kategorisk opfattelse af fonemer beskriver fænomenet, at når fonemer klassificeres, opfattes de ofte at falde i forskellige kategorier, selvom de fysisk følger et kontinuum langs en funktionsdimension.
mens konsonanter som plosiver er blevet foreslået at blive opfattet kategorisk, er repræsentationen af vokaler blevet beskrevet for at være mere kontinuerlig. Vi havde til formål at teste denne forskel i repræsentation på et adfærdsmæssigt og neurofysiologisk niveau ved hjælp af human magnetoencefalografi (MEG).
til dette formål designede vi stimuli baseret på naturlig tale ved at morphing langs et fonologisk kontinuum, der medfører ændringer af den udtrykte stop-konsonant eller steady-state vokal af en konsonant–vokal (CV) stavelse. Derefter, under optagelse af MEG, vi præsenterede deltagerne med på hinanden følgende par af enten samme eller forskellige CV-stavelser. Forskellene var sådan, at begge CV-stavelser var inden for samme kategori eller tilhørte forskellige kategorier. Under meg-eksperimentet diskriminerede deltagerne aktivt stimulusparene.
adfærdsmæssigt fandt vi, at diskrimination var lettere for mellem-sammenlignet med indenfor-kategorikontrasten for både konsonanter og vokaler. Imidlertid var denne kategoriske effekt signifikant stærkere for konsonanterne sammenlignet med vokaler i tråd med en mere kontinuerlig repræsentation af vokaler. På neuralt niveau observerede vi signifikant gentagelsesundertrykkelse af MEG-fremkaldte felter, dvs.lavere amplituder for fysisk samme sammenlignet med forskellige stimuluspar, omkring 430 til 500 ms efter starten af den anden stimulus. Kildekonstruktion afslørede generering af kilder til denne gentagelsesundertrykkelseseffekt inden for venstre overlegen temporal sulcus og gyrus, posterior til Heschl kursist s gyrus. En region-of-interest-analyse inden for denne region viste en klar kategorisk effekt for konsonanter, men ikke for vokaler, hvilket gav yderligere bevis for den vigtige rolle, som venstre overlegne tidsmæssige områder spiller i kategorisk repræsentation under aktiv fonemdiskrimination.
