virkningen af kontantbeskæring i Vestafrika kan ikke isoleres fra dets sociale og historiske baggrund. Blandt de mange ændringer, der er bragt til vestafrikanske økonomier ved kontantbeskæring siden begyndelsen af århundredet, viser dette dokument, hvordan udvidelsen af handelen med europæiske købmænd og kolonisatorer skabte nye sæt værdier og kriterier for velstand. Fødevareafgrøder mistede gradvist deres fremtrædende kulturelle og økonomiske roller til fordel for eksportafgrøder eller varer. Traditionelle landbrugsproduktionssystemer blev dybt forstyrret af militære handlinger. De indførte kolonistyre og kontrol med handel med tropiske afgrøder og varer. Tvangsarbejde og obligatoriske (dårligt betalte) arbejdsopgaver blev indført for private og offentlige virksomheder: opførelse af veje, jernbaner, offentlige bygninger og plantager. Den vigtigste begrundelse var behovet for billig arbejdskraft til at dyrke, transportere og bygge veje til udvinding af råmaterialer. Dette forårsagede igen massive migrationer fra lande som Burkina Faso (Øvre Volta) til Elfenbenskysten. Kontant beskæring gjorde systematisk opkrævning af skatter mulig. Indbygger blev reglen og det største incitament for små landmænd til at engagere sig i kommercielt landbrug. Kontant beskæring gjort også muligt omfattende monetarisering af Vestafrika. Dette resulterer i både gunstige og ugunstige virkninger på diætets kvalitet. I dybt forstyrrede traditionelle samfund var spredningen af nye forbrugsmønstre lettere og hurtigere. Det førte til massiv fødevareimport af hvede, ris, sukker, alkohol osv. Kontant beskæring blev (og er stadig) praktiseret som et ‘minedrift’ landbrug, udmattende jord og forværrede deres frugtbarhed i længere perioder. I de Sudanske og Sahel-områder var kontantbeskæring i konflikt med dyrkning af korn, fordi de højeste krav til arbejdskraft var ens. Derfor faldt produktionen af hirse og sorghum. Kontantbeskæring blev udviklet som reaktion på behovet for europæiske økonomier for tropiske produkter. Kolonisering som et redskab til at opnå disse råvarer var imidlertid meget ineffektivt og forbundet med et betydeligt misbrug af offentlige midler. Sammen med kontant beskæring udvidelse blev skabt et netværk af formidlere af store europæiske selskaber og butiksejere, der effektivt ville dræne alle indtjeningen fra kontant beskæring væk fra produktive landbrugsinvesteringer. Det muliggjorde fødslen af lokale borgerlige og stater, der næsten udelukkende var dedikeret til udvinding af en merværdi fra bønderne gennem kontantbeskæring. Det førte til en forskydning af kvinders rolle; ved at tildele dem de mindre rentable fødevareafgrøder formåede det nye produktionssystem at fodre lokale byer og vandrende arbejdstagere til lave omkostninger. Kontant beskæring giver indirekte et nyt middel til at udnytte kