hans ældste halvbror, Pippin Pukkelryggen, var blevet sendt til PR-klosteret i 792 efter at have været involveret i et oprør mod deres far, Karl den store. Af hans yngre brødre, Carloman (omdøbt til Pippin) og Louis den Fromme, blev udnævnt til underkonger i Italien og Akvitaine.Charles var for det meste optaget af bretonerne, hvis grænse han delte, og som gjorde oprør ved mindst to lejligheder og let blev nedlagt, men han blev også sendt mod sakserne ved flere lejligheder. Charles ‘ far overlevede ham dog, og hele kongeriget gik således til sin yngre bror Louis den Fromme, Pippin var også død.

omkring 789 blev det foreslået af Karl den store, at Karl den yngre skulle være gift med Offas datter Lenin. Offa insisterede på, at ægteskabet kun kunne fortsætte, hvis Charlemagnes datter Bertha var gift med Offas søn Ecgfrith. Karl den store blev fornærmet, afbrød kontakten og lukkede sine havne for engelske handlende. Til sidst blev normale forbindelser genoprettet, og havnene blev genåbnet. Bare et par år senere, i 796, afsluttede Charlemagne og Offa den første kommercielle traktat, der var kendt i engelsk historie.hans far forbandt Charles i regeringen i Francia og Sachsen i 790 og installerede ham som hersker over ducatus Cenomannicus (svarende til det senere hertugdømme Maine) med titlen konge. Charles blev kronet til konge af frankerne i Rom den 25. December 800, samme dag som hans far blev kronet til kejser.han dræbte den sorbiske hertug Miliduch og slavisk knes, Nussito (Nessyta) i en frankisk kampagne i 806.

den 4. December 811, i Bayern, havde Charles et slagtilfælde og døde. Han efterlod ingen børn. I spørgsmålet om Frankrig er Charles fiktionaliseret som Charlot.