $8.800, kom ud af Bagageværelset og satte kursen mod firmaets kontor omkring 75 meter væk.

men før de nåede kontoret, holdt en ensom koboy de tre under pistol og tog den største taske fra paymaster. I mellemtiden nærmede sig også en anden mand og lindrede dem for en anden taske. Selvom 150 bedøvede minearbejdere så på, forsøgte kun en mand, en kunde fra en nærliggende butik, at blande sig. Imidlertid, han trak sig tilbage, da han blev mødt med en pistol.

i bred dagslys, ingen ringere end de berømte fredløse Butch Cassidy og Elsa lå lavet af med mere end $8.000. Byttet blev aldrig fundet. Se historien her.

i begyndelsen af 1900 ‘ erne tjente mænd 60 cent for hvert ton kul fjernet fra minen. Arbejder sammen med deres Fædre, drenge så unge som seks år gamle indlæste malmen i kulbiler, forsigtigt fjerne eventuelle klipper.i 1901 drev Utah Fuel Company, også ejet af jernbanen, alle de tidligere Pleasant Valley Coal Company miner, inklusive Castle Gate. Pleasant Valley Company fungerede derefter som detailforretning for kulet.

fra starten rekrutterede Denver og Rio Grande vestlige jernbane aktivt arbejdskraft fra Europa til at arbejde minerne. Snart, der var så mange italienske indvandrere, der arbejdede ved Castle Gate, at minen snart blev kaldt den “italienske Mine.”Mineselskabet adskilte de etniske grupper i et forsøg på at holde samtaler om strejker i skak. Men i November 1903 minearbejdere i Castle Gate og andre miner i Carbon County gik i strejke. I Castle Gate var de fleste af de slående minearbejdere italienske arbejdere, der samarbejdede med United minearbejdere i Amerika. Minearbejderne protesterede mod de farlige arbejdsforhold i Utah-kulminerne og søgte bedre lønninger og timer.Utah Fuel Company modsatte sig stærkt unionisering og begrænsede kreditbetalinger til de strejkende og kastede dem ud af deres hjem. Virksomheden forhindrede med succes minerne i at lukke ned ved at rekruttere lokale landmænd til at arbejde i minerne. Bange for, at strejken ville føre til vold, sendte Utah-regeringen Utah National Guard ind.

der var etableret en teltkoloni for de strejkende minearbejdere mellem Helper og Castle Gate. I April 1904 ankom den legendariske arbejdsarrangør Mother Jones til Utah, og hendes ophold i teltkolonien førte til en konfrontation mellem lokale retshåndhævende myndigheder og de strejkende. Den 25. April kom sheriffen og en 45-mand posse ind i lejren og arresterede 120 italienere, der blev hyrdet i kassevogne og sendt til et provisorisk fængsel i pris. Der ventede de, indtil de modtog forsøg. I sidste ende blev elleve fundet skyldige i forskellige lovovertrædelser, og resten blev frigivet.

De Forenede minearbejdere i Amerika lovede at finansiere Utah-strejkerne, indtil de med succes havde fagforenet sig, men til sidst var det for meget af en økonomisk byrde. Unionen trak sig tilbage i efteråret 1904 og efterlod de strejkende minearbejdere uden job eller anden støtte. Forlader bitre følelser med de strejkende, ville det være mere end et årti før Utah minearbejdere ville gøre en anden indsats for at unionisere.

Castle Gate Mine #2 åbnede i 1912 i en side canyon øst for Castle Gate på Castle Creek omkring en kilometer nordøst for Castle Gate. Det blev snart fundet at have det fineste kul i regionen. Kulet til tipplen rejste over en 5.300 fod lang elektrisk transport sporvogn, der blev trukket af et elektrisk 15-ton General Electric mine lokomotiv til Castle Gate.

i 1914 blev selskabsbyen Castle Gate stiftet. Utah Fuel Company ejede jorden, hjem, og alle virksomhederne. Alle medarbejderes køb af varer og forsyninger måtte foretages i den virksomhedsejede Varatch-butik. I 1916 blev der bygget en ny skole for lønklasse en til ni. Gymnasieelever rejste ti miles sydpå til Pris. Over tid pralede Castle Gate også med et hospital, forlystelseshal, Pensionat, salon, to kirker, et hotel, et kødmarked, konfekture og en baseballbane.

i 1918, Denver & Rio Grande Railroad solgte sin aktie i Utah Fuel Company.

i 1922 blev Castle Gate No. 3 åbnet. Det var placeret mellem Castle Gate og Bear Canyon Mine mod nord og var den første lodrette skaft kulmine i Utah.

om morgenen den 8.marts 1924 kom en besætning på 171 minearbejdere ind i Castle Gate No. 2-minen for sidste gang. Kort efter skiftets start antændte en åben flamme kulstøvet og metan i luften, og en eksplosion rev gennem minen. Yderligere to eksplosioner fulgte.eksplosionskraften var så kraftig, at tungt mineudstyr, telefonstænger og kulbiler blev sprængt fra indgangen til minen over kløften næsten en kilometer væk. Inde i minen blev skinner snoet, tagstøtter blev ødelagt, og tunnellerne blev givet ind.