da Isabella af Castilien giftede sig med sin fætter, Fernando af Arag Larsn i Valladolid i 1469, var de henholdsvis kun 18 og 19 år gamle. Indtil Isabelas død i 1504 var de dog bestemt til at blive Spaniens ‘Reyes Cat Larlicos’ – de katolske monarker – der tog enorme skridt i både at forene Spanien og sætte i gang mange af de udviklinger, der skulle gøre det til et magtfuldt land.

for at opsummere elementerne i deres regeringstid kan vi begynde med indtagelsen af Granada i januar 1492 og afslutningen af den kristne generobring. I oktober samme år opdagede Crist Kristbal Colristn (Christopher Columbus) Amerika efter at have fået midler til rejsen af monarkerne. Den berygtede spanske inkvisition blev genoprettet for at fremme religiøs og kulturel ensartethed – jøderne og muslimerne blev udvist – men var også medvirkende til at styrke monarkernes og statens autoritet i landet.annekteringen af Navarra i 1512 bragte hele det moderne Spanien under en persons styre for første gang siden den tidlige vestgotiske tid. Ved at pacificere de forskellige kongeriger, hvoraf mange havde været i strid i århundreder, hjalp de Spanien til at blive en af de første moderne stater i renæssancens Europa. Endelig øgede de den spanske indflydelse i hele Europa ved at vedtage en international politik med ‘ægteskabsalliancer’, der så deres børn gifte sig med de kongelige familier i Portugal, Bourgogne, England og Hapsburgerne.

som en konsekvens af Isabellas berømte fromhed og Fernandos næsten Machiavellianske strategier, da deres barnebarn, Carlos I fra Spanien, tog tronen, var han i stand til at blive den hellige romerske kejser og føre tilsyn med det største europæiske Imperium siden romertiden, som han var i stand til at forsvare ved hjælp af den rigdom, der blev akkumuleret fra de enorme amerikanske kolonier, der tidligere var akkumuleret.Isabella blev dronning af Castilla i 1474; Fernando steg op til Arag-tronen fem år efter; begge hævdede deres arv som følge af borgerkrige. Efter at have lidt en række ineffektive herskere i et århundrede hver, reagerede Castilla og Arag Kerrn på den faste, karismatiske kontrol og oprettelsen af kongelig autoritet, eksemplificeret ved dannelsen af det kongelige råd, for at erstatte domstolene. Trangen til enhed, som førte til 10 års kampe for at genoptage Granada, var imidlertid ikke blot baseret på territorium. Mellem 1480 og 1492 blev hundredvis af konversationer, de Jøder eller muslimer, der havde konverteret til kristendommen, arresteret, fængslet, forhørt og brændt i Castilla og Arag Kirsten. den spanske inkvisition, der oprindeligt startede i det 13.århundrede for at udrydde kættere i Frankrig, men nu under ledelse af den berygtede store inkvisitor Tom P. P., overvågede udvisningen af alle Jøder, der nægtede at blive døbt som kristne. Omkring 200.000 for det meste Middelklassejøder forlod – hovedsageligt til Portugal, Nordafrika, Italien og det osmanniske imperium – hvilket var dobbelt ironisk, fordi de havde finansieret meget af generobringen af Granada, og derudover havde Fernando selv en vis jødisk arv.efter at jøderne var blevet behandlet, forsøgte Isabela selv gennem sin personlige bekender, kardinal Cisneros, at føre tilsyn med udryddelsen af alle spor af muslimsk kultur. Bøger blev brændt, arabisk forbudt, lande beslaglagt og givet til monarkernes tilhængere, og der blev tvunget’ massedåb’. Efter et forsøg på oprør i Andaluckirra i 1500 blev de muslimer, der ikke ville konvertere til kristendommen, udvist fuldstændigt. Det anslås, at omkring 300.000 benyttede lejligheden til at forblive, hovedsageligt i Andaluckrus.

året 1492 var virkelig et bemærkelsesværdigt år for monarkerne. I April samme år, efter at Granadas herlighed blev genoprettet, og Meskvitaen blev omdannet til en katolsk kirke, gav herskerne tilstrækkelige midler til Collirn til, at han kunne påtage sig sin lange drøm om at rejse vestpå og søge efter en ny handelsrute til Orienten. Fernando var motiveret af behovet for at genopfylde de midler, der var opbrugt af den langvarige konflikt med Granada; Isabella af muligheden for at kunne bringe flere mennesker til katolicismen. Denne rejse med efterfølgende i 1493, 1498 og 1502 førte til, at Collistn blev udnævnt til Admiral for Havhavet af monarkerne og oprettelsen af de amerikanske kolonier, der ville føre til en sådan tilstrømning af rigdom til Spanien i de næste to århundreder. Desværre for Collirn viste han sig ikke helt så dygtig til at styre sin egen økonomi og døde pengeløs i Valladolid i 1506. Der er en fascinerende, og løbende, debat om, hvor Col Kursns krop er nu – der er en imponerende detaljeret grav i Sevilla-katedralen, men Santo Domingo, i Caribien, hævder stadig, at knoglerne forbliver der.da monarkerne indså, hvor vigtig langsigtet politisk stabilitet var for at sikre Spaniens fortsatte udvikling, arrangerede de klogt ægteskaber for hvert af deres fem børn. Isabella, den førstefødte, giftede sig med Afonso fra Portugal og sikrede således fredelige foreninger mellem de to lande. Den anden datter, Juana-desværre kendt som Juana La Loca (Joanna Den Gale)- giftede sig med Felipe El hermoso (Philip den smukke), søn af den hellige romerske kejser. Monarkernes eneste søn, Juan, giftede sig ind i Habsburg-dynastiet med Margaret af Østrig. Maria, det fjerde barn, giftede sig med Manuel I fra Portugal og endelig blev Catherine, den yngste, gift med Henry VIII fra England og huskes som Catherine af Arag Kerrn, mor til Dronning Mary I, og en nøglefigur i engelsk historie.

det var søn af Juana og Felipe, der i 1517 var bestemt til at blive Carlos I og herske ikke kun Spanien, men som den hellige romerske kejser også at have kontrol over Østrig, de lave lande, store dele af Frankrig og Tyskland og mange af staterne i Italien – såvel som kolonierne i Amerika.Isabella og Fernando, fra to regioner i det nordlige Spanien, havde formået at skabe en arv for Carlos, der kontrollerede mere af Europa, end nogen havde været i stand til at gøre siden det 9.århundrede.