brystsmerter er defineret som tilstedeværelsen af unormal smerte eller ubehag i brystet, mellem membranen og bunden af nakken. Det er en af de hyppigste årsager til rådgivning i Akutafdelingen, der repræsenterer fra 5-20% af medicinske nødkonsultationer. Det stammer generelt i et af organerne i brysthulen (hjerte, lunge eller spiserør) eller i nogen af komponenterne i brystvæggen (hud, muskler, knogler). Lejlighedsvis kan organer i nærheden af brystet, såsom galdeblæren eller maven, forårsage brystsmerter.

dens betydning ligger i, at mange sygdomme kan præsentere som brystsmerter, hvoraf de fleste ikke har nogen betydning, men andre er potentielt alvorlige og kan være livstruende.

i denne forstand skal nødfagfolk hurtigt identificere disse alvorlige sygdomme for at handle så hurtigt som muligt.

blandt alle disse fremhæves ved deres højere frekvens hjertesygdomme, og især den, der kaldes akut koronarsyndrom, blandt hvilke der findes akut myokardieinfarkt, hvor brystsmerter opstår som følge af en obstruktion af hjertets arterier eller koronararterierne.