kakeksi eller spildsyndrom er en tilstand, der forekommer hos patienter med visse kroniske og terminale sygdomme. Patienter med kakeksi oplever alvorligt vægttab sammen med spild af kroppens muskler, og de udvikler en karakteristisk tynd, nedsænket oplevelse med et tilsvarende tab af energi. Denne tilstand kan svække kroppen, hvilket gør det sværere for patienten at bekæmpe sygdommen, og det fører også til dybe forringelser i livskvaliteten, da patienten til sidst bliver sengeliggende på grund af træthed, anæmi og muskelskader.

mens denne lidelse ofte tilskrives utilstrækkelig fødeindtagelse, er tilstanden lidt mere kompliceret end dette. Mange kakeksiske patienter oplever anoreksi, også kendt som appetitløshed, men selvom de spiser nok, vil de stadig opleve spildsyndrom. Kakeksi er kendetegnet ved metaboliske abnormiteter, der får kroppen til at begynde at nedbryde sit eget væv og malabsorption, hvor fordøjelseskanalen ikke er i stand til at absorbere ernæring fra de fødevarer, patienten spiser.

behandling fokuserer normalt på at give intensiv ernæring, så patienten får korrekt ernæring og adresserer nogle af de metaboliske abnormiteter forbundet med spildsyndromet. En læge kan også justere en patients medicin for at fremme udviklingen af en appetit, og teknikker som massage og fysioterapi kan bruges til at reducere muskeltab og for at holde patienten aktiv.

patienter med AIDS, kræft, kongestiv hjertesvigt og tarmparasitter kan alle opleve denne lidelse. Det er generelt værre hos mænd end hos kvinder. Læger bestemmer normalt, at en patient har kakeksi, når patienten mister fem procent eller mere af sin vægt før diagnosen. Mange behandlingsfaciliteter tager aktive skridt for at reducere eller forhindre spildsyndrom.

venner og familiemedlemmer til patienter med lidelsen finder ofte de fysiske ændringer alarmerende og nedslående, da spildsyndromet er en åbenbar påmindelse om, at patienten oplever alvorlige helbredsproblemer. Personer, der er diagnosticeret med sygdomme, der ofte fører til kakeksi, vil måske diskutere dette problem med nære venner og familie, så folk er forberedt, og venner og familie kan også være i stand til at yde hjælp, som vil hjælpe patienter med at tackle spild.

livskvalitet for patienter med spildsyndrom kan være et stort problem. Med spild kommer et tab af energi, og patienter kan begynde at føle sig sløv eller begynde at give op. Når kakeksi fører til indlæggelse, kan dette være ekstremt frustrerende og psykologisk foruroligende for patienten. Det er vigtigt for indlagte patienter at blive støttet følelsesmæssigt såvel som fysisk af deres medicinske teams, så de forbliver motiverede og engagerede i behandlingen.