hvordan ville det føles at røre ved en sky? – Violet V., alder 6, Somerville, Massachusetts
Du ved måske allerede, hvordan det føles at røre ved en sky uden at vide det.
vanddamp i dit badeværelse kan tåge spejlet op.
vand fordamper og stiger op i himlen, kondenserer for at danne skyer. NASA, CC BY
Hvis du nogensinde har været udenfor på en tåget dag, har du i det væsentlige været inde i en sky, kun en meget tæt på jorden i stedet for højt på himlen. Tåge og skyer er begge lavet af små vanddråber – som dem, du nogle gange kan se eller føle i et varmt, dampende brusebad.
skyer dannes gennem fordampning og kondens. Vand i søer, floder, oceaner eller vandpytter fordamper til vanddamp, når solen varmer det op. Du kan selv fordampe vand ved at koge det – se det forsvinde som damp.
hvordan dannes skyer?
vanddamp, som er usynlig, stiger naturligt op fra jordens overflade ind i atmosfæren som varme bobler, som de bobler, du vil se stige i en lavalampe. Jo højere det går, jo mere afkøles det, indtil vanddampen til sidst kondenserer tilbage i flydende vand.
skyer er lavet af millioner af disse små flydende vanddråber. Dråberne spreder sollysets farver ligeligt, hvilket får skyer til at se hvide ud. Selvom de kan ligne cushy puffballs, kan en sky ikke understøtte din vægt eller holde noget op, men sig selv.
processen med fordampning og kondens i atmosfæren svarer til hvad der sker i dit badeværelse, når du tager et varmt brusebad: varmt vand fordamper og kondenserer derefter tilbage i vand på det kolde spejl.
vanddamp kondenserer ikke spontant. Det har brug for små partikler eller en overflade – som dit badeværelse spejl – hvorpå man kan danne en dråbe. Atmosfæriske forskere som mig kalder disse små partikler Sky kondensationskerner, eller CCN for kort. Disse CCN er bare snavs eller støvpartikler, der er løftet af vinden og flyder rundt i atmosfæren.
betyder det, at steder med meget støv og forurening, som byer, har flere dråber end rene steder? Forskere har fundet flere små dråber og flere skyer i områder, hvor der er mange af disse skykondensationskerner, mens der i områder uden dem observeres færre skyer, som over havet eller Arktis.
Når skydråber stiger i atmosfæren, falder lufttemperaturen. De små skydråber begynder at fryse, når temperaturen falder under under 32 grader Fahrenheit (0 grader Celsius). Det er nøjagtig den samme proces som at lave isterninger i en fryser.
de frosne dråber er nu iskrystaller. De fortsætter med at vokse i størrelse, da vanddamp bliver til is og stikker på dem. Forskere kalder denne proces med en gas, der bliver til en solid “deponering.”Det skaber de smukke forgrenede iskrystaller, som du finder i snestorm.
konstant opdrift af luft holder disse meget lette vanddråber eller iskrystaller flydende i skyen. Så hvordan bliver de til regn og sne og falder til jorden? Let, de går sammen.
større dråber samler mindre dråber på vej til jorden som regndråber. Sne vokser på en lignende måde, hvor krystallerne klæber til hinanden. Deres små arme kan låses sammen for at danne en større snefnug. Når vanddråber fusionere med iskrystaller, der gør hagl.
regndråber vokser på vej ned til jorden og bliver til sidst ustabile og bryder op. Den største regndråbe, som forskere har fundet, var omkring en tredjedel af en tomme på tværs. Nogle gigantiske snefnug er blevet rapporteret at være så store som 6 inches på tværs. Og det største haglstykke? I 2010 fandt nogen en haglsten 8 tommer i diameter i South Dakota og tog et foto – så forskere ved, at det var ægte.
det ville være meget mere smertefuldt at kollidere med end en skarp sky af vanddamp.
denne artikel genudgives fra samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den oprindelige artikel.
