de stikker ikke eller bider, men nogle frøer kan alligevel afværge de mest voldsomme fjender. Deres hemmelighed? Gift udskilles fra deres hud. Denne kemiske belægning beskytter en frø mod at blive spist af rovdyr. En lille dråbe toksin er alt, hvad der kræves for at lamme og i nogle tilfælde dræbe en fjende—inklusive en person. Ikke alle frø toksiner er dødelige, men selv de svagere kemikalier kan forårsage følelsesløshed. Mange har også en bitter smag, der afviser rovdyr.

de forskellige arter af giftige frøer kommer af deres skadelige kemikalier på forskellige måder. De fleste får deres giftstoffer fra deres mad—hovedsageligt myrer og andre leddyr—og nogle arter kan kemisk ændre de stoffer, de indtager, og omdanne milde toksiner til mere potente, som endnu ikke er kendt andre steder i naturen. Men nogle arter producerer deres egne toksiner, mens andre stadig bruger begge disse teknikker. Giftige frøer er immune over for deres egen gift.

fjende eller falsk?

ikke alle prangende frøer er giftige. Forskere har mistanke om, at et par ikke-toksiske arter udviklede farveskemaer, der efterligner sameksisterende giftige arter. Mere undersøgelse er nødvendig for at afgøre, om denne forsvarslinje virkelig virker.