Gerald Ford var måske vores mest atletiske præsident — han spillede college fodbold på University of Michigan og vandt back-to-back nationale mesterskaber i 1932-33 — så det er ironisk, at hans varige sketch comedy legacy er Chevy Chase falling. Desværre for Ford blev flere offentlige snubler fanget på kameraet, især en tumle ned ad trappen til Air Force One. Chevy Chase lå fast på dette øjeblik med en hjælpende hånd fra medierne for at skabe Fords persona som en snublende fjols — den utilsigtede ulykkesudsatte præsident. Pressen og jagten fodrede hinanden, med enhver snuble af en af mændene, der blev til nyheder. Ford skrev i sin erindringsbog a Time to Heal: selvbiografien om Gerald R. Ford, at “nyhedsdækningen var skadelig, men endnu mere skadelig var det faktum, at Johnny Carson og Chevy Chase brugte mine ‘fejltrin’ til deres vittigheder. Deres narrestreger — og jeg vil indrømme, at jeg lo af dem selv-hjalp med at skabe den offentlige opfattelse af mig som en snubler. Og det var ikke sjovt.”Chase og Ford kæmpede om Fords image, hvor Chase præsenterede Ford som en mand, der ved et uheld blev præsident og bogstaveligt talt faldt ned på jobbet. Ford var uvidende om den kulturelle magt, som SNL ville udøve. For at være retfærdig, Hvordan ville Ford eller nogen have vidst, at et skitsekomedieprogram, der blev sendt ved midnat på lørdage, grundlæggende ville ændre formandskabet.Chase ‘ s Ford er en af de mest ikoniske politiske efterligninger i SNLS historie. Faktisk spillede Saturday Night Live ‘ s nyhed og singularitet en rolle i den indflydelse, den havde på Fords offentlige persona. Det hjalp SNL, at Ford uventet kom ind på det nationale politiske landskab som en relativ ukendt. Ford tjente i det amerikanske Repræsentanternes Hus fra 1949-1973, der repræsenterede Michigan, men var næppe en national figur. Da vicepræsident Spiro Agny trådte tilbage i 1973, støttede republikanske kongresledere Ford og pressede Nikson til at gøre ham til den nye vicepræsident. Han nominerede Ford, og Kongressen bekræftede ham i December 1973. I August 1974 ville Ford træde tilbage, og Ford ville finde sig selv præsident for De Forenede Stater og blive den første person, der blev præsident uden at være blevet valgt til nogen af posterne i den udøvende gren. I September 1974 benådede Ford Nikson, et meget kontroversielt træk, som mange så som en del af en korrupt Pagt mellem de to mænd — Ford ville benåde Nikson, hvis Nikson ville navngive Ford vicepræsident. Ingen sådan aftale eksisterede, men skaden på Fords popularitet var øjeblikkelig og enorm. Da SNL debuterede i oktober 1975, var Ford upopulær og søgte stadig efter sit formandskabs identitet. Chevy Chase og de ikke klar til Prime-Time spillere var mere end villige til at hjælpe med at træde ind i tomrummet.
hvad der gør Chase ‘s Ford endnu mere slående, og i skarp kontrast til stort set alle andre politiske indtryk på serien, er, at Chase’ s skildring af Ford var et (ikke)indtryk. Som Lorne Michaels sagde, Chase ” gjorde absolut intet forsøg på at ligne Ford…jeg elskede det, fordi det var så meget i ånden i serien. Han sagde bare, at han var Ford, og det var han. Han spillede en attitude.”Chase havde ingen karaktermakeup, skiftede ikke hår, forsøgte ikke at lyde som Ford, at gå som Ford eller vedtage nogen af Fords manerer. I “Ford on the Phone” starter skitsen med undertekster, der siger “Dette er ikke et godt indtryk af Gerald Ford.”
han var Chevy Chase og i stedet for at efterligne Ford, låst fast på ideen om, at Ford var en elskelig oaf, der bogstaveligt talt snublede ind i formandskabet. Jeffrey P. Jones hævder, at “måske manglende evne til at efterligne med nøjagtighed gav forestillingerne særlig magt eller spillerum til politisk kommentar.”På trods af overskæget er Aykroyds Carter meget mere en mimetisk præstation, men Chase gjorde nul indsats for at efterligne Ford. Ved ikke at låse sig fast i en bogstavelig efterligning var Chase i stand til frit at lægge sin kommentar på Ford. Chase byggede også Chevy Chase-mærket. Han ønskede ikke at blive kendt som den fyr, der spiller Ford, han ville være en stjerne — og han var SNLS førende mand.
