i Middelalderen udgjorde en samling på 150 bøger et stort bibliotek. Disse håndtranskriberede og bundne bind om lov og religion var uerstattelige aktiver og dermed meget værdifulde. For at løse problemet med mulig tyveri greb Hereford Cathedral bibliotekarer en praktisk løsning: de kædet bøgerne til hylderne.

de fleste af bindene i samlingen dateres til overtagelser foretaget i 1100-tallet, skønt den ældste bog i samlingen, “Hereford-evangelierne”, dateres til omkring år 800. Bøgerne har bevæget sig rundt i Katedralbygningerne gennem århundrederne med nogle kædet til skriveborde og andre til prædikestole eller studieborde ad gangen. Det kædet bibliotek som en samling blev oprettet, da bøgerne blev flyttet ind i Lady Chapel i 1611 efter en undersøgelse af pleje af bøgerne.utroligt nok undslap katedralen og bibliotekssamlingen den udbredte skade på den engelske borgerkrig og tilføjede flere bøger i 1678 fra et Jesuithøjskole.

restaureringsarbejde ved katedralen sluttede kæden af bøgerne. I 1841 blev samlingen flyttet til opbevaring og derefter i separate rum i flere årtier.

i maj 1996 blev hele kollektionen flyttet ind i en ny, specialbygget og klimastyret bygning. Den permanente samling rummer over 1.500 sjældne bøger, herunder 229 middelalderlige manuskripter i lænket Bibliotek bugter, samt den berømte middelalderlige kort, Hereford Mappa Mundi. Hereford Cathedral huser også en af kun fire kendte kopier af Magna Carta dokumenter udstedt af Henry III i 1217.

meget få lænkede bibliotekssamlinger overlever, og det lænkede bibliotek på Hereford er den største samling af sin art. Et par lænket Samlinger Findes på Francis Trigge lænket bibliotek i Grantham, England, Marsh bibliotek i Dublin, og små lænket samlinger er på på Royal Grammar School i Guildford, England, og Chelsea Old Church i London.

det ligger i den samme katedral som den berømte Hereford Mappa Mundi, det største middelalderlige kort i verden.