Bikas das/AP

Rana Chakraborty/AP

ingen anden kristen kirkesamfund stiller denne forestilling om et individ i himlen, der formidler mellem Gud og menneskeheden.

” det er ikke lidt overnaturligt, det er helt overnaturligt,” siger Pastor James Martin, S. J., hvis bog, Mit liv med de hellige, fortæller sin egen åndelige rejse. “Men det er den vanskelighed, som mange mennesker har med religion. Invitationen er at sige, ‘ Der er noget mere end det rationelle sind kan tro, og er du OK med det?'”romersk-katolske myndigheder omfavner ideen om mirakler fra himlen med en sådan tillid, at de inviterer skeptikere til at udfordre dem. Før kandidater kvalificerer sig til helgen, skal de mirakler, der tilskrives dem, bevises. Hvis nogen pludselig bliver helbredt efter at have bedt til en kommende helgen, har Vatikanet lægerne bekræftet, at der ikke er nogen medicinsk grund til det.en gruppe, der fortaler sainthood for Marguerite d ‘ Youville, en nonne, der boede i Canada fra det 18.århundrede, søgte for eksempel en alternativ forklaring på den pludselige bedring af en kvinde med uhelbredelig leukæmi, der havde bedt til nonnen 200 år efter nonens død. Opgaven gik til Dr. Jacalyn Duffin, en hæmatolog ved Dronningens Universitet i Ontario.

Duffin indvilligede i at gøre undersøgelsen, men først efter at have advaret gruppen om, at hun ikke selv var en troende.

“jeg afslørede min ateisme for dem,” siger Duffin. “Jeg fortalte dem, at min mand var jøde, og jeg var ikke sikker på, om de stadig ville have mig. Og de var glade!”

gruppen begrundede, at hvis Duffin som ateist fandt, at der ikke var nogen videnskabelig grund, skulle kvinden være kommet sig, hvem kunne tvivle på, at det var et mirakel? Efter hendes undersøgelse af kvindens bedring var Duffin faktisk enig i, at kvindens helbredelse — i mangel af et bedre ord — var mirakuløs.fascineret af oplevelsen undersøgte Duffin hundredvis af andre mirakelhistorier, der blev beskrevet i Vatikanets arkiver i Rom. Hun kom væk overbevist om, at” mirakler ” virkelig sker.

“for at indrømme, at du som ikke-troende ikke behøver at hævde, at det var en overnaturlig enhed, der gjorde det,” siger Duffin. “Du er nødt til at indrømme en vis ydmyghed og acceptere, at der er ting, som videnskaben ikke kan forklare.”

et par mirakelhistorier i de senere år har involveret ikke-medicinske situationer, som når en lille gryde ris tilberedt i et kirkekøkken i Spanien i 1949 viste sig at være tilstrækkelig til at fodre næsten 200 sultne mennesker, efter at kokken bad til en lokal helgen. Mere end 95 procent af de tilfælde, der er citeret til støtte for en kanonisering, involverer imidlertid helbredelse fra sygdom.

Hard-core rationalister ville sandsynligvis ikke se sådanne tilfælde som bevis for et “mirakel”, selvom de anerkender, at de ikke har nogen alternativ forklaring. Troende katolikker, på den anden side, tilskriver let sådanne begivenheder til Gud, uanset hvor mystiske de måtte være.

“på en måde er det lidt arrogant af os at sige,” før jeg kan tro på Gud, er jeg nødt til at forstå Guds måder, ” siger Martin. “For mig er det lidt vanvittigt, at vi kunne passe Gud ind i vores sind.”

Kanoniseringsprocedurer har gennemgået en række reformer i de senere år. Pave Frans har indført ændringer for at gøre forfremmelsen af en kandidat mindre underlagt organiseret lobbyvirksomhed. Faktisk, Vatikanets myndigheder afhører rutinemæssigt mindst et par mennesker, der tvivler på, Om nogen er egnet til helgen. (Blandt dem, der blev kontaktet i de tidlige stadier af Mother Teresas anmeldelse, var Christopher Hitchens, der skrev en meget kritisk vurdering af Mother Teresas arbejde og kaldte hende “en fanatiker, en fundamentalist og en svig.”)

miracles-kravet har også ændret sig over tid. I 1983 reducerede Johannes Paul II antallet af mirakler, der kræves til helgen, fra tre til to, en til den første fase — saliggørelse — og en mere til kanonisering.

nogle katolske ledere har opfordret til, at mirakelkravet helt blev droppet, men andre argumenterer kraftigt imod dette. Biskop Barron siger, at uden mirakelkravet for helgen ville den katolske kirke kun tilbyde en udvandet kristendom.

” det er problemet med en liberal teologi,” siger Barron. “Det har en tendens til at tæmme Gud, gøre alt lidt for pænt og prim og ryddeligt og rationelt. Jeg kan godt lide, hvordan det mirakuløse ryster os ud af en for let rationalisme. Vi vil bekræfte alt godt ved modernitet og videnskab, men jeg vil ikke bekræfte, at det er alt, hvad der er i livet.”

på en måde kan Mother Teresa ‘ s helgen tale med nutidens katolikker på en måde, som tidligere kanoniseringer ikke gjorde. Martin, redaktør for Jesuit-magasinet Amerika, bemærker, at nonnen i en posthumt offentliggjort samling af hendes private tidsskrifter og breve, Moder Teresa: kom og vær mit lys, så vidt æret for sin åndelige renhed erkendte, at hun ikke personligt følte Guds tilstedeværelse.

“i min sjæl føler jeg netop den forfærdelige smerte ved tab,” skrev hun, “af Gud, der ikke ønsker mig, af Gud, der ikke er Gud, af Gud, der ikke eksisterer.”Martin siger, at Moder Teresa behandlede sådan smerte ved at fortælle Gud: “selvom jeg ikke føler dig, tror jeg på dig.”Denne troserklæring, siger han, gør hendes eksempel relevant og meningsfuldt for nutidige kristne, der også kæmper med tvivl.”ironisk nok,” siger han, ” denne mest traditionelle helgen bliver en helgen for moderne tid.”