til øjeblikkelig frigivelse
en nyopdaget krokodilfader kan have fyldt en af Nordamerikas bedste rovdyrroller, før dinosaurer ankom til kontinentet. Carolinensis, eller “Carolina Butcher,” var en 9 fod lang, landboende krokodylomorph, der gik på bagbenene og sandsynligvis byttede på mindre indbyggere i North Carolina økosystemer som pansrede krybdyr og tidlige pattedyrs slægtninge.
paleontologer fra North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences genvundet dele af karnukeks kranium, rygsøjle og øvre forben fra Pekin Formation i Chatham County, North Carolina. Fordi kraniet blev bevaret i stykker, var det vanskeligt at visualisere, hvordan den komplette kranium ville have set ud i livet. For at få et fyldigere billede af kraniet scannede forskerne de enkelte knogler med den nyeste billedteknologi – en overfladescanner med høj opløsning. Derefter skabte de en tredimensionel model af den rekonstruerede kranium ved hjælp af de mere komplette kranier af nære slægtninge til at udfylde de manglende stykker.
Pekin-formationen indeholder sedimenter deponeret for 231 millioner år siden i begyndelsen af den sene Trias (Carnian), da det, der nu er North Carolina, var en våd, varm Ækvatorial region, der begyndte at bryde adskilt fra superkontinentet Pangea. “Fossiler fra denne tidsperiode er ekstremt vigtige for forskere, fordi de registrerer det tidligste udseende af crocodylomorphs og theropod dinosaurs, to grupper, der først udviklede sig i Triasperioden, men alligevel formåede at overleve til i dag i form af krokodiller og fugle,” siger Lindsay, assisterende forskningsprofessor ved NC State, direktør for Paleontology and Geology lab på museet og hovedforfatter af et papir, der beskriver fundet. “Opdagelsen af Carnofeks, en af verdens tidligste og største krokodylomorfer, tilføjer nye oplysninger til Skub og træk af top terrestriske rovdyr over Pangea.”
typiske rovdyr, der strejfer rundt i Pangea, omfattede store rørige rauisuchider og poposauroider, frygtindgydende fætre til gamle krokodiller, der uddøde i Triasperioden. På den sydlige halvkugle, “disse dyr jagede sammen med de tidligste theropod dinosaurer, skabe en rovdyr bunke-up,” siger han. Opdagelsen af Carnufeks indikerer imidlertid, at i nord tilføjede store kropskrokodylomorfer, ikke dinosaurer, til mangfoldigheden af de bedste rovdyrnicher. “Vi vidste, at der var for mange topspillere på den legendariske scene i den sene Trias,” tilføjer han. “Men indtil vi dechiffrerede historien bag Carnofeks, var det ikke klart, at tidlige krokodilleforfædre var blandt dem, der kæmpede for de bedste rovdyrroller før dinosaurernes regeringstid i Nordamerika.”
da Triassen sluttede, decimerede udryddelsen dette panoply af rovdyr, og kun småkrokodylomorfer og theropoder overlevede. “Theropods var klar understudies til ledige top predator nicher, når store krop crocs og deres slægtninge bøjede sig ud,” siger han. “Rovdinosaurier fortsatte med at udfylde disse roller udelukkende i de næste 135 millioner år.”
stadig fandt gamle krokodiller succes andre steder. “Da theropod-dinosaurer begyndte at gøre det stort, tog forfædrene til moderne crocs oprindeligt en rolle svarende til ræve eller sjakaler med små, slanke kroppe og lange lemmer,” siger Susan Drymala, kandidatstuderende ved NC State og medforfatter af papiret. “Hvis du vil forestille dig disse dyr, skal du bare tænke på en moderne ræv, men med alligatorhud i stedet for pels.”
N. C. Museum of Natural Sciences kurator Vincent Schneider genvandt prøven, og den blev analyseret af Jano og Drymala med bidrag fra Schneider. Sterling Nesbitt fra Virginia Polytechnic Institute bidrog også til arbejdet. Forskernes resultater fremgår af Open access-tidsskriftet Scientific Reports.
-peake-
Note til redaktører: abstrakt følger.
“tidlig crocodylomorph øger top tier rovdyr mangfoldighed under rise of dinosaurs”
DOI: 10.1038 / SREP09276
forfattere: Lindsay, Susan Drymala, NC State University og NC Museum of Natural Sciences; Vincent Schneider, NC Museum of Natural Sciences; Sterling Nesbitt, Virginia Polytechnic Institute
udgivet: 19. marts 2015 i Scientific Reports
Abstract:
Triassic predatory guild evolution afspejler en periode med økologisk strøm ansporet af den katastrofale ende-permiske masseudryddelse og afslutning med dinosaurernes globale økologiske dominans i den tidlige Jura. Ved at reagere på dette dynamiske ecospace, terrestrisk rovdyrdiversitet nåede nye niveauer, hvilket fik unikke trofiske baner med en tilsyneladende overflod af kødædende taksaer og udviklingen af helt nye rovdyrsklader. Nøglen blandt disse var Crocodylomorpha, de største levende krybdyr og kun en af to arkosauriske slægter, der overlever til i dag. I modsætning til deres eksisterende rolle som top, semi-akvatiske rovdyr, de tidligste krokodylomorfer var generelt små, jordbaserede faunivorer, besætter datterselskab (meso) rovdyrroller. Her beskriver vi carnian carolinensis en ny, uventet stor krop med en slank og ornamenteret kranium fra Carnian Pekin Formation (~231 Ma), der repræsenterer en af de ældste og tidligste divergerende krokodylomorfer beskrevet til dato. Et problematisk hul i den tidlige udvikling af pseudosuchians ved at spænde over nøgleovergange i bauplan evolution og kropsmasse nær oprindelsen af Crocodylomorpha. Med en kranielængde på > 50 cm dokumenterer den nye takson en sjælden forekomst af krokodylomorfer, der stiger op til rovdyrroller i de ækvatoriale regioner i Pangea forud for dinosaurernes Dominans.