Ved at afsætte chases personlige branding et øjeblik tillader non(impression) den Brechtiske teknik til at præsentere både skuespilleren og karakteren for at komme igennem mere fuldstændigt. I modsætning til Vaughn Meader, som publikum glædede sig over at projicere som JFK, glemte publikum aldrig, at de så Chevy Chase. Denne dualitet gør det muligt for kunstneren, som Jones bemærker, at skabe “humoristiske situationer, som publikum læser på politikeren.”Snarere end et indtryk, der får griner for dets nøjagtighed og opmærksomhed på personlige manerer, arbejder (ikke)indtrykket for at få griner gennem satiriserende politik og personlighed. Chase ‘s Ford faldt ikke bare for den lette latter-men som Chase sagde i 1976,” Ford er så udugelig, at den hurtigste latter er den billigste latter, og den billigste latter er den fysiske vittighed.”Han faldt, fordi Chase følte, at Ford metaforisk faldt ned på jobbet. Pratfall var en udførelsesform for, at Ford forsøgte at rejse sig i anledning af præsidentskabet efter vandet og falde fladt på hans ansigt. Det var helt klart Chase troede ikke Ford var op til jobbet. Publikum vidste det, så den Brechtianske dobbelte præsentation af Chase og karakteren Ford uddyber satiren. Chases Ford var ikke bare en pratfall for en pratfall skyld. Fordi publikum samtidig modtog chases personlige overbevisning om Ford og projicerede dem på selve Ford, får pratfall en dybere mere lagdelt betydning. Denne Brechtian dual præsentation er afgørende for at forstå chases satiriske tage på Ford.
så hvorfor har vi ikke set andre (ikke)indtryk? Dels skyldes dette chases stjernestatus. Indtrykket handlede lige så meget om ham som om Ford. Chase troede ikke, at Ford skulle være præsident, men endnu vigtigere troede han, at Chevy Chase skulle være en stjerne. Chase spillede Ford for at forbedre sin persona lige så meget som han gjorde for at definere Fords persona. På samme måde gjorde nyheden af en skitsekomedieserie den største stjerne, der hånede præsidenten, det must-See-TV. Nyheden af Chase, der ikke engang forsøgte at efterligne Ford, var så unik, at det i sig selv var værd at indstille sig for at se — det var et klart symbol for seriens komiske æstetik. Ganske enkelt, situationen var så perfekt, at det er usandsynligt nogensinde at blive gentaget igen. Ford var ukendt, og omstændighederne, hvor han blev præsident, var fuldstændig bisarre, hvilket gav SNL en relativt tom skifer og friheden til at gøre, hvad de ville. SNL var også ukendt, så det havde ingen forventninger til at opfylde, de kunne skildre Ford, men de ønskede uden at bekymre sig om forudfattede publikums forventninger. Tilføj i, at den hot-nye-vis lyseste-unge-stjerne var den ene spiller præsidenten og det skabte en komedie cocktail, der er svært at nogensinde duplikere. Vi forventer, at SNL efterligner præsidenten nu. Vi forventer også en øget virkelighed med disse indtryk — SNL-præsidenten skal være en komisk version af den rigtige præsident. Som sådan forventer vi nu et indtryk, der ligner præsidenten. Men i 1975 var der ingen forventninger til, hvordan et skitsekomedieprogram skulle efterligne præsidenten, fordi der aldrig havde været et skitsekomedieprogram, der regelmæssigt efterlignede præsidenten.
Chase optrådte først som Ford i SNLS fjerde episode den 8.November 1975 under seriens kolde åbne. Chase havde allerede lavet vittigheder på Fords bekostning bag nyhedsskranken, men det var først i Afsnit 4, at chases ikoniske (ikke)indtryk debuterede. Klædt i en smoking, men på ingen anden måde repræsentant for præsident Ford, jage trin til podiet. Underteksterne / chyron læste: “dette er ikke præsidenten for De Forenede Stater…men han tror, han er.”Når det kombineres med det faktum, at Ford ikke blev valgt til præsident, sammen med chases særskilte politiske opfattelse af Ford —” han var aldrig blevet valgt, periode, så jeg følte aldrig, at han fortjente at være der til at begynde med ” — underteksten/chyron får en dobbelt betydning og signalerede til alle, at SNL ikke ville være venlig over for Ford. Dette synspunkt definerer SNLS satiriske punkt. Underteksterne er på deres egen måde den mest bidende satire lobed på Ford: han burde ikke være præsident, og han er for dum til at indse det. Alt flyder fra denne forudsætning. Chase begynder sin tale, men mislæser sine kort og skifter mellem tredje og første person, før han meddeler, at en mystisk person, der kører til den republikanske nominering i 1976, sandsynligvis vil vinde (Ronald Reagan). Gennem hele talen snubler Chase verbalt og fysisk, falder flere gange og banker hovedet på podiet — hver gang dukker op med “intet problem! Intet problem!”Chase falder i sidste ende helt til jorden, før han springer op og leverer seriens signaturlinje, “Live fra Ny York, Det er lørdag aften!”Skitsen førte til en række skitser med Chase som Ford, hver med nye og detaljerede måder at falde på. Skitserne blev et tidligt højdepunkt i forestillingen og hjalp med at styrke sin plads i forkant med politisk satire. Mellem tumbles fortsatte chases Ford med at begå åbenlyse tabber og startede sin Juleadresse tidligt (“juleaften i Det Hvide Hus”), forkert læste sin skriftlige tale (“Introduktion til præsident Ford”) og brugte et glas som en telefon (“Ford på telefonen”). Da 1976 og den republikanske præsidentprimær rullede rundt, var det klart, at Ford havde et Chevy Chase-problem.
