de fleste vil sige, at svaret er indlysende – – lavere lønninger i Kina sammenlignet med USA. Dette svar er dog kun delvist sandt. Hvorfor? Fordi arbejdskraft kun er en del af de samlede omkostninger ved et produkt, og i mange tilfælde er det så lavt som 20% af de samlede omkostninger.
lad os sammenligne to enkle produkter, der primært fremstilles i Kina: et udstoppet legetøjsdyr til en baby og en Frisbee. Det udstoppede dyr består af tekstilmateriale til dækning, fyld, to øjne og en næse. Materialet skal skæres i stykker, sys sammen og fyldes. Næse, øjne og mund er normalt et mønster af tråd, der sys på ansigtsstykket, før legetøjsdyret sys sammen og fyldes. Skæringen af stykkerne kan udføres manuelt eller med maskine, men stykkerne sys sammen af en arbejdstager ved hjælp af en symaskine med høj hastighed. Fyldningen blæses normalt ind i det udstoppede legetøj af en maskine, men indsættelsespunktet lukkes manuelt. Denne type af et produkt anses for at være en høj arbejdskraft indhold produkt med arbejdskraft er omkring 70% af de samlede omkostninger.
på den anden side er en Frisbee lavet af plastharpiks (perler eller pellets af plast) i en proces, der kaldes plastindsprøjtestøbning, hvor harpiksen opvarmes i en støbemaskine til en viskøs tilstand og derefter injiceres i en form, hvorefter den støbte del automatisk poppes ud af maskinen i løbet af få sekunder. Formen kan designes til at fremstille flere dele på en gang med et tryk på en knap, og en fuldautomatisk maskine kan indstilles til at køre kontinuerligt 24 timer i døgnet med meget lidt overvågning af en arbejdstager. Den højeste udgift ved fremstilling af en Frisbee er omkostningerne ved fremstilling af formen (også kaldet værktøj), og denne omkostning afskrives i stykkeprisen på delene, så jo højere produktionsvolumen, jo lavere er omkostningerne ved det afskrivne værktøj, der føjes til prisen på delen. En Frisbee anses for at være et lavt arbejdsprodukt på omkring 20% af de samlede omkostninger.
Hvad er andre faktorer af de samlede omkostninger for”Kina-prisen”? For det første er der de faktiske omkostninger ved de materialer, der anvendes til fremstilling af produktet, hvilket ville være tekstilmaterialet og fyldningen til legetøjsdyret og plastharpiksen til Frisbee. På grund af den høje mængde materialer og harpikser bestilt af kinesiske virksomheder, ville prisfastsættelsen være så lav som den kunne være.
for det andet er der lønningerne for de arbejdere, der er direkte involveret i produktionen af delene. Arbejdskraft er rigeligt og billigt i Kina, for selvom 300.000 er steget ind i middelklassen og derover, efterlader dette stadig en milliard mennesker, der lever på fattigdomsniveau. På et hvilket som helst tidspunkt er der anslået hundrede millioner arbejdstagere, der er arbejdsløse og underbeskæftigede, hvilket er omtrent lig med antallet af amerikanere, der er ansat i fuldtidsjob.
alle ansatte i Kina har ret i henhold til loven til at slutte sig til ACFTU, der hævder omkring 170 millioner medlemmer og kontrolleres af kommunistpartiet. ACFTU har monopol på fagforeningen i Kina, og oprettelsen af konkurrerende fagforeninger er ulovlig. Partiledere har sikret, at ACFTU har en monopolstilling. De ønsker ikke, at autonome fagforeninger springer op på grund af den potentielle trussel mod deres autoritet. I 2008 blev kollektive forhandlinger et krav i Arbejdskontraktsloven, der trådte i kraft, hvilket tvang de fleste virksomheder-inklusive de fleste udenlandske ejede – – – til at oprette en acftu-kapitlet fagforening inden for dem.
der er dog omkring 1.000 protestdemonstrationer, der forekommer hver uge i Kina, selv med risiko for slag, degraderinger, afskedigelse og endda tortur. Som et resultat er lønningerne endelig steget med omkring 15% om året i løbet af de sidste fire år. Det krævede selvmord af arbejdere i sommeren 2010 for at opnå yderligere forbedring af lønninger og arbejdsvilkår på planter, der var mere som fængselslejre med sovesale for arbejdere at bo på stedet og hegn omkring bygningerne, så arbejdere ikke kunne forlade lokalerne.
for det tredje er der omkostningerne ved overholdelse af sundheds-og sikkerhedsforskrifter og miljøregler. Disse omkostninger er billigere i Kina end i USA, fordi den kinesiske regering pålægger få sundheds-og sikkerheds-eller miljøbestemmelser. Kina leverer ikke arbejdstagerens kompensationsforsikring til deres arbejdstagere, så arbejdstagere, der er såret på jobbet, ikke modtager nogen kompensation, når de er såret til det punkt, at de er handicappede.
