den ‘kat og mus Act’ er den sædvanlige navn givet til fangerne, midlertidig udledning for sundhed Act. ‘Cat and Mouse Act’ blev til i 1913. Det blev introduceret for at svække suffragetterne ledet af Emmeline og Christabel Pankhurst.
Askiths liberale regering havde været meget flov over suffragetternes sultestrejketaktik. Mange af de mere berømte suffragetter var fra middelklassebaggrund og blev uddannet. Mens samfundet som helhed forventede en vis adfærd fra dem (som ikke var forestående), havde samfundet også visse værdier for, hvordan regeringen skulle handle med hensyn til, hvornår disse kvinder var i fængsel og derfor under regeringens jurisdiktion.
Når nogle suffragetter blev arresteret, ville de gå i sultestrejke. Dette var en bevidst politik for at gøre opmærksom på deres sag og også for at gøre regeringen flov. For at imødegå dette, regeringen tyede til at tvinge disse kvinder til sultestrejke-en handling, der normalt var forbeholdt dem, der blev holdt i det, der dengang blev kaldt lunatiske asyl. Denne enkle handling skammede regeringen meget. Mens det undgik den politiske katastrofe, at en Suffragette døde i fængsel – og dermed skabte en martyr for bevægelsen – reflekterede det simpelthen ikke godt over regeringen.
for at omgå dette blev ‘Cat and Mouse Act’ introduceret. Logikken bag dette var enkel: en Suffragette ville blive arresteret; hun ville gå i sultestrejke; myndighederne ville vente, indtil hun var for svag (på grund af mangel på mad) til at gøre nogen skade, hvis det var offentligt. Hun ville derefter blive frigivet ‘på licens’. En gang ud af fængslet blev det antaget, at den tidligere fange ville begynde at spise igen og genvinde sin styrke over en periode. Hvis hun begik en lovovertrædelse, mens hun var ude på licens, hun ville straks blive arresteret igen og vendt tilbage til fængsel. Her blev det antaget, at hun derefter ville gå tilbage i sultestrejke. Myndighederne ville derefter vente, indtil hun var for svag til at skabe problemer, og så ville hun blive frigivet ‘på licens’.
handlingens kaldenavn opstod på grund af en kats vane med at lege med sit bytte (en mus), før den blev færdig.
forskning tyder på, at handlingen ikke gjorde meget for at afskrække suffragetternes aktiviteter. Deres voldelige handlinger ophørte kun med krigsudbruddet og deres støtte til krigsindsatsen. Krigens start i August 1914 og afslutningen af alle Suffragetteaktiviteter i krigens varighed betyder imidlertid, at den potentielt fulde virkning af ‘Cat and Mouse Act’ aldrig vil blive kendt.
