gribbe’ ansigter og tyktarmen er dækket af bakterier, der er giftige for de fleste andre skabninger, men disse rovfugle har udviklet en stærk tarm, der hjælper dem med ikke at blive syge af at feste på rådnende kød, ifølge en ny undersøgelse.

i den første analyse af bakterier, der lever på gribbe, fandt undersøgelsens forskere, at disse opfangere er fyldt med kødnedbrydende fusobakterier og giftige clostridier. Da bakterier nedbryder en død krop, udskiller de giftige kemikalier, der gør slagtekroppen til et farligt måltid for de fleste dyr. Men gribbe venter ofte på, at forfald går ind, hvilket giver dem let adgang til døde dyr med hårde skind.

desuden vælger gribbe ofte et dødt dyr gennem sin bagende — det vil sige anus — for at komme til de velsmagende indvolde. Deres diæt kan være fyldt med giftige bakterier og rådden afføring, men gribbe er tilsyneladende immun mod disse dødbringende mikrober, sagde forskerne.

” vores resultater viser, at der har været en stærk tilpasning i gribbe, når det kommer til at håndtere de giftige bakterier, de fordøjer,” siger Michael Roggenbuck, en mikrobiologisk forsker ved Københavns Universitet, i en erklæring.

for at prøve gribbenes bakteriesamfund — kaldet mikrobiomer — fangede og aflivede holdet 26 sorte gribbe (Coragyps atratus) og 24 kalkungribbe (Cathartes aura) i Nashville, Tennessee. Obduktioner og DNA-test afslørede de bakterier, der levede på fuglens ansigter og tyktarmen.

ligesom andre hvirveldyr havde gribbe flere typer bakterier på deres ansigter end i deres tarm: 528 forskellige typer mikroorganismer sammenlignet med 76.

deres byttes DNA blev nedbrudt i gribbens tarmbakterieprøver, hvilket tyder på, at fuglene har hårde kemiske forhold i deres gastrointestinale (GI) kanaler, fandt forskerne. Den sure GI-kanal filtrerer også mange mikroorganismer, der lever af forfaldne carrion, så tyktarmen har store mængder Clostridia og fusobakterier.”på den ene side har gribbe udviklet et ekstremt hårdt fordøjelsessystem, som simpelthen virker for at ødelægge størstedelen af de farlige bakterier, de indtager,” sagde Roggenbuck. “På den anden side synes gribbe også at have udviklet en tolerance over for nogle af de dødelige bakterier — arter, der ville dræbe andre dyr, synes aktivt at blomstre i gribens nedre tarm.”

både Clostridia og Fusobacteria ser ud til at have tilpasset sig gribbenes barske tarmforhold, men kan også hjælpe fuglene ved yderligere at nedbryde næringsstoffer, siger forskerne.

forskerne undersøgte også fækale prøver fra fangne kalkungribbe og andre fugle, såsom den rødhale høge og Den Afrikanske plettede ugle, ved Københavns Dyrepark. Selv om dyreparken havde lignende kostvaner, lignede fækalbakterierne fra fangenskabsgribber mere deres brødres mikrobiomer i naturen, end det gjorde deres fuglefamilier i dyreparken, fandt forskerne.

gribbenes bakterielle ligheder indikerer, at deres fordøjelsessystem har større indflydelse på tarmbakterier end kost gør, siger forskerne.

resultaterne tyder på, at forholdet mellem mikrober og gribfordøjelse er mere kompliceret end tidligere antaget, sagde forskerne.”fuglens mikrobiom er terra incognita, men det er ikke urimeligt at antage, at forholdet mellem fugle og deres mikrober har været lige så vigtigt i fugleudviklingen som udviklingen af drevet flyvning og sang,” sagde medforsker Gary Graves fra Smithsonian Institutions National Museum of Natural History.

undersøgelsen blev offentliggjort i dag (Nov. 25) i tidsskriftet Nature Communications.

Follow Laura Geggel on Twitter @LauraGeggel. Follow Live Science @livescience, Facebook & Google+. Original article on Live Science.