sammendrag

begyndende i 1960 ‘ erne—og accelererende i løbet af de sidste to årtier—ændringer i ægteskab, skilsmisse, samliv og ikke-ægteskabelig fødsel har forvandlet familielivet i USA. Familien tjener fortsat en primær rolle i opdragelse af børn og pleje af ældre slægtninge. Men nye familiemønstre og øget ustabilitet skaber komplekse familie-og økonomiske bånd, der ofte spænder over flere husstande, ifølge en ny Population Reference Bureau (PRB) rapport, “forståelse af dynamikken i Familieændring i USA.”

ustabile leveordninger og komplekse familieforhold skaber udfordringer for familier og politikere, da flere børn risikerer at vokse op fattige, og flere voksne når alderdom uden ægtefælle eller bånd til et voksen barn for at yde pleje, rapporterer Alicia VanOrman, PRB research associate og hovedforfatter.

sammenlignet med 1950 ‘ erne har mænd og kvinder i dag mere socialt acceptable valg om, hvordan, hvornår og med hvem de skal danne intime forhold og i hvilken sammenhæng de skal have børn. Ikke længere ægteskab, samboende, og forældre går altid sammen, ægteskab betragtes heller ikke nødvendigvis som et livslangt engagement.

udbredelsen af ægteskab er fortsat med at falde i USA. I 2014 var omkring halvdelen af alle amerikanske voksne i øjeblikket gift sammenlignet med næsten tre fjerdedele i 1960. Flere faktorer driver dette fald, herunder unge voksne, der forsinker ægteskabet med ældre aldre, flere par, der bor sammen før eller i stedet for at gifte sig, flere par, der skiller sig, og færre voksne, der gifter sig igen efter en skilsmisse eller en ægtefælles død.

samliv snarere end ægteskab er nu indstillingen af et flertal af de første live-in romantiske forhold. Endnu, samlevende fagforeninger har tendens til at være korte og ustabile. Kun omkring to ud af fem samboende par gifter sig nu inden for tre år, ned fra tre ud af fem i begyndelsen af 1990 ‘ erne. Tidligere gifte mennesker gifter sig ikke så hurtigt eller så ofte som tidligere; snarere er de samlevende. I næsten halvdelen (47 procent) af samboende par i 2014 havde mindst et medlem tidligere været gift.

andelen af børn født af ugifte forældre er fordoblet siden 1980 ‘ erne og nåede 43 procent i 2009-2013 fra 21 procent i 1980-1984. Fødsler til samboende par (hvis forhold har tendens til at være mindre stabile end ægtepar) repræsenterer nu 25 procent af alle amerikanske fødsler og tegner sig for næsten alle de seneste stigninger i ikke-ægteskabelige fødsler.mens skilsmisse er faldet en smule blandt mennesker i 20 ‘erne og 30’ erne, er det steget dramatisk blandt disse aldre 50 og ældre. I 2010 var næsten halvdelen af amerikanerne i alderen 50 år og ældre, der nogensinde havde giftet sig, også skilt eller adskilt. Familiedemografer peger på forskellige årsager, såsom højere forventninger til ægteskabelige forhold, ustabiliteten ved gifte igen, og højere kvinders indtjening, der gør skilsmisse mere økonomisk gennemførlig.

antallet af ægtepar af samme køn er dog mere end fordoblet fra anslået 230.000 i 2013 til 486.000 i slutningen af 2015; den amerikanske højesteret legaliserede ægteskab af samme køn i alle stater i Juni 2015.

en voksende andel af børn oplever ustabile leveordninger—flytter fra familier med to biologiske forældre til familier med en enlig forælder, med en samlevende forælder eller med en stedforælder—efterhånden som flere forældre deler sig og danner forhold til nye partnere.

i 2009 boede to ud af fem børn ikke sammen med begge biologiske forældre i en nuklear eller traditionel familiehusholdning. Ustabilitet har gjort familiebånd mere komplekse, hvilket gør det sværere for forældre at investere tid og penge i deres børn—især dem, der bor i forskellige husstande. Og undersøgelser viser, at børn som voksne føler sig mindre forpligtede til at passe ældre steforældre eller fædre, som de ikke boede hos i barndommen.nutidige par fortæller intervjuer, at de ser økonomisk sikkerhed som en forudsætning for ægteskab. Men faldet i familiestøttende job, især for dem uden universitetsuddannelse, sammen med stigningen i boligpriser og stigende studerendes gæld, alle udgør barrierer for ægteskab.

ægteskab er dog forbundet med mange fordele for børn og voksne, herunder højere indkomst, bedre helbred og længere forventet levetid. Ja, forskning viser, at børn, der er opvokset uden for stabile, to-biologiske-forældrefamilier, er mere tilbøjelige til at være fattige og modtage forældre af lavere kvalitet-hvilket kan hindre deres sunde udvikling og fremtidige livschancer.tilbagetrækningen fra ægteskabet og øget ustabilitet har været mere koncentreret blandt dårligt stillede grupper—herunder race/etniske minoriteter og dem med lavere uddannelsesniveauer. Cirka halvdelen af børn med ikke-skoleuddannede forældre er i komplekse familier (en eneforældrefamilie, en samboende eller gift stedforældrefamilie eller en familie med halvsøskende eller stedsøskende) sammenlignet med et ud af fem børn med en universitetsuddannet forælder.

medmindre politikere, forskere og andre adresserer årsagerne og konsekvenserne af familieforandringer, kan fremskridt med at reducere sociale og økonomiske uligheder blandt børn undergraves, og eksisterende forskelle på tværs af race/etniske grupper kan udvides, argumenterer forfatterne.