Cathedral eller Cathedra er sæde for biskoppen i kristen liturgi. Ved sit fysiske udseende symboliserer det Guds herlighed og tjener som et sted, hvor biskoppen og dignitarierne udfører deres specifikke funktioner, tæt forbundet med det samfund, det er indbygget. De er imponerende strukturer med karakteristiske arkitektoniske stilarter kaldet Katedralarkitektur, der har udviklet sig over en lang periode. På grund af deres ekspansive skala og religiøse værdier, de symboliserer, Katedraler har fået national betydning for deres arkitektur, mange af dem får status som et verdensarvsted. Ikke kun set som et sted for ærbødighed, men Katedraler er også symboler på historie og kunstneri siden kristendommens begyndelse.

udviklingen af katedralarkitektur kan ses gennem de skiftende kulturelle, sociale, arkitektoniske og politiske scenarier i forskellige perioder. De tidligste kirker og Katedraler stammer fra den sene antikvitetsperiode. Katedraler til menighedstjenester opstod, efter at kristendommen blev oprettet som statsreligion af kejser Konstantin. Herfra, et tydeligt mønster af evolution kan ses som-tidlig kristen, Bysantinsk, romansk, gotisk, renæssance, barok, forskellige Genoplivningsstilarter i slutningen af det 18.til det tidlige 20. århundrede, og moderne.

en kirke kan være en katedral, kloster eller kan hæves til status som en basilika. En katedral kan ikke nødvendigvis være en imponerende struktur som udtænkt af flertallet af mennesker. Disse kategorier varierer baseret på særlige liturgiske funktioner, som et kloster, katedral eller basilika udfører. Et kloster er klosterkirken, og en basilika er ordineret som sådan af paven og går efter kirkens typologi i Rom. Mens en katedral ikke nødvendigvis er en stor struktur, men ofte laves på den måde på grund af dens religiøse betydning.

størstedelen af katedraler og store kirker er korsformede i form med en defineret akse. Her, vi vil diskutere udviklingen med hensyn til forskellige arkitektoniske stilarter som set i katedralarkitektur.

1. Tidlig kristen-tidlig kristen periode dateret fra det 4.århundrede til begyndelsen af Bysantinsk æra. Store tidlige kristne kirker tog generelt form af aisled basilikaer med en apsis. Tidligere kirker i Rom har markeret anvendelsen af formelle romerske ordrer i deres søjler sammen med en skildring af mosaikker, store Basilikanske proportioner og enkelhed i arkitektoniske dekorationer. Disse kan ses i tidlige kirker i Rom som Basilica of Santa Maria Maggiore. Disse tidlige Katedraler er blevet revet ned eller ændret overarbejde, men bevarer stadig nogle af deres oprindelige karakteristiske træk.

2. Bysantin – dateres tilbage til det 6.århundrede, katedralerne i denne æra bevarer mosaikkerne fra den tidlige kristne periode, men adskiller sig fra den i dekoration og detaljer om udskæringerne. Kirkerne var mere unikt struktureret og centralt planlagt. De har store kupler omgivet af semi-kupler, med et komplekst arrangement af buer. hvilket giver dem en ekspansiv rumlig kvalitet. Markuskirken i Rom er et af de bedste eksempler på kirken i Bysantinsk stil. Det har en stor kuppel omgivet af fire mindre og en græsk krydsplan.

3. Romansk-med udbredelsen af organiseret monasticisme blev store kirker bygget med forenklet romersk stil med stout søjler, tykke vægge, små vinduesåbninger og halvcirkelformede buer. En ny dekorationsstil udviklede sig, der havde elementer hentet fra lokale førkristne traditioner og inkorporerede siksakser, spiraler og hårde dyrehoveder. Genoplivningen af høje hvælvinger i murværk og malede vægmalerier blev set i denne periode.

4. Gotisk-i midten af det 12.århundrede, med udviklingen af tekniske færdigheder, Katedraler udviklet sig til en form, der har – høje buer, sten hvælvinger, og høje tårne. Gotisk arkitektur inkorporerede større vinduer, lettere hvælving understøttet på stenribber, og frem for alt, den spidse bue og flyvende understøtter. De store vinduer var prydet med sten tracery og fyldt med farvet glas, illustrerer historier fra Bibelen.

5. Renæssance – fra begyndelsen af det 15.århundrede begyndte kunstnere at se tilbage på romerske strukturelle teknikker. De begyndte at følge en meget raffineret form for romersk arkitektur, hvor formerne og dekorationerne fulgte regler for placering og proportioner, der længe var blevet glemt. St. Peters Basilika i Vatikanstaten er det fineste eksempel på renæssancearkitektur.

6. Barok – mange europæiske katedraler har barokke træk, høje altere, fa-kurtader og kapeller. Barok er en dynamisk stil, der indeholder flydende og bølgende former. Der er mange store kirker, klostre og basilikaer bygget i denne stil, men få katedraler i Vesteuropa. den mest bemærkelsesværdige undtagelse er St. Paul ‘ s Cathedral i London.

7. Genoplivninger-med fremkomsten af industrialisering udviklede der et behov for nye katedraler og kirker. De middelalderlige stilarter, og især Gotiske, blev set som de mest egnede til opførelse af nye Katedraler, både i Europa og i kolonierne.

8. Moderne og postmoderne-med modernismen blev ornamentikken reduceret, og rene og funktionelle former blev foretrukket, ofte lavet i mursten. Som svar på modernistiske idealer bragte den postmoderne bevægelse inden for arkitektur den symbolske betydning af arkitektonisk dekoration tilbage og smeltede den sammen med andre stilarter. Selvom der er meget få eksempler på postmoderne Katedraler, kan nogle bemærkelsesværdige strukturer findes.