hjerteinsufficiens udvikler sig generelt meget langsomt. Hjertemusklen bliver svagere i processen, indtil den ikke længere kan pumpe tilstrækkeligt blod i kredsløbssystemet. Den reducerede pumpefunktion får iltforsyningen til vigtige organer som hjernen, nyrerne og musklerne til at falde. Afhængigt af om venstre eller højre ventrikel påvirkes af utilstrækkeligheden, er dette kendt som højre-sidet hjerteinsufficiens eller venstre-sidet hjerteinsufficiens. Hvis begge ventrikler påvirkes, kaldes dette global hjerteinsufficiens. Folk udvikler en svaghed i hjertemusklen af forskellige årsager. De mest almindelige er kredsløbssygdomme i hjertet (koronar hjertesygdom). Imidlertid kan hjerteventilsygdom, hjertemuskelbetændelse eller lungesygdom forårsage hjerteinsufficiens.
patienter med hjerteinsufficiens har meget få symptomer i starten, eller symptomerne er næsten umærkelige. Advarselsskilte for begyndelsen af hjerteinsufficiens er stigende træthed, tab af ydeevne, hævelse i ben og ankler og natlige hoste. Imidlertid kan åndenød, svimmel trylleformularer, brystsmerter eller uforklarlige vægtsvingninger også være en indikation.
jo tidligere hjerteinsufficiens genkendes og behandles, jo bedre vil prognosen være. Diagnosen er lavet på baggrund af symptomerne og ved hjælp af forskellige undersøgelser. Den vigtigste af disse er måling af pumpens funktion af hjertet med en ekkokardiograf. Afhængig af sværhedsgraden af hjertesvigt er klassificeret i fire faser, som blev defineret af Hjerteforeningen. I fase I er fysisk modstandsdygtighed stadig normal. I Fase II forekommer symptomer under intens fysisk belastning og i fase III allerede under mild fysisk belastning. Endelig er fase IV karakteriseret ved symptomer, selv når patienten hviler.
hjerteinsufficiens behandles med forskellige lægemidler. Medicin bruges til at lette trykket på hjertet (reducere blodtrykket) og øge pumpefunktionen. I visse tilfælde kan kardial resynkroniseringsbehandling anvendes, hvis hjerteinsufficiens er forbundet med en elektrisk ledningsforstyrrelse. Find ud af mere i kapitlet med titlen kirurgi for hjertearytmi.
Hvis hjerteinsufficiens forværres på trods af al behandlingsindsats, er en hjertetransplantation undertiden den endelige behandlingsmulighed.
