Cecily of York har altid forvirret mig. En datter af en dronning og søster til en anden, hun var ikke kun i epicentret for dramaet “Rosekrigene”, men i modsætning til hendes yngre søstre, Anne, Katherine og Bridget, hun var gammel nok til at vide, hvad der skete. Hun kom også meget tæt på at spille en mere højt profileret rolle takket være hendes forlovelse med fremtiden James IV af Skotland, og fik sit første ægteskab pludselig annulleret, da magten skiftede hænder i 1485. Så, hvem var netop denne kvinde?Cecily blev født den 20. marts 1469, det tredje barn af kong Edvard IV og hans kone, Elisabeth. Hun sluttede sig til to ældre søstre, Elisabeth og Mary, hvilket gjorde hendes køn til en markant skuffelse for et dynasti, der desperat havde brug for en mandlig arving. Hendes far, imidlertid, var ingen Henry VIII og havde også fordel af to raske yngre brødre. Hun blev opkaldt efter sin farmor, den ærværdige Cecily Neville, hertuginde af York og blev ved fødslen beskrevet som et “meget smukt” barn.

hendes fødselsår var begyndelsen på endnu et mellemrum af kampe midt i den igangværende borgerkrig. Edvard IVS fætter og højre hånd, Richard Neville, startede et oprør sammen med Edvards yngre bror, George, hertug af Clarence. Det var meningen, at han skulle fjerne Edvard fra tronen til fordel for George, mens han trodsede sin konge ved at gifte sig med George med sin ældste datter, Isabel. Edvard tilbragte flere uger i husarrest nordpå, mens Dronning Elisabeth og deres tre døtre ventede spændt på, at situationen skulle løse sig selv. I sidste ende havde offentligheden intet ønske om magt til at skifte hænder endnu en gang, var han ude af stand til at få kontrol over regeringen, og Edvard blev løsladt. (Vi har dækket denne periode mange gange før, især her .men på trods af en kort forsoning brød George og George fra Edvard igen i 1470. Denne gang blev Edvard tvunget i eksil, som han søgte i Bourgogne, hvor hans søster, Margaret, var gift med Charles, Hertugen af Bourgogne. Han havde lovet at genoprette den afsatte Henry VI til tronen sammen med sin kone, Marguerite af Anjou, og hans søn, Prins Edvard, til hvem han giftede sig med sin yngre datter, Anne.i oktober havde han åbnet en regering i Henrys navn, og England var igen Lancastrian. Dronning Elisabeth og hendes børn gik ind i Helligdommen i Vestminster, og i cirka seks måneder levede spædbarnet Cecily – begrænset til et par små værelser med sine søstre, mor og en håndfuld tjenere og besøgende. Dronning Elisabeth var også stærkt gravid, og i November fødte hun endelig en søn, døbt Edvard efter sin far. I foråret 1471 besejrede Edvard Lancaster og blev genindsat på sin trone. Elisabeth og hendes børn forlod Helligdommen, og i de næste 12 år var der fred under York.

Cecily blev uddannet sammen med sine to søstre, og der er tegn på, at deres mor spillede en direkte hånd i at lære dem at læse, skrive og de andre færdigheder, de måtte have brug for som mulige dronningskammerater i udenlandske domstole. Alle pigerne var læsefærdige, og i det mindste ser de ældre piger ud til at have lært fransk sammen med engelsk. Vi kan lave nogle gæt på cecilys uddannelse baseret på hvad vi ved om hendes mere berømte søster, Elisabeth, der kunne tale fransk, men ikke Latin. Det er også en sikker indsats, at de yngre piger – Anne, Katherine og Bridget – modtog en lettere eller i det mindste mere ujævn uddannelse takket være begivenhederne i 1480 ‘ erne og så Cecily sandsynligvis nydt godt af hendes formative år, der opstod, da de gjorde det. Cecilys breve fra voksenlivet viser “afskyelig” håndskrift og stavemåde, der enten viser en mangel på dygtighed fra hendes side, eller at der blev lagt mere vægt på uddannelsen af hendes ældre søster, Elisabeth af York.

