Philip blev født den 21.maj 1527 i Palacio de Pimental i Valladolid. Han fik det burgundiske navn Philip efter Charles’ far. Han blev opdraget ved det castilianske hof under opsyn af sin mor og Don Juan, en af hans gudfædre og en fortrolige for Charles, der blev mere indflydelsesrig efter Isabellas død i 1539. Han opmuntrede Filips nydelse af udendørs, fysiske sysler-høg, ridning, sværdkamp – hvor han udmærkede sig. Charles skulle senere sætte en ugentlig grænse for antallet af dyr, der kunne dræbes! Han blev undervist af mange af de bedste akademikere i Spanien, skønt han ikke var nogen naturforsker, og hans uddannelse havde betydelige huller. Udover spansk lærte han Latin med den begrundelse, at dette ville blive forstået i hele Europa, men aldrig mestrer fransk, tysk eller italiensk, noget der ville hindre ham i fremtiden. Charles blev også mere involveret med sin søn efter 1539, begynder sin instruktion i kunsten at regeringen og indgyde troen på behovet for hårdt arbejde. Han viste omsorg og opmærksomhed på Philip ‘ s politiske uddannelse.Philip blev først udnævnt til regent i Spanien i 1543 i en alder af seksten. Charles erkendte ,at’ du stadig er ung til at bære en sådan byrde’, men efterlod ham tre rådgivnings-og instruktionsdokumenter, der dækkede hans beføjelser og pligter, nogle begrænsninger af disse beføjelser, især i udnævnelser, og mere personlig rådgivning om hans rolle og hans opførsel offentligt og privat. Han skitserede sine politiske ideer og advarede ham om at forvente økonomiske vanskeligheder. (For flere detaljer se Ch. 22 I dynastiet og pligten: Kejser Karl V og hans skiftende verden 1500-1558′). Han meddelte også Philip, at han var blevet instrueret om at tale skarpt til ham ‘hvis han skal’ og udnævnte et magtfuldt råd til at rådgive sin søn. i samme år giftede Philip sig med Maria Manuela fra Portugal, den ældste datter af John III fra Portugal og hans kone Catherine. Philip var sytten og Maria bare seksten. De var ‘dobbelt’ fætre, med andre ord fætre på både deres fædres og mødres side, et eksempel på et ægteskab mellem nære slægtninge, der blev hyppigt i Habsburg-familien. Charles advarede sin søn om overdreven glæde i ‘ægteskabets glæder’, da dette ikke kun kunne skade dit helbred….(men) selv Afkort dit liv’ med henvisning til ‘overdrivelser’ af prins Juan (Charles’ onkel), der giftede sig med Margaret af Østrig i 1497 kun for at dø seks måneder senere. Han lod Philip vide, at han havde instrueret ham om at sikre, at hans ønsker blev fulgt. Efter at have taget i seng på deres bryllupsnat, tog han efter to og en halv time Philip til et andet sengekammer. Faktisk var det Maria, der betalte prisen og døde efter at have født en søn, Don Carlos, I Juli 1545. Philip blev hårdt rystet af loss.In 1546 og 1547 Filips tre hovedrådgivere – Tavara, Cobos og Uniga – døde alle, og Charles erkendte, at Philip i en alder af tyve var klar til større handlefrihed. Philip modstod sin fars krav om penge fra Spanien og begyndte at udnævne sine egne Mænd til regeringsstillinger. I slutningen af 1540 ‘ erne havde Charles besluttet, at Philip skulle arve de lave lande såvel som Spanien og indkaldt ham til at rejse der for at blive anerkendt som arving. Dette var hans første store rejse uden for Spanien. Forlader fra Barcelona i Oktober 1548 sejlede han til Genova, rejste gennem det nordlige Italien til Innsbruck, derefter videre til Munchen og Heidelberg, ankommer i Brussels den 1.April. (‘Ommegang’ – festspil, der afholdes i Brussels hver Juli, er en genoptagelse af fejringen i 1549, der blev afholdt efter Philips ankomst). Philip blev aldrig accepteret i de lave lande. Han blev betragtet som reserveret og hovmodig, en udlænding, der ikke talte deres sprog, med ringe påskønnelse af provinsernes traditionelle institutioner. Han var aldrig i stand til at overvinde disse problemer. Philip vendte tilbage til Spanien i 1551. Han blev nægtet tilladelse af Charles til at deltage i militære ventures i Italien eller mod franskmændene i Metts, og hans far fortsatte med at presse ham for penge. Charles sendte derefter instruktioner om, at Philip skulle rejse til de lave lande med store beløb til at betale for det følgende års militære kampagne i krigen med Frankrig. Philip havde indledt forhandlinger om sit ægteskab med en anden Maria, denne gang datter af sin tante Eleanor og hendes første mand Manuel I fra Portugal, men Edvard VI ‘ s død i England i Juli 1553 ændrede situationen. Edvards efterfølger var Mary, datter af Henry VIII, tredive år tidligere en mulig kone til Charles. Da denne ide blev genoplivet, ville Charles ikke acceptere den, men besluttede, at Philip ville være et fremragende match for den katolske dronning, der samler England og de lave lande og gendanner England til den katolske tro. I Juli 1554 rejste Philip til England, hvor de blev gift.
mange mennesker troede, at Philip stadig manglede uafhængighed og blot fulgte Charles’ instruktioner. Men ved sin afgang fra Spanien ignorerede han sin fars ønsker vedrørende regency i hans fravær og udnævnte sin unge Søster, Juana, for nylig enke i Portugal. Han foretog også adskillige udnævnelser til Rådet og andre administrative og kirkelige stillinger og sikrede således, at han ville holde kontrol over Spanien i hans fravær. Hans Tid i England var dog ikke vellykket på trods af Filips ønske om et positivt politisk resultat. Selvom han gjorde en betydelig indsats for at etablere gode forhold og udføre sin pligt, havde ægteskabsaftalen, der blev indgået i hans fravær, begrænset hans beføjelser i England, englænderne var generelt fjendtlige, og han havde svært ved at gengælde Marias kærlighed. Han forlod landet i September 1555 og deltog i Charles’ abdikationsceremoni den følgende måned. I Januar 1556 blev Philip formelt kong Philip II, men han forblev i de lave lande, da Charles sejlede til Spanien senere på året. Stadig i krig med Frankrig opnåede Filips tropper en stor sejr i August 1557, men tabet af Calais, på engelske hænder siden 1347, i Januar 1558 var et stort slag for Mary. Den engelske dronning havde troet, at hun var gravid i 1555, men der havde ikke været noget barn. I slutningen af 1557, nu i alderen toogfyrre, annoncerede hun endnu en gang en graviditet. I April 1558, ni måneder efter at Philip sidst havde forladt England, blev det klart, at hun igen tog fejl. Hendes helbred forværredes, og hun døde den 17.November, mindre end to måneder efter Philips far.
efter 1558
døden var et konstant træk i Philips personlige liv. Han skulle gifte sig to gange mere. I 1559 giftede han sig med Elisabeth af Valois, den ældste datter af Henry II af Frankrig og Catherine De Medici som en del af Cateau-Cambresis-traktaten med den franske konge. De havde to overlevende børn, meget elskede døtre Isabella og Catherine. Filips søn fra sit første ægteskab, Don Carlos, havde tidligt vist sig at være upålidelig og en skuffelse for sin far. I Januar 1568 blev han arresteret og fængslet, og seks måneder senere døde han under omstændigheder, der forbliver uklare. Elisabeth døde i fødsel senere samme år. I 1570 giftede Philip sig med sin niece, Anne af Østrig, datter af kejser Maksimilian og Maria, Filips søster. De havde fire sønner og en datter, hvoraf fire døde før de var otte år og efterlod den yngste søn, Philip, født i 1578, for at efterfølge sin far tyve år senere. Anne døde i 1580.Philip forblev i Spanien i store dele af sin regeringstid, hvilket gjorde Madrid til sin hovedstad og byggede klosteret og Det Kongelige Palads i San Francesco De El Escorial, hvor han tilbragte meget af sin tid, når han ikke var i Madrid eller hans palads i Aranjues. Han arbejdede lange timer, læste statspapirer, udstedte instruktioner og blev ofte optaget af detaljerne i de mange spørgsmål, som han måtte beskæftige sig med som hersker over Spanien, de lave lande, meget af Italien og Amerika. I 1580 blev han konge af Portugal. Han måtte kæmpe med enorme økonomiske vanskeligheder og erklærede Spanien Konkurs ved en række lejligheder.
Philip forbliver en kontroversiel figur. Han betragtes undertiden som blot en religiøs bigot, ansvarlig for den igangværende inkvisition og forfølgelse af protestanter. Under hans regeringstid på fyrre år var der kun ni måneder, da han ikke var i krig i en del af hans rige. Mest skadelige var oprøret i de lave lande over politiske og religiøse spørgsmål, som han ikke var i stand til at dæmpe og efter hans død til sidst førte til deres opdeling i et spansk kontrolleret område og de uafhængige Forenede Provinser (nu Holland). Han er bedst kendt i England for at sende den ulykkelige Armada mod Elisabeth I i 1588, men sandsynligvis mere markant var nederlaget for den osmanniske flåde ved slaget ved Lepanto i 1571. Hans regeringstid konsoliderede også Habsburg-magten i Europa og kaldes ofte Spaniens ‘gyldne tidsalder’, selvom den havde frøene til sin egen tilbagegang. Ofte omtalt i Spanien som ‘Philip den forsigtige’, Geoffrey Parkers biografi fra 2014 ‘Imprudent King: et nyt liv i Philip II’ giver en grundig og tankevækkende undersøgelse af hans liv.
