Maori gjorde omfattende brug af ti kouka. Bladene blev brugt til kapper, sandaler, kurve og – at være mere holdbare i saltvand end hør – til fiskelinjer og ankertov. Det var en vigtig mad, især syd for Banks Peninsula. Som professor Helen Leach bemærker i 1.000 års havearbejde, “hvor det var for koldt til kumara at vokse, blev det unge kåltræ … brugt som en kilde til sukker efter langvarig bagning ved høje temperaturer i jordovnen”.

Maori brugte også nogle af træets medicinske egenskaber til at behandle udskæringer, revner og sår, diarre, mavesmerter og kolik. Navnet” kåltræ ” opstod, fordi tidlige europæiske bosættere fulgte Maori-eksemplet og spiste de blancherede indre blade og hjertet af grenene. De lavede også øl fra rødderne.

i stedet for at knurre om bladene, der vikles rundt om din plæneklipper, som de gør, skal du bare prøve at plante et kåltræ tilbage fra kanten af din græsplæne. Det vil belønne dig med en følelse af Guds egen flora i din have. Det kommer til sidst til 6m i en havesituation og giver ofte en følelse af perspektiv, hvilket giver højde, struktur og særpræg til beplantninger.

ekstra fordele er de store panicles af duftende hvide, fugl-tiltrækkende blomster, der rager ud af hovedet af planter seks eller så år gammel.

blomstringsperioden er Oktober til December, derefter fra marts til maj er kåltræer rigelige producenter af frugt, begunstiget af mange indfødte fugle. Jeg har flere træer af disse grunde og en anden – vores familiekat bruger dem til at skærpe klørne snarere end inde i vores hus!

de fleste mennesker kender den almindelige grønne form (C. australis), som jeg foretrækker, men den lidt mindre, lilla bladede C. australis ‘Purpurea’ har sine tilhængere.

der er også mange dyrkede former, såsom C. australis ‘Red Star’, en forbedret mørkerød form og C. australis ‘Albertii’, en grøn og hvid stribet sort, der slår som en containerplante, da den kun vokser til omkring 4m.

der er mange andre, der tilbydes af havecentre, herunder dværgformer, der er resultatet af kryds med andre arter. ‘Red Fountain’ er en C. banksii C. pumilio hybrid med dyb vinrød løv C. obtecta ‘grøn gudinde’ har brede, lyse grønne blade og C. ‘Lilla tårn’ er en lavvoksende dyb rød hybrid, perfekt til et skyggefuldt hjørne eller lige så glad i et karbad på dækket i fuld sol.

så når du tænker på, hvad der ville være en god tilføjelse til dit eget stykke paradis, så prøv det ydmyge kåltræ, og du vil blive belønnet i mange år fremover.