få sætninger er lige så stemningsfulde for en mytisk, forestillet urban fortid som “Brooklyn Dodgers.”

disse to ord, især i bydelen, der nu er en punch line for hipster vittigheder, bringe til at tænke på en anden Amerika, en, hvor USA. så sig selv som mere af en politisk uskyldig, der bare opdagede sine globale supermagter, hvor hårdtarbejdende indvandrerfamilier hurtigt avancerede ind i middelklassen, og hvor unge overlevede på en diæt af knishes, hjemmelavet pasta, kielbasa og andre fødevarer fra det gamle land (men drak sjældent noget stærkere end en milkshake). Nostalgi fremkaldt af udtrykket “Brooklyn Dodgers” var bred nok til at omfatte afroamerikanere, der gjorde stadige fremskridt i løftet om fuldt statsborgerskab, symboliseret ved integrationen af baseball af Jackie Robinson og hans holdkammeraters ekspertise, fra Roy Campanella til Don nyankomne.

disse fantasier-af Dodgers, af baseball, af Amerika – kom ned i 1957. Det blev meddelt, at vinteren, at Dodgers og deres upby rivaler Giants, der gjorde deres hjem i Harlem, ville forlade Ny York det følgende år for Los Angeles og San Francisco.dette skridt mod vest, der stadig blev fordømt i Brooklyn og blandt ældre nyankomne, ændrede, hvordan amerikanerne tænkte på baseball og landet.

flytningen gjorde Major League Baseball, den professionelle version af det, der dengang var landets yndlingssport, en virkelig national institution og en rigere, med langt større publikum til spil personligt og på TV. (Før 1958 var ligaens vestligste hold i Kansas City). Flytningen mod vest var så vellykket, at hold inden for to årtier ankom til Oakland, San Diego og Seattle. Og med tiden ville de to transplanterede californiske hold også gøre spillet mere globalt, da de førte baseball til at underskrive store stjerner fra Den Dominikanske Republik, Japan og Japan.

men flytningen mod vest var også en del af et skurrende skift efter krigen i amerikansk geografi og identitet. Stigningen af jetrejser og udviklingen af det interstate motorvejssystem fik Amerika til at virke mindre. Og nye teknologier, især tv, fladede den regionale kultur, hvilket fik landets forskellige steder og folk til at føle sig mindre karakteristiske. Hver aften kunne amerikanere i Portland, Oregon og Portland, Maine, se de samme nyheder og underholdningsprogrammer. De kunne også se de samme baseball spil.

i løbet af de første årtier af det tyvende århundrede var det, der gik for national kultur, i høj grad et produkt fra øst, især Ny York City. I 1980 eller deromkring holdt denne opfattelse ikke længere.

bevægelsen fra Dodgers og Giants hjalp med at dræbe det. Baseballskiftet vest sendte beskeden om, at du ikke behøvede at gøre det i Ny York for at gøre det overalt. Alle kan rejse og trives. Berømthed blev mere udbredt, ligesom de elskede spillere, der var blevet betragtet som byinstitutioner. Gil Hodges, Duke Snider, Carl Furillo, tisse lille Reese, Don nyankomne, og Johnny Podres, alle spillere på drengene fra sommer-æra Dodgers, gik vest med holdet. Da Giants flyttede, tog de mays, som nyankomne betragtede som en af deres egne.

i løbet af deres første ni år i Californien kombinerede de to hold til fem National League-vimpler. I midten af 1960 ‘ erne forstod baseballfans, at verdensserien nu kunne forekomme i Californien så regelmæssigt som den havde gjort i den foregående generation.

den 23.oktober 1957 stillede embedsmænd og ansatte i Brooklyn Dodgers foran klubbens fly i Ny York City, inden de rejste til Los Angeles. Med tilladelse fra Associated Press.

spændende vimpelløb flyttede også vestpå. I 1965 kantede Dodgers Giants ud med kun to spil. Det år leverede også store ændringer i indvandring og borgerrettigheder, skift spejlet af Giants-listen, som viste landet, hvad Amerika ville blive. Den bedste kande på det personale var en Dominikaner, Juan Marichal, der gik 22-13 med en 2,13 ERA (optjent gennemsnit). To af Marichals landsmænd, brødrene Jesus og Matty Alou, så meget spilletid i udmarken. (Ældre bror Felipe Alou havde været en kæmpe, men blev handlet til Braves et par år tidligere). Holdets øverste venstrehåndede reliever var Masanori Murakami, den første store ligaspiller i USA fra Japan. Og to afroamerikanere fra Alabama, Mays og McCovey, var de bedste hitters på holdet, der kombinerede til 91 hjemmeløb og 204 RBI ‘ er (løber slået ind).

i midten af 1960 ‘ erne var der få så forskellige arbejdspladser i USA, og endnu færre, hvor ikke-hvide havde lederstillinger og ansvar. Flytningen til Californien havde banet vejen for denne diversificering af opstillingen. I slutningen af 1950 ‘ erne, da Giants først begyndte at bringe spillere fra Caribien ind i de store ligaer, havde San Francisco et større og ældre spansktalende samfund end Ny York. Tilsvarende hjalp det betydelige japansk-amerikanske samfund i Californien med at muliggøre Murakamis oplevelse, færre end 20 år efter afslutningen af Anden Verdenskrig. Især bevægelsen foreskadede ændringer i virksomhedernes adfærd. O ‘ Malley, ejeren af Dodgers på det tidspunkt, flyttede sit hold til Los Angeles, fordi han ønskede at tjene flere penge. Det gjorde ikke noget, at Dodgers i Brooklyn var en af National League ‘ s mest succesrige franchiser på og uden for banen—indtægterne ville være højere i Californien.mens Dodgers ‘ bevægelse var chokerende, forventer vi i dag, at virksomheder eller fabrikker opgiver et samfund for et andet eller endda USA for et andet land, hvis det vil føre til højere overskud. Flytningen af Dodgers og Giants stavede denne kendsgerning om det moderne amerikanske liv på en måde, som selv et barn kunne forstå.

noget andet gik tabt, da spillet spredte sig over hele landet. Koncentrationen af førende baseballhold i mediecentret i Ny York havde givet en nabosmag, der gjorde verdensserien til en kerneamerikansk begivenhed. I løbet af 1950 ‘ erne, da baseball legender som Mays, Jackie Robinson og Mickey Mantle rutinemæssigt spillede i hele verdensserien, var baseball en større del af kulturen, end den er i dag. Næsten alle amerikanere var opmærksomme, og navnene på baseballstjerner blev bredt anerkendt.

på trods af spillets berygtethed var baseball imidlertid i dårlig økonomisk form i 1950 ‘ erne. spillere blev ikke godt kompenseret, og mange hold var ude af stand til konsekvent at vinde. I dag er det modsatte sandt. Major League Baseball er en enorm multibillion-dollar industri, men spillet er en meget mindre del af kulturen. De fleste amerikanere kæmper for at huske, hvem der spillede i sidste års verdensserie. Få nuværende boldspillere ville blive genkendt i en købmand uden for regionen, hvor de spiller.

det er svært ikke at se disse skift som en afspejling af ændringerne i det amerikanske liv i løbet af de 60 år siden flytningen. Vores musik, Vores sport og vores politik er større, højere, mere bredt fordelt og mere infunderet med penge end nogensinde. Men vores kultur er mindre sammenhængende, med færre af de ting, der bragte os sammen, da der stadig var tre hold i Ny York.