Chagas sygdom kan overføres på fem forskellige måder:

• af en vektor (gennem insekt fæces)
• lodret eller medfødt (fra mor til hendes barn under graviditet)
• blodtransfusioner og organtransplantationer
• oral
• utilsigtet laboratorie eksponering

Vektorbåren Transmission

den mest almindelige fælles transmissionsform for Chagas sygdom er infektion kontraheret fra fæces af en Insektvektor. Det sædvanlige engelske navn på den blodsugende vektor er kyssebuggen, men den har mange forskellige navne forskellige steder: vinchuca, chinche, chipo, pito, barbeiro og Chich.

når insektet bider en person og føder på deres blod, defecerer det normalt tæt på bidden. Parasitten, som er til stede i fæces deponeret på huden, kommer ind i værtens blodbanen gennem en åbning i huden, når personen ridser kløende bid. Dette er kendt som vektorbåren transmission. Lejlighedsvis kan parasitten komme ind gennem slimhindevæv, hvis fæces deponeres tæt på øjnene eller munden, for eksempel.

lodret Transmission

en anden ret almindelig transmissionsform er fra mor til barn. Et barn båret af gravid kvinde, der har Chagas sygdom, kan blive smittet under graviditet eller fødsel. Denne type transmission kan også forekomme uden for de områder, hvor sygdommen er endemisk. Derfor skal alle børn af en kvinde diagnosticeret med Chagas sygdom testes, selvom de er født uden for Latinamerika. Ikke desto mindre er infektion med Chagas sygdom ikke en hindring for en normal graviditet, og det betyder ikke, at en mor ikke kan amme sit barn.

blodtransfusioner og organtransplantationer

en person, der modtager en transfusion af blod (eller blodprodukter) eller en organtransplantation opnået fra en inficeret person, kan få Chagas sygdom.

i dag etableres screeningsmekanismer til forebyggelse af overførsel af sygdommen i blodbanker og indgår i organdonationsprocedurer, men gennemførelsen af disse foranstaltninger tager længere tid i nogle lande.

Oral Transmission

det er også muligt at indgå Chagas sygdom ved at indtage mad eller drikkevarer, der er forurenet med parasitten. Oral transmission er mindre almindelig end andre former og forekommer kun i områder, hvor vektoren findes. For eksempel har der været rapporter om tilfælde af Chagas sygdom forårsaget af forurenet juice fremstillet af acai frugt, sukkerrør eller guava.

utilsigtet laboratorie eksponering

fagfolk, der håndterer prøver, der indeholder parasitten, eller som arbejder direkte med insektvektoren, kan ved et uheld få sygdommen, hvis de bliver bidt eller podet gennem en slimhinde. Denne form for transmission er meget sjælden.