introduktion
mange mennesker er overraskede over at høre, at kræft kan være forårsaget af en infektion. Der er syv store infektiøse agenser, for hvilke der har været tilstrækkelig dokumentation fra epidemiologiske, kliniske og biologiske undersøgelser til at blive klassificeret som humane kræftfremkaldende stoffer af ekspertpaneler fra Det Internationale Agentur for Kræftforskning. Dette er hepatitis B-virus (1), hepatitis C-virus (1), visse stammer af den humane papillomavirus (2), Helicobacter pylori (3), Epstein-Barr-virus (4), human immundefektvirus type 1 (5) og human T-celle lymfotropisk virus type i (5). Derudover er Kaposis sarkom herpesvirus (eller HHV8) klassificeret som et sandsynligt humant kræftfremkaldende stof (4).
i USA anslås det, at 7% af vores samlede kræftforekomst skyldes virkningerne af et eller flere af disse stoffer (6). Forekomsten af disse infektionsassocierede kræftformer er generelt højere blandt vores mindretal og dårligt stillede befolkninger (7). Denne overskydende forekomst skyldes sandsynligvis højere infektionshastigheder for stoffer, der overføres under betingelser med trængsel eller dårlig hygiejne, såsom H. pylori. Det kan skyldes øget eksponering for blod, der er forurenet med stoffer som hepatitis C, gennem genbrug af nåle til medicinske procedurer eller til stofbrug. Det kan være på grund af manglende tilstrækkelig medicinsk behandling, såsom adgang til regelmæssig cervikal screening med hurtig opfølgning på abnormiteter. Af forskellige årsager er der således en ulige byrde for infektionsrelaterede kræftformer blandt vores mindretal og fattige borgere. Dette gælder især for livmoderhalskræft forårsaget af visse genitale papillomavirus, leverkræft forårsaget af hepatitis B-og C-vira og mavekræft forårsaget af H. pylori.
Hvad er karakteristika for disse smitsomme stoffer, der kan forårsage kræft? Det ene fælles træk er, at hver kan blive en kronisk infektion (8). Det er virkelig vedholdenhed, kronisk udtryk og replikation af disse stoffer, der under nogle omstændigheder kan føre til malignitet. Der er også faktorer relateret til de enkelte bærere af disse infektioner, der kan påvirke deres sandsynlighed for at udvikle kræft. Den vigtigste faktor er infektionsalderen. Det er et konsekvent tema (8). Normalt er meget tidlig alder af infektion forbundet med efterfølgende risiko for kræft. Derudover kan faktorer som coinfektioner eller ernæringstilstand, der påvirker immunsystemets kompetence, ændre risikoen for malignitet. Hvor almindelige er disse infektioner? Nogle af disse er ret almindelige; f.eks fleste kvinder har været eller er i øjeblikket inficeret med en højrisiko-stamme af human papillomavirus. Betyder det, at hvis jeg har en af disse infektioner, vil jeg sandsynligvis udvikle kræft fra det? Svaret er “nej”; kræft er virkelig et sjældent resultat af disse infektioner. Bortset fra AIDS-virus, de fleste bærere af disse infektioner er uvidende om deres infektion og usandsynligt at opleve nogen alvorlig relateret sygdom.
der er også trin undervejs, hvor infektionen kan forhindres eller helbredes. Den bedste forebyggelse er at undgå eksponering i sig selv, f.eks. ved at undgå enhver kontakt med blod fra en anden person, der kan indeholde vira med potentiale til at øge kræftrisikoen. Vi har nu en vaccination mod Hepatitis B-virus; mine børnebørn er alle vaccineret. H. pylori-infektion kan helbredes i mange tilfælde. Den vigtigste medicinske selvpleje til forebyggelse af livmoderhalskræft er at have regelmæssig cervikal screening.
samlet set er der en række strategier, der kan bruges på individ-eller samfundsniveau for at reducere byrden fra disse maligniteter. I dag skal vi tale om fire af disse infektioner og deres indvirkning på kræftbyrden for mindretal og dårligt stillede befolkninger.