ikke desto mindre blev læsefærdigheder højt værdsat af både kongen og dronningen. Edvard var en kendt samler af manuskripter, og medlemmer af den kongelige familie ejede adskillige bøger, som både var sjældne og dyre i det 15.århundrede. Visse bøger er indskrevet som delt af Cecily og hendes søskende, hvilket indikerer, at hun havde adgang til læsestof og sandsynligvis brugte dem. Dronning Elisabeth var i mellemtiden også protektor for dronningens College, Cambridge, og Cecily ville være vokset op med at se sin mors arbejde på vegne af lærde.i Oktober 1474, da Cecily var fem, blev hun forlovet med James III af Skotlands søn, Hertugen af Rothesay. Alliancen blev dannet, da Edvard planlagde en invasion af Frankrig og ønskede ikke, at Skotland skulle hjælpe Frankrig med at forsvare sig takket være Auld alliance. Alligevel blev kampagnen i 1475 betragtet som en militær fiasko, skønt den endte med en betydelig livrente, der blev betalt til England af Frankrig og forlovelsen af Prinsesse Elisabeth til dauphin (fremtiden Charles VIII). Som sådan, Cecily og Elisabeth voksede op og kom i bevidsthed både som fremtidige dronninger og blev stylet “Prinsesse af skotterne” og “dauphine,” henholdsvis.i mellemtiden var alle tre til stede, da deres yngre bror, Richard, Hertugen af York, blev gift med hertugen af Norfolks datter og arving, Anne Klippebray, i Januar 1478. Cecily sad sammen med sine forældre, søskende og bedstemor ved brylluppet i Paladset i Vestminsters kapel. To år senere blev alle tre kvinder i strømpebåndet, og i begyndelsen af 1480 ‘ erne blev ægteskabsforhandlingerne mere og mere intense. Elisabeth blev stadig lovet til Frankrig og Cecily til Skotland, men Mary blev kort forlovet med den fremtidige konge Frederik I af Danmark og Prins Edvard til Anne af Bretagne, arving til Hertugdømmet Bretagne, hvilket ville have ændret konfigurationen af Vesteuropæisk magt dramatisk. Ja, det er interessant at forestille sig, hvordan dette ville have alle panoreret ud, hvis Edvard IV levede længere, for havde han haft succes så England kunne have indtastet velstand det gjorde i det 16.århundrede meget hurtigere.

for Cecily nåede hun milepælen på 12 i Marts 1481, den minimumsalder, hvormed det blev anset for passende for unge kvinder at gifte sig, og James III begyndte at presse Edvard til at sende sin datter over grænsen. Desværre var spændingen mellem England og Skotland ulmende, og i 1482 var de to lande i krig, hvor England støttede en rivaliserende ansøger om den skotske trone. Cecilys forlovelse blev brudt, og hun blev i stedet kort knyttet til hertugen af Albany, indstillet på at erstatte James III på tronen med engelsk opbakning. På godt og ondt kom Cecily aldrig til Skotland, og hun forblev i England i den næste fase af borgerkrigen.

men før det skete, blev familien ramt af en personlig tragedie, da Mary døde i en alder af 14 i Maj 1482. Mens Edvard og Elisabeth mistede to børn i barndommen, havde de været bemærkelsesværdigt heldige med at producere sunde børn, der overlevede børnehaven. Det er uklart, hvad hun døde af ud over en vag sygdom, men hendes grav blev opdaget i det 18.århundrede og åbnet. Hendes hår blev beskrevet som bleg blond og hendes øjne, som var åbne, som lyseblå, skønt de blev til støv næsten umiddelbart efter at have været udsat for elementerne. Morbid, måske, men det giver en god indikation af, hvordan Cecily og resten af hendes søskende så ud.

den følgende April var det Edvard selv, der døde, for tidligt og tragisk for sin familie. Uden at komme for meget ind i ukrudtet af begivenhederne i 1483 (som du kan læse om her), hvad der begyndte med prins Edvard stigende tronen som Edvard V endte i usurpation af Cecily onkel, hertugen af Gloucester, som Richard III. Den yngre søn, Richard, blev fjernet fra Dronningens varetægt og sendt for at slutte sig til sin bror i tårnet.

denne gang var Cecily imidlertid ikke et spædbarn, og i en alder af 14-15 måtte hun have været påvirket af frygt og angst over sin families skæbne. Mens hun var i Helligdommen, indgik Dronning Elisabeth en aftale med en af hendes tidligere ventende damer, Margaret Beaufort, Grevinde af Richmond om, at den yngre Elisabeth skulle gifte sig med sin søn, Henry Tudor, når han besejrede Richard III. plottet blev opdaget, men alligevel lovede Henry Tudor fra udlandet at gifte sig med Edvards datter og forene de to krigshuse-specifikt sagde han, at hvis han ikke kunne få Elisabeth, ville han gifte sig med Cecily.

at han ville være i stand til var meget diskutabel ved daggry af 1484, og før året var ude besluttede Dronning Elisabeth at prøve lykken ved Richards hof og forlod sanctuary, men ikke før han gav et offentligt løfte om ikke at skade sine niecer. Cecilys brødre, selvfølgelig, var nu forsvundet, og deres skæbne forbliver et mysterium. Cecily flyttede med sin mor og søstre til Heytesbury, men den Jul sluttede familien sig til Richard ved retten. At sige dette ville have været akavet er en underdrivelse, for Richards krav på tronen var baseret på Cecily og hendes søskende er bastards, produktet af et ulovligt ægteskab mellem hendes forældre. Hun var ikke længere en prinsesse i de haller, hun gik, og det, der engang var blevet betragtet som hjem, tilhørte nu fjenden, omend en, som de i øjeblikket gjorde godt med.

Vi har dækket før muligheden for Richard III underholdende tanken om ægteskab med sin niece, Elisabeth, før, men disse måneder påvirket Cecily, også. Hendes forlovelse med Skotland var længe blevet brudt, og hun blev tvunget til at mage fornærmelsen fra Hertugen af Rothesay, der blev forlovet med sin fætter, Lady Anne de la Pole, en datter af sin fars søster, hertuginden af Suffolk, hvis familie havde vist loyalitet over for Richard. Som en Tudor-kroniker senere udtrykte det:

” Her kan man godt bemærke den uordnede kærlighed, som denne slags viste til hans blod; for han huskede ikke det tyranni, han havde henrettet mod sin brors sønner, den forkerte og åbenlyse skade, han havde gjort mod sin brors døtre, både ved at tage deres værdighed, ejendele og leve fra dem, troede, at det i høj grad ville vende tilbage til hans ære og berømmelse, hvis han forfremmede sin søsters barn til en dronnings værdighed snarere end at foretrække sin brors datter, som han havde gjort arveløs.”

ikke desto mindre orkestrerede Richard ægteskaber for sine niecer, måske vel vidende at de var mindre af en trussel, hvis han giftede dem med loyale mænd, hvilket gjorde det sværere for figurer som Henry Tudor at bruge dem som politiske bonde. Han er en af de mest kendte og mest kendte mennesker i verden, der er i stand til at finde ud af, hvad der er bedst for dem, der er i stand til at finde ud af, hvad der er bedst for dem. Som for Cecily, hun var gift med Ralph Scrope af Upsall, anden søn af Thomas, den femte Baron Scrope af Masham.tragedier, vi aner ikke, hvad Cecily tænkte på sin mand, men det er for det meste taget for givet, at hun følte det ydmygende. Hun var engang blevet bevaret som en fremtidig dronning af Skotland og fandt sig i stedet gift med en relativt mindre adelsmand. I bedste fald forstærkede kampen sin nye station i livet – den af en bastard datter af en tidligere konge. På grund af cecilys alder og ægteskabets længde, det er en sikker indsats, at forholdet blev fuldbyrdet, men uklart, i hvilket omfang de boede sammen.for Henry Tudor, der bider sin tid i udlandet, var det intet mindre end en katastrofe, og med Elisabeth stadig spidst ugift, så det ud til at forstærke rygterne om, at Richard mente at gifte sig med hende selv. Mens Elisabeth havde fire yngre søstre, to af dem var nu væk fra markedet, og den yngste af flokken, Katherine og Bridget, var bare børn, mens Henry skulle sikre arven så hurtigt som muligt.i sommeren 1485 var Anne Neville død, den yngre Elisabeth var blevet sendt fra hoffet, og Cecily og hendes yngre søstre var tilbage på landet. Han blev erklæret konge Henry VII og kort efter Titulus Regius, det juridiske instrument, hvormed York prinsesser blev erklæret bastarder, blev væltet og ødelagt. Stadig gift med Ralph, Cecily sluttede sig til sin mor og søstre i London, da Henry sendte efter sin Elisabeth. I betragtning af Ralphs loyalitet lå han sandsynligvis enten lavt eller beskæftigede sig med de fysiske og politiske konsekvenser af Bosvar.

Cecily boede i retten med sin familie gennem efteråret og vinteren 1485-1486. Hun tjente som sin søsters hoveddame, når Henry og Elisabeth giftede sig i januar, og hun deltog i sin søster hele foråret og sommeren, mens hun var gravid med sit første barn. Da prins Arthur blev født i September 1486, bar Cecily spædbarnet under sin dåb og overleverede ham tilbage til Elisabeth i sit soveværelse efter ceremonien.

nu var hendes ægteskab med Ralph blevet annulleret af Henry, der var ivrig efter at fjerne Richards tilhængere. Efter to års ægteskab har vi ingen anelse om, hvad Cecily tænkte på sagen, men der er ingen registrering af, at hun kæmper for det. Den mest interessante godbid om Cecily fra disse år er, at hun dannede en tæt tilknytning til Henrys mor, Margaret Beaufort. Hun ville have kendt Margaret godt fra sin barndom, da hun tjente sin mor som en ventende dame, men af alle York-pigerne, Cecily var en af de tættest på hende, og det var hun, der sandsynligvis lettede cecilys næste ægteskab.

på et tidspunkt i December 1487, da Cecily var 18, giftede hun sig med John, Margarets yngre halvbror. Efter brylluppet, Cecily trådte tilbage som sin søsters øverste ventende dame, en rolle, der derefter gik til Anne, og boede stille i landet. Vi aner ikke, om hun og John elskede hinanden eller endda kom sammen, men i det mindste var det en lidt bedre kamp end hendes første ægteskab. John var et sted mellem 15 og 20 år ældre end Cecily, men han var tæt forbundet med Tudor-Domstolen med blod, og hun ville have levet behageligt.

desværre blev Cecily ikke velsignet med sin mors eller søsters frugtbarhed. Hun producerede kun to døtre, som vi kender til, skønt der muligvis har været dødfødsler eller spædbørnsdødsfald, der ikke blev registreret. Hendes døtre, født omkring 1489 og 1491/2, blev navngivet Elisabeth og Anne og begge døde i slutningen af 1490 ‘ erne. faktisk kan sygdommen, der dræbte dem, meget vel have været den samme, som dræbte John, for Cecilys mand døde i Februar 1499. Der var i det mindste nok kærlighed mellem dem, at han overlod hele sin Ejendom til hende, og retningen med hensyn til hans begravelse var, at det var, hvor hun så passende.

i løbet af et år gik Cecily fra at være kone og mor til igen at være alene. Hendes ægteskab havde fjernet hende fra de store livsændringer, der var i gang ved retten, fra fødslen af flere flere Tudor-Prinser og Prinsesser til Elisabeths død kl Bermondsey Abbey i 1492. Cecily var især ikke til stede ved sin mors begravelse, måske på grund af graviditet, men hendes mand deltog på hendes vegne. Under disse nye omstændigheder vendte Cecily tilbage til sin søsters husstand og genoptog sine opgaver som ventende dame.hun var til stede i November 1501, da Katherine af Aragon ankom til England for at gifte sig med den 15-årige prins Arthur. Hun var også klar, da udsendinge ankom til Skotland for at forhandle ægteskabet mellem hendes niece, Margaret Tudor, og ingen ringere end hendes tidligere forlovede, nu Kong James IV. Hvad hun tænkte på, at hendes niece indtog sin plads som dronning af Skotland, er nogens gæt, men nu i 30 ‘ erne ville hun selv have været anset for at være forbi sin prime med hensyn til fødedygtige år.

uanset hvad der var tilfældet, var hun klar til at tage en stor livsbeslutning af sig selv. På et tidspunkt i anden halvdel af 1502 valgte Cecily at gifte sig for kærlighed og gifte sig med Sir Thomas Kyme. Kyme var langt under Cecilys station, og hun vidste tilsyneladende, at det ikke ville blive betragtet af Henry, for hun søgte aldrig hans tilladelse. Da han fandt ud af det, forviste han sin svigerinde fra retten og fjernede hendes adgang til ejendommen. Cecily blev tvunget til at henvende sig til Margaret Beaufort, der hurtigt tilbød parret tilflugt i Colleyveston og begyndte at hamre en økonomisk aftale med Kongen. Det er uklart, hvorfor Elisabeth selv ikke greb ind – og måske gjorde hun det privat – men det er muligt, at hun var mere optaget af deres søster, Katrins situation.

I Januar 1504 var Cecilys interesse for landene blevet genoprettet, men kun i hendes levetid. Under dette arrangement ville hun ikke have været i stand til at videregive staven til nogen børn, hun hendes ægteskab eproducerede, selvom det er uklart, om hun nogensinde gjorde det. To børn er nævnt i nogle optegnelser – Richard og Margaret – men da der ikke var titler eller tilknytning til Tudorerne, er deres liv (og eksistens for den sags skyld) uklare.Elisabeth døde i Februar 1503 kort efter fødslen af sit sidste barn, og mens Cecilys skæbne stadig forblev uklar. Cecily selv døde den 24. August 1507 og er begravet i klosteret der. Gift med en mand uden politisk betydning og uden stor formue, hendes sidste år var måske den mest stille af alle hendes søsters.

hvad Cecily lavede af hendes liv er ukendt. Ville hun ønske, at hun havde lavet den herlige skotske kamp? Var hun vred over at skulle deltage i sin søster eller føle sig ydmyget af sit første ægteskab? Vi ved det ikke, selvfølgelig, men jeg tror, der er noget, der skal hentes af hendes ønske om at kaste forsigtighed mod vinden ved at gifte sig for kærlighed nær slutningen af sit liv efter tabet af sin første familie. I det mindste gør hendes tætte forhold til Margaret Beaufort det vanskeligt at tro så meget på hyperbolen omkring grevindens forhold til Elisabeth af York.