For flere år siden bad en af mine venner mig om min mening om et fiktionsmanuskript. Mens jeg havde mange ting at sige om det, stod en af mine kommentarer ud for mig:

“der var en ting, jeg troede, jeg ville nævne, selvom der virkelig ikke er behov for at adressere det. Det er en pet-peeve af mine, og det har været siden jeg var en lille pige. Jeg hadede altid at læse bøger og høre de hvide tegn, der blev beskrevet så interessant (“han havde store, koboltblå øjne”, “tykt, sort sort hår” osv.), mens sorte tegn simpelthen blev beskrevet som… godt … Sort. “Han nåede sin sorte finger ud for at gøre dette” eller “hans sorte ansigt fik et bange udtryk, da han hørte det.”

“en ting, jeg altid elsker at se, er en lille smule mangfoldighed, når jeg beskriver sorte tegn. Ja, de fleste af os har sort hår; langt de fleste af os har brune øjne. Men det, jeg elsker, er, at selvom vi kaldes “sorte” (som jeg meget foretrækker udtrykket “Afroamerikaner”), er vi ikke rigtig; vi er brune. Og vi er enhver brun fra kastanje nuancer til pecan nuancer til karamel nuancer til mahogni nuancer.”

Jeg fortsatte med at dele den måde, min yndlings barndomsforfatter, Mildred D. Taylor, beskriver karakteren af Papa i Roll of Thunder, Hear My Cry: “Papa var en høj, pecan-brunhudet mand med både et ry og et leje, der befalede respekt.”

der er ikke mange ord der, men billedet, hun malede, gav den tiårige mig et smukt billede af denne mand fra hans hæderlige inderside ud til hans pecanbrune hud.

er du blevet mørkere?

når det kommer til hudfarve, har sorte mennesker en tendens til at se i nuancer. Og beskeden, som min mor fik fra sin bedstemor, der voksede op, var, at jo lettere barnebarn, jo smukkere.

min oldemor, en mulattokvinde, der havde tilbragt sin ungdom med at “passere” som en hvid dame og havde giftet sig med den smukkeste sorte mand, hun kunne finde, ville altid give sine lettere børnebørn (hvoraf min mor var en) en Kennedy-halvdel, da hun kom for at se dem, og ville give sine mørkere børnebørn et kvarter.

denne åbenlyse visning af favoritisme ført ned i vores generation med en ældre slægtning, der udbryder hver gang hun ser mig, “Er du blevet mørkere?”

min mor, der giftede sig med det, hun kalder” en kæmpe af en chokolademand”, lærte mig at sige: “det håber jeg bestemt. Jeg ville elske at være chokolade.”

min mors oldefar på den ene side var fuldblodet Cherokee og den ene på den anden var fuldblodet Chocta. Vi har allerede talt om hendes oldemor, der var datter af en hvid plantageejer. Vi har mangfoldighed af bucketfuls og en blåøjet bedstefar til at bevise det. Men mens min mor og hendes søstre voksede op med den ikke så subtile besked om, at lyseste er bedre, jeg voksede op med forældre, der viste mig skønheden i alle slags nuancer.

jeg må gifte mig med en mand, der ser kastanjer

stadig, mine fætre og jeg er noget af sjældenhed i vores generation. En nylig Dokumentar, mørke piger, fremhæver det faktum, at favoriseringen af lysere hud stadig er voldsom i vores kultur.

og det er ikke kun sorte kvinder.

Vi ønsker alle at være bronsskønheder af androgyn Oprindelse. Jeg kan huske, at jeg læste en magasinundersøgelse sidste år om, hvordan blond og trivelig i 80 ‘ erne var det nationale mål, mens vi i det nye årtusinde alle ville give vores venstre arme til at ligne den racemæssigt tvetydige kylling på den sarkastiske Koteks-reklame.

hvad jeg altid fortæller folk er, at jeg, rød eller gul, sort eller hvid, skal gifte mig med en mand, der ser kastanjer. Hvad jeg mener med det er, jeg må gifte mig med en mand, der ser skønheden og mangfoldigheden og vil videregive dette syn til vores børn.

Herrens kreativitet

Nogle mennesker ser på min butterscotch-tonet mor og kastanje-hued mig og alt, hvad de ser, er… sort.

Jeg synes det er trist.

ikke fordi jeg hader min etnicitet, men fordi jeg ser den smukke mangfoldighed inden for min etnicitet.

hvor nogle mennesker ser monolitisk brun hud, når de ser på min store familie, ser jeg en regnbue. Og hvor nogle sorte mennesker ser en favorit i min bi-Etniske yngre bror, jeg ser lige så meget skønhed i den chokoladehudede efter ham.vi blev alle skabt i Guds billede til hans ære. Og mens jeg kunne tegne et utal af punnett-firkanter og tale Mendelsk genetik med dig hele dagen, det er kun evangeliets Forenende skønhed, der giver os et greb om, hvor dejlig mangfoldighed virkelig er.

Jeg tjener en Gud, der har kaldt “en stor Skare, som ingen kunne tælle, fra enhver nation, fra alle Stammer og mennesker og sprog” (Åbenbaringen 7:9) til at deltage som sønner og arvinger i hans rige (Galaterne 4:7). Jeg tjener en Gud, hvis kærlighed til os overskrider køn, klasse og etnicitet, og som tillader vores horisontale kærlighed at gøre det samme (Galaterne 3:28). Jeg tjener en Gud, der sætter kastanjer, chokolade, karamel, butterscotch og pekannødder alle under samme tag, bare fordi han er kreativ sådan.

så du kan ikke se Farve

svaret på denne lyshudede, mørkhudede favoritisme er ikke at stikke hovedet i sandet og hævde, at vi ikke synes farve. For at gøre det er efter min mening at ignorere den skønhed, som Herren har hældt i vores hud

det er også lidt fjollet: jeg ser rødt hår og blondt hår, olivenhud og alabasthud, høje, svelte mennesker og kurvede mennesker alle med de samme øjne, du kunne hævde, kan ikke se min brune hud.

Jeg ved, hvad folk mener, når de siger det: de lader ikke deres opfattelse af folks farve bestemme deres behandling af disse mennesker. Men hvis det er hvad de mener, det er hvad de skal sige.

Jeg vil ikke gå på nogle, “min sorte er smuk” tangent her, eller fortælle dig, at “jo mørkere bær, jo sødere saften.”Jeg vil fortælle dig, som jeg planlægger at fortælle mine døtre, skulle Herren velsigne mig med dem, og skulle de være så chokolade, som jeg altid har ønsket at være, eller så lyshudet som min oldemor ville have elsket:

du er frygteligt og vidunderligt lavet. Du er en del af et smukt gobelin, som Herren væver i sin skabelse. Uanset din skygge, hårfarve, øjenfarve, eller statur, Herren gav det til dig med vilje og til hans herlighed. Og når du er hans, udstråler din skønhed indefra og reflekterer over enhver funktion, som Herren har givet dig udefra.