rygsøjlen er en del af det aksiale skelet, der understøtter kropsvægten og balancerer kroppen på sin akse. Primitive akkordater havde en enkelt stanglignende notokord som aksialt skelet, men i senere grupper erstattede en rygsøjle bestående af en række ryghvirvler den, hvilket øgede fleksibiliteten og bøjningen af kroppen mulig.

typisk hvirvel

en typisk hvirvel har et aksialt cylindrisk stykke kaldet centrum, hvortil forskellige processer er knyttet. Centrum giver styrke til hvirvel og forbinder en hvirvel med en anden. Der er mange typer centra hos hvirveldyr.

Amphicoelous hvirvler findes i fisk apoda og nogle urodela. Disse har konkaviteter på forreste såvel som bageste side af centrum.

Procoelous ryghvirvler er konkave på den forreste side og konvekse på den bageste side af centrum. Tidligere. Anura og krybdyr.

Opisthocoelous hvirvler besidder konkavitet på den bageste side, mens konveksitet på den forreste side, som findes i salamandere, papegøjer og hovdyr.

Amphiplatyan hvirvler er flade på begge sider som hos pattedyr.

Heterocoelous hvirvler er karakteristiske for fugle hals. Centrum er sadelformet for at give høj fleksibilitet til nakkebevægelsen.

bikonveks hvirvel er den 9.hvirvel af frø, hvis centrum har konveksitet på både forreste og bageste side.

Platycoelous ryghvirvler er flade på den forreste side og konkave på den bageste side og findes hos nogle pattedyr.

Coeloplatyan hvirvler findes også i nogle pattedyr. De er konkave på den forreste side og flade på den bageste side.

Neural arch og neural spine er fastgjort på rygsiden af centrum for at beskytte rygmarven, mens Hemal spine og haemal arch er fastgjort på ventral side for at beskytte blodkarrene, der går til hale. Der er to tværgående processer fastgjort på den laterale side af centrum, som er forstørret i frøen til beskyttelse af ryggen. Men i andre hvirveldyr kan det have et eller to fastgørelsessteder for ribben, der kaldes diapophysis og parapophysis.

CYCLOSTOMES

Notochord fortsætter, og den bruskede rygsøjle omslutter den fra ventrale og laterale sider, mens der på dorsalsiden er bindevævsdækning.

ELASMOBRANCHS

rygsøjlen er brusk og kontinuerligt viklet rundt om notokordet. Der er kun to typer ryghvirvler, nemlig bagagerum og kaudal, sidstnævnte har hæmalbue og hæmal rygsøjle. Ryghvirvler er diplospondyløs type, der har anterior hypocentrum og posterior pleurocentrum.

TELEOSTS

ryghvirvler er benede og kan identificeres i bagagerum og kaudale ryghvirvler. Kaudale hvirvler har lange neurale og hæmale rygsøjler. Centra er amficoelous og notochord er ekstremt indsnævret midt i centrum. Ribben er enkelthovedet fastgjort til bagagerumshvirvlerne.

AMPHIBIA

i apoda centra er amficoelous og notochord vedvarer. Antal ryghvirvler kan være så mange som 250 og caudal region er kort. Sakral region er fraværende.

i urodela er også hvirvler amficoelous undtagen i salamandere, hvor de er opisthocoelous. Antallet kan være så højt som et hundrede og hæmalbue til stede i halen.

i anura ryghvirvler er procoelous og caudal region er fraværende. I frøen første ryghvirvel er atlas eller cervikal som er ringformet til at understøtte kraniet. Anden til 7. ryghvirvler er procoelous med aflange tværgående processer. Ottende ryghvirvel er amphicoelous og den 9. ryghvirvel er bikonveks og er fastgjort til urostyle på den bageste side. Dens tværgående processer er lange og brede til at afstive mod iliumbenet i bækkenbæltet. Ryghvirvler i frøen er stereospondyløse med hypocentrum, der understøtter den neurale bue.

reptiler

rygsøjlen er differentieret i atlas, akse, cervikal, thoracic, lumbal, sakral og caudal regioner. Atlas og akse gør det fleksible kraniumled, der gør det muligt for kraniet at bevæge sig op-ned og sidelæns. Brysthvirvler bærer enkelthovedede ribben, og kaudale ryghvirvler har chevronben på den ventrale side. Sakrale ryghvirvler er altid to og smeltet sammen for at give stærk artikulerende led med bækkenbælte.

i chelonia smeltes 10 brysthvirvler inklusive deres ribben sammen med karapacen.

i firben er der omkring 22 dorsale hvirvler, og alle bærer ribben. Selv cervikale ribben er til stede. Sphenodon har amphicoelous hvirvler.

i slanger kan der være op til 435 ryghvirvler, cervikale og dorsale ryghvirvler, der alle bærer ribben. Der er ingen sakrale hvirvler. Alle ryghvirvler bærer en pindlignende proces kaldet gygosfen på den forreste side, som passer ind i et hulrum kaldet gygantrum på den bageste side af den forreste ryghvirvel, hvilket gør fastgørelsen mellem ryghvirvler meget stærk.

i krokodiller er bryst-og lændehvirvler differentieret, og ribbenene er dobbelthovedede med en ubehandlet proces. Halen bærer chevronben.

AVES

de fleste af hvirvlerne, undtagen i nakke-og haleområdet, er smeltet sammen og er gasterocentriske. Cervikale hvirvler er heterocoelous for at give fleksibilitet til nakken. Brysthvirvler er fusioneret og bærer dobbelthovedede ribben med uncinate proces. Foramen transversalia er karakteristisk for livmoderhvirveler, og der er også reducerede cervikale ribben. Synsacrum er lavet ved fusion af thoracic, lumbal, sacral og få kaudale hvirvler. Frie kaudale ryghvirvler er amphicoelous, og de terminale kaudaler smeltes sammen for at danne pygostyle for at give støtte til rektorer.

pattedyr

pattedyr har 7 cervikale ryghvirvler, undtagen 6 i manatee, 8 i myrbjørn og 9 i dovendyr. Dorsale ryghvirvler er differentieret i bryst og lænde, som varierer i antal. Sakrale ryghvirvler er 2-5 og er fusioneret til at danne en synsacrum. Korsbenet er fraværende i hvaler og delfiner. Chevronben i kaudale hvirvler er til stede i monotremer, pungdyr, sirenere, hvaler, nogle kødædende og gnavere. Ribben er dobbelthovedet med uncinate proces. Lændehvirvler hos pattedyr har ingen ribben og har et par yderligere lange processer kaldet metapofyse til fastgørelse af muskler.