kaster lys over brugen af VOTIVE stearinlys

Fr. Vilhelm Saunders

før jeg især tager fat på brugen af votive stearinlys, er vi nødt til at sætte pris på lysets symbolik og den generelle brug af stearinlys i religiøs praksis. I jødedommen blev et evigt lys holdt brændende i templet og Synagogerne ikke kun for at sikre evnen til at tænde andre stearinlys eller olielamper om aftenen, men også for at vise Guds nærvær (jf. 27:20-21 og 24: 24). Senere foreskrev Talmud en tændt lampe ved Arken, hvor Toraen og andre skrifter af Hellig Skrift blev holdt for at vise ærbødighed for Guds ord. (Denne praksis påvirkede sandsynligvis vores egen med at have et tændt lys nær Tabernaklet for at indikere tilstedeværelsen af og vise ærbødighed for det velsignede sakrament.)

romersk hedensk kultur brugte også stearinlys i religiøs praksis. Tændte stearinlys blev brugt i religiøse og militære processioner, der viste gudernes guddommelige tilstedeværelse, hjælp eller fordel. Med udviklingen af kejserdyrkelse blev stearinlys også tændt nær hans billede som et tegn på respekt og ærbødighed. Husk, at kejseren på Jesu tid blev betragtet som guddommelig og endda givet titlerne Pontifeks Maksimus (ypperstepræst) og Dominus et Deus (Herre og Gud).

kristne tilpassede brugen af tændte stearinlys (eller endda olielamper i det østlige romerske imperium) til Messe, liturgiske processioner, aftenbønsceremonier, begravelsesprocessioner og igen for at vise ærbødighed for det reserverede velsignede sakrament. Desuden er der tegn på, at tændte stearinlys eller olielamper blev brændt ved Helliges grave, især martyrer, i 200 ‘erne og før hellige billeder og relikvier i 300’ erne. St. Jerome (d 420), i hans <Contra Vigilantium,> attesteret til denne praksis. Bemærk dog, at denne praksis sandsynligvis eksisterede længe før vores tilgængelige skriftlige beviser.

i vores katolske tradition, i tidlige tider såvel som i dag, har lys en særlig betydning – Kristus husker Jesus sagde: “Jeg er verdens lys. Ingen af mine tilhængere skal nogensinde vandre i mørke; Nej, Han skal have Livets Lys “(Joh 8:12) og “jeg er kommet til verden som dens lys for at forhindre enhver, der tror på mig, i at blive i mørket” (Joh 12:46).desuden forbinder prologen af Johannesevangeliet Kristus og det sande liv med lysets billedsprog: “uanset hvad der kom til at være i ham, fandt liv, liv for menneskers lys” og “det virkelige lys, der giver lys til ethvert menneske, kom til verden” (Joh 1:4, 9). Af denne grund præsenterer præsten i vores liturgi til dåbs nadver et lys tændt fra Paschal-lyset, som igen symboliserer Paschal-mysteriet og siger til de nyligt døbte: “du er blevet oplyst af Kristus gå altid som Lysets Børn og hold troens flamme levende i dine hjerter. Når Herren kommer, må du gå ud for at møde ham med alle de hellige i det himmelske rige” (<Rite of Christian Initiation of Adults>).lyset er derfor et symbol på tro, sandhed, visdom, dyd, nåde, det guddommelige liv, velgørenhed, bønnens ild og den hellige tilstedeværelse, der strømmer fra Kristus selv.

med denne baggrund kan vi sætte pris på brugen af votive stearinlys. Her, som i den tidlige kristne tid, tænder vi et lys foran en statue eller et helligt billede af vores Herre eller af en helgen. Selvfølgelig ærer vi ikke statuen eller selve billedet, men den, som statuen eller billedet repræsenterer. Lyset betyder, at vores bøn, der tilbydes i Tro, kommer ind i Guds lys. Med troens lys beder vi vores herre i bøn eller beder helgenen om at bede med os og for os til Herren. Lyset viser også en særlig ærbødighed og vores ønske om at forblive til stede for Herren i bøn, selvom vi måske forlader og går i gang med vores daglige forretning.

interessant, i middelalderen blev symbolikken for de votive stearinlys uddybet. St. Radigund (d. 587) beskrev en praksis, hvorved en person ville tænde et lys eller flere stearinlys, der svarede til hans egen højde, dette blev kaldt “måling til” en sådan helgen, selvom det kan virke ejendommeligt for os, afspejler denne “måling” faktisk ideen om lyset, der repræsenterer den person i tro, der er kommet ind i lyset for at bede sin bøn.

også nogle middelalderlige åndelige forfattere udvidede billedet af selve lyset: biervoks symboliserede Kristi renhed, vægen, Kristi menneskelige sjæl og lyset hans guddommelighed. Også det brændende lys symboliserede et offer, som er lavet i både bønens tilbud og accept af Herrens vilje.

i alt er brugen af votive stearinlys en from praksis, som fortsætter i dag i mange kirker. Symbolikken minder os om, at bøn er en “komme ind” Kristi lys, tillader vores sjæle at blive fyldt med hans lys, og lade det lys bum på i vores sjæle, selvom vi kan vende tilbage til vores andre aktiviteter.

Fr. Saunders er associeret præst i Apostlenes Dronning Sogn og præsident for Notre Dame Institute, begge i Aleksandria, VA.

denne artikel dukkede op i 14.juli 1994-udgaven af “The Arlington Herald.”