selvom Kina har sit eget miljøbeskyttelsesagentur, ignoreres miljøbeskyttelseslovene generelt og håndhæves ikke, især på lokalt niveau. Så kinesiske virksomheder har fordelen ved at være i stand til at dumpe næsten ethvert modbydeligt biprodukt i luften eller vandveje. Seks af de 20 mest forurenede byer i verden er i Kina, og Kina er blevet udpeget som verdens mest forurenede nation i flere undersøgelser. Der er en by i Kina, hvor jord, luft og vand er forurenet med kviksølv, så beboerne er virkelig de “levende døde”, fordi der ikke er nogen kur mod kviksølvforgiftning, som til sidst er dødelig. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at 750.000 mennesker om året dør i Kina som følge af virkningerne af forurening.
dernæst er der omkostningerne ved skatter og afgifter. Kina er et af over 150 lande, der bruger et merværdiafgiftssystem (moms). Det er kun en skat på “værditilvæksten” til et produkt, materiale eller en tjeneste i enhver tilstand af dets fremstilling eller distribution. Momssatsen er generelt 17% eller 13% for nogle varer. Kinesiske virksomheder modtager en momsrefusion fra regeringen for materialer af produkter produceret til eksport. Amerikansk import til Kina opkræves moms, men USA har ikke moms til at opkræve kinesisk import.
oven i dette tillader Kinas nationale regeringspolitikker deres producenter at bruge handelsbedrageri. For eksempel er der ubalancerede takster, såsom 2,5% for en bil, der kommer ind i Amerika mod 25% for en bil, der kommer ind i Kina. Derudover kræver den kinesiske regering, at udenlandske virksomheder har et kinesisk “partner” – selskab, der opretholder majoritetsinteressen, tager det meste af overskuddet og har den reelle kontrol over virksomheden.
mere alvorligt kræver Kina nu, at amerikanske virksomheder deler deres teknologi og flytter deres R&D-centre til Kina, hvis de vil have adgang til kinesiske markeder.
frem for alt er der den altid tilstedeværende valutamanipulation, hvor Kina undervurderer deres valuta med anslået 30% -40%, hvilket simpelthen gør hvert produkt, som Kina sender ud 30-40% billigere end en potentiel amerikansk konkurrent.
endelig har Kina en national strategi for, hvad der kaldes “dumping.”Dumping” defineres som en fabrikants handling i et land, der eksporterer en vare til et andet land til en pris, der enten ligger under den pris, den opkræver på sit hjemmemarked, eller under produktionsomkostningerne. Målet med” dumping ” er at fange markedet eller ødelægge konkurrencen om et bestemt produkt eller en vare, så prisen til slutbrugeren eller forbrugeren sænkes langt under konkurrencen, ofte under omkostningerne. “Dumping” er en af de strategier, Kina bruger som et neomercantilistisk land. Neomercantilisme er et udtryk, der bruges til at beskrive en politik, der tilskynder til eksport, modvirker import, kontrollerer kapitalbevægelser og centraliserer valutabeslutninger i hænderne på en central regering. Målet med neo-merkantilistiske politikker er at øge niveauet for valutareserver, som regeringen har, hvilket muliggør en mere effektiv penge-og finanspolitik. mens dumping ikke er forbudt i henhold til aftalen om Verdenshandelsorganisationen (Verdenshandelsorganisationen), tillader GATT-artikel VI lande at handle mod dumping, hvor der er reel (“materiel”) skade på den konkurrerende indenlandske industri. Lande har lov til at handle på en måde, der normalt ville bryde GATT-principperne om at binde en told og ikke diskriminere mellem handelspartnere. Typisk betyder antidumpingforanstaltninger, at der opkræves ekstra importafgift på en bestemt vare fra eksportlandet for at bringe prisen tættere på den “normale værdi” eller for at fjerne skaden for den indenlandske industri.
antallet af amerikanske dumpingsager mod import fra Kina er steget, og mere end 50 kategorier af varer fra Kina er nu underlagt amerikansk antidumpingtold. Nogle af disse produktkategorier er: stål hegnspæle, jern rørfittings, Aluminium Ekstruderinger, dæk, hånd lastbiler, strygeborde, træ soveværelse møbler, og papirprodukter.
hemmeligheden bag Kinas billigere priser er således en kompleks, national strategi for Kina for at blive den fremtrædende supermagt i det 21.århundrede. Sun Tsu, forfatter af” krigens kunst”, ville være imponeret over, hvordan hans efterkommere har brugt hans militære strategier til at dominere verdensøkonomien.
Michele Nash-Hoff er formand for ElectroFab Sales. Hun er forfatter til “Kan amerikansk produktion reddes?”
