næste gang Deering blev set var den 28.januar 1921, da hun gik forbi og hyldede Cape Lookout Lightship. Ifølge lightship keeper kaptajn Jacobson, besætningen fræsede mistænkeligt rundt, og den besætningsmedlem, han talte med, der rapporterede, at skibet havde mistet sine ankre, lignede ikke eller opførte sig som en officer. Jacobson noterede sig dette, men kunne ikke rapportere det på grund af en funktionssvigt radio. Den næste dag, skibet blev spottet på ca 5: 45 PM passerer SS Lake Elon sydvest for Diamond Shoals Lightship. Deering syntes at styre et “ejendommeligt kursus.”Dette var den sidste kendte rapport fra skibet, før hun blev fundet på grund.

den 31.januar 1921 klokken 6:30 opdagede C. P. Brady fra Cape Hattaras Coast Guard Station en femmastet skonnert, der løber på grund på Diamantskaller. Ifølge rapporter var skibets dæk oversvømmet, sejlene var stadig sat, og redningsbådene manglede. Ingen tegn på liv kunne ses, og skibet syntes forladt.

uslebne farvande forhindrede surfbåde i at nå vraget, og der måtte tilkaldes hjælp. Den 4. februar ankom vragredningen og var sammen med fræseren bemanding i stand til at nå det voldsramte skib omkring 9:30. Kaptajn James Carlson fra redningen var i stand til at bekræfte skibets identitet efter ombordstigning. Undersøgelsen afslørede, at alle besætningens personlige ejendele, visse papirer og nøglenavigationsudstyr samt skibets logs og ankre manglede. Ikke en eneste sjæl blev efterladt ombord.

i marts 1921 blev Deering, der var usalvagelig, trukket væk fra stimerne for at forhindre det i at være en fare for andre skibe og derefter ødelagt.

i April hævdede en beboer i North Carolina ved navn Christopher Columbus Gray, at han havde fundet en note i en flaske, der fortalte om piraternes indfangning af Deering. Håndskrifteksperter godkendte oprindeligt noten som skrevet af Herbert Bates, en ingeniør ombord på skibet, men senere undersøgelse foretaget af eksperter fra den føderale regering beviste, at brevet var et fupnummer skrevet af gray selv. I Maj besøgte kaptajn Merritt, Fru Lula Ormell (kaptajn Ormels kone) og Pastor Dr. Addison Lorimer USA og overbeviste handelsminister Herbert Hoover om at indlede en undersøgelse af hændelsen.i juli besøgte en Agent Thompson fra FBI Dare County for at undersøge. Mens han var der, fulgte han mange forskellige kundeemner, herunder historier om bolsjevik-sympatiserende pirater, rumløbere og mytteri. Undersøgelsen gav ingen afgørende resultater og blev afsluttet i slutningen af 1922.

spekulationen

gennem årene er der fremsat adskillige teorier om, hvad der skete med Deering.

den amerikanske regering, især Vejrbureauet, gik stærkt ind for, at en række alvorlige orkaner, der rasede i Atlanterhavet på det tidspunkt, var skylden. Deering var imidlertid på vej væk fra stien til disse orkaner, og bevis tyder på, at besætningen evakuerede på en ordnet, snarere end panik, måde.

en teori var, at en gruppe pirater var ansvarlige for de forskellige forsvindinger. Kaptajn Ormells enke troede stærkt på denne teori, men der er ikke fundet nogen reelle beviser for dette, og ingen mistænkte pirater blev arresteret.omkring tidspunktet for Deering-hændelsen angreb politiet hovedkvarteret for Det Forenede Russiske Arbejderparti, en kommunistisk frontgruppe, og fandt papirer, der fortalte medlemmer af organisationen at beslaglægge amerikanske skibe og sejle dem til Rusland. Disse papirer blev derefter omstændigt knyttet til flere strejker om bord det foregående år.

på det tidspunkt blev det bredt antaget, at dette var, hvad der var sket med Deering, en forklaring, der stærkt blev anbefalet af hårde antikommunister i regeringen. Imidlertid kunne der ikke findes noget endeligt bevis for, at kommunister overhovedet beslaglagde skibe, endsige at de havde forsøgt at erobre Deering.

en anden teori spekulerer i, at en gruppe spiritussmuglere med base i Bahamas havde stjålet skibet til brug som et rom-kørende fartøj. Forfatter Richard vin udtalte i sin bog fra 2000, Ghost Ships, at holdet på Deering var stort nok til at bære omkring en million dollars værd af spiritus. Selv om dette er sandt, forekommer det usandsynligt, at smuglere ville vælge at kapre et skib, der var iøjnefaldende, let identificerbart og forholdsvis langsomt.

endnu en teori er, at skibet blev offer for mytteri. Mens han var i Rio de Janeiro, blev kaptajn Ormell set i konflikt med sin første kammerat og blev hørt komme med hånlige kommentarer til hans besætning, hvilket kunne indikere, at hans forhold til besætningen var problematisk. Kaptajn Jacobsons påstande om, at den besætningsmedlem, han talte med, ikke var officer og bestemt ikke var kaptajn Ormell, ser ud til at give tillid til denne teori, men intet definitivt er nogensinde blevet bevist.

selvfølgelig, som med ethvert andet spøgelsesskib, er der altid dem, der fremsætter teorier, der involverer det paranormale. Charles Fort var den første til at nævne Deering i en “mystisk” kontekst, og generationer af forfattere har siden fulgt trop.

oftest hævdes det, at den såkaldte “Bermuda Triangle” er ansvarlig for hændelsen. Imidlertid er Diamond Shoals (skibets crash site) og Cape Lookout (dets sidst kendte kommunikationspunkt) flere hundrede miles væk fra det område, der generelt accepteres som en del af Bermuda Triangle. Uanset hvor hændelsen fandt sted, der har bestemt ikke været noget bevis for at indikere involvering af noget “overnaturligt.”

konklusionen

den dag i dag er der aldrig fundet spor af besætningen, skibets log eller andre manglende genstande, og der er ingen officiel forklaring på hændelsen.

den mest sandsynlige forklaring synes at være mytteri. Alternativt er det muligt, at dårligt vejr tvang skibet ind i stimerne, og besætningen opgav skibet på redningsbådene, kun for at finde sig ude af stand til at ro til land. Hvis de kun var blevet fejet ud på havet i små åbne redningsbåde, er det sandsynligt, at de ville være døde, og bådene til sidst ville være sunket.

selvom det er logisk, har ingen af disse teorier — eller andre — nogen reelle beviser til støtte for dem. Desværre ser det ud til, at vi aldrig kommer til at få en tilfredsstillende konklusion på Carroll A. Deering-historien.