så kom noget langt værre sammen. AIDS, en dødelig seksuelt overført sygdom uden kendt kur, stødte herpes fra overskrifterne i begyndelsen af 80 ‘erne og har holdt dem lige siden. Nu taler næsten ingen om herpes mere-undtagen de mennesker, der har det.
Herpes gør muligvis ikke nyheder som det engang gjorde, men det er stadig omgivet af forvirring og frygt. På en måde, sagde en amtsmand, der har herpes, erhvervet immundefektsyndrom hjalp med at sætte herpes i perspektiv. “Det er kun en hudtilstand,” sagde manden.
men fremkomsten af AIDS bragte også flere misforståelser om herpes. “Fordi herpes ofte nævnes i forbindelse med AIDS, får mange mennesker den forkerte ide om, at de to er beslægtede,” sagde herpesofferet.
manden er medlem af Orange County HELP (hjælper med at uddanne kærlige mennesker), en støttegruppe for mennesker med herpes. På gruppens månedlige møder mødes et bredt tværsnit af mennesker, fra 10-årige veteraner til de nyligt diagnosticerede, for at dele information og hjælpe hinanden med at klare det følelsesmæssige traume, der følger med herpes.
møderne begynder med en kort forklaring om sygdommen.
“Herpes er en af de mest almindelige infektioner hos mennesker,” sagde Aleks (gruppemedlemmer bruger kun deres fornavne) i begyndelsen af januarmødet. “Der er en masse massehysteri og misinformation derude om, hvad herpes er og ikke er.”
der er flere slags humane herpesvirus, sagde han. Type I er, hvad der forårsager forkølelsessår eller feberblærer på læber, ansigt og mund. Type II forårsager kønssår (selvom en af de to vira kan forekomme på begge steder). Type III forårsager skoldkopper og helvedesild.
en anden form, Epstein-Barr-virus, er ansvarlig for mononukleose, og endnu en, cytomegalovirus, kan ikke forårsage symptomer hos voksne, men kan forårsage fødselsdefekter under visse omstændigheder.
et udbrud af herpes begynder normalt med en prikkende eller kløende fornemmelse i kønsområdet, efterfulgt af udseendet af røde bump, der skifter til vandige blærer, som derefter brister. Sårene kan ledsages af smerte eller en brændende fornemmelse.
Herpes overføres kun gennem intim kontakt, Sagde Aleks. “Du kan ikke få det fra et toiletsæde, et håndklæde, et boblebad eller en dørhåndtag. Du kan få det i et boblebad (hvis det er her den intime kontakt opstår), men ikke fra et boblebad.”
fordi mononukleose, skoldkopper, helvedesild og forkølelsessår er en form for herpes, omkring 90% af befolkningen har oplevet det til en vis grad, sagde Aleks, og så mange som 1 ud af 5 kan have kønsherpes.
“selvfølgelig ved jeg, at det ser ud til, at du er den eneste,” fortalte han gruppen. “To tredjedele af de mennesker, der har kønsherpes, bemærker det ikke, fordi deres symptomer er så milde.
“mange mennesker kommer her bange for, at deres seksuelle liv er forbi for evigt,” sagde Aleks. “Men frygt er dit største problem. Til sidst vil du spørge dig selv: ‘Hvorfor er jeg bekymret for dette? og du vil genoptage dit liv mere eller mindre, som det var før.”(I alle undtagen ekstreme tilfælde kan et seksuelt liv sikkert forfølges, så længe den syge kommunikerer med sin partner om udbruddet, og der ikke er nogen hud-til-hud-kontakt med såret, før det er helt helet.)
Aleks bad deltagerne om at præsentere sig selv. Om 25 var i denne session, og ved siden af havde en gruppe i samme størrelse den samme slags møde.
“Jeg er Jeannie, og jeg har haft det i fem år. Jeg fik det fra min mand, og jeg har stadig meget vrede over det.”
hun sagde, at hun var blevet så tilbagetrukket på grund af herpes, at “jeg kysser kun min kat nu.”
” Jeg er Kevin, og jeg har haft det i over 10 år. Jeg håndterer det 10 gange bedre nu end jeg gjorde i starten, men det er stadig nok det største problem i mit liv.”
” Jeg er Jennifer, og jeg har haft det i seks måneder.”
” Jeg er Kevin, og jeg blev diagnosticeret lige efter Thanksgiving. Det driver dig til vanvid, når det sker.”
” Jeg er Chris, og jeg har haft det i halvandet år. Jeg er nysgerrig, om det bliver bedre med tiden.”
normalt sagde det første udbrud det værste, ” fordi du ikke har nogen antistoffer da. Derefter er udbruddene normalt mindre alvorlige og mindre hyppige. Undersøgelser har vist, at stress-fysisk eller følelsesmæssig-kan udløse et udbrud.”
mellem udbrud skjuler alle former for herpesvirus sig i nervesystemet, sagde han.
for dem, hvis udbrud er alvorlige og hyppige, sagde Aleks, der er et antiviralt lægemiddel, der kan hjælpe med at kontrollere virussen. Lægemidlet, der er tilgængeligt i enten kapsler eller fløde, skal ordineres af en læge.
“jeg havde kontinuerlige udbrud i næsten ni måneder,” sagde Carol. “Endelig begyndte medicinen for et par måneder siden at virke.”
en kvinde sagde, at hun er i et forhold med en mand, der ikke har herpes.
“kan du dele med os, hvordan du fortalte ham, at du havde det?”Spurgte Harry hende.
“Jeg fortalte ham på vores anden date,” sagde hun. “Og hans reaktion var:” jeg ville ønske, jeg kunne fortælle dig, at jeg også havde det, så du ikke ville bekymre dig om det.”han havde engang planlagt en romantisk aften for at fortælle en kvinde, han var sammen med. Men et par dage før datoen, hun nævnte, at hun var forsigtig med dating fordi “jeg ønsker ikke at få AIDS eller herpes.”
” så jeg sagde, ‘Nå, jeg har ikke AIDS,’ ” sagde han.selvom det er vigtigt at fortælle folk, at du kan blive seksuelt involveret med, sagde han: “gør ikke noget ved det. Det er bare en ubelejlig tilstand. Du er nødt til at forsikre Dem om, at det ikke er så slemt, som samfundet gør det til at være.”
Jeanette, diagnosticeret for syv måneder siden, deltog i gruppen for første gang.
“Jeg er bange og forvirret,” sagde hun. “Jeg har været i en periode med at have ondt af mig selv. Jeg ved bare, at jeg ikke finder nogen nu. I bund og grund, jeg kan bare ikke stå mænd nu.
“før jeg fik det, havde jeg en ven, der fortalte mig, at hun havde herpes, og min reaktion var at tro, at hun var den mest beskidte person, jeg nogensinde havde mødt. Og nu skete det for mig,” sagde hun.
Jeanette sagde, at hun er blevet trukket tilbage, bliver hjemme næsten hver aften og undgår sine gamle venner. “De ved ikke hvorfor, og jeg er ikke ved at fortælle dem,” sagde hun. “Hvad ville de synes om mig?”
” sølvforingen er, at du virkelig vil finde ud af, hvem dine venner er, ” sagde han. “Og det vil lære dig meget om forhold.”
en af kvinderne i gruppen var enig. Hun fortalte en mand, hun havde været dating, og han afviste hende. “Jeg indså fra den måde, han reagerede på, at denne fyr er en idiot. Og jeg havde måske ikke set det ellers.”
Orange County HELP mødes den første fredag i hver måned på Health Care Medical Center i Tustin. Gruppen udgiver også et månedligt nyhedsbrev og har hyppige sociale sammenkomster. Ring (714) 953-8288 eller skriv Orange County hjælp på Postboks 4326, Orange 92613, for information.
