katolsk frigørelse blev opnået ved en lov fra Parlamentet fra 1829, der gjorde det muligt for romersk-katolikker i Storbritannien at deltage fuldt ud i det offentlige liv ved at afskaffe Test-og Selskabsretsakter. Det skyldtes Daniel O ‘ Connells kampagne for at befri det irske flertal fra den Anglo-irske overtagelses politiske og økonomiske dominans. O ‘ Connells valgsucces i Co. Clare suppleringsvalg overbevist om, at, kort af en stående hær, der var ingen midler til at kontrollere Irland, andet end at tiltræde kravene fra flertallet. Engelske katolikker spillede lidt rolle i kampagnen. Dens virkning på at løse det irske spørgsmål var kun delvis, men virkningen på britisk forfatningsmæssig og religiøs historie var enorm. Ved at splitte Tory-partiet med de ultra konservative om Brøndington og peels handlinger for at bringe foranstaltningen ind som et groft forræderi, forberedte det vejen for den sejr i 1830 og for det årti med reform, der fulgte.
selve handlingen (10 Geo. IV c. 7), berettiget en handling til lettelse for Hans Majestæts romersk-katolske undersåtter, blev ført mod kongens stærke modstand og vedtaget den 13.April 1829. Det sørgede for, at katolikker kunne tjene som medlemmer af lægkorporationer og (undtagen katolske præster) at sidde i Parlamentet. De fleste kronekontorer blev åbnet for katolikker, undtagen lord chancellor, keeper of the great seal, lord-løjtnant i Irland og højkommissær for Church of Scotland. Ingen katolsk prælat skulle påtage sig en titel, der blev brugt af Church of England, præster skulle ikke bære gejstlig kjole uden for kirken, og et ikke-tvangsforbud blev pålagt religiøse ordrer.loven tilsidesatte antagelsen om, at Storbritannien var de jure og de facto en protestantisk nation, skønt loven om bosættelse (1701), der forbød monarken at være katolik eller gifte sig med en katolik, forblev i kraft. Men Parlamentet, der fremover var åbent for både protestantiske og katolske afvigere, var ikke længere det etablerede kirkes politiske forum. Forsøg fra et sådant heterodoks organ til at lovgive for Church of England blev mødt med forfærdelse af visse gejstlige. Enheden mellem kirke og stat, der var nedfældet i revolutionens bosættelse i 1689, var blevet knust.
Judith Champ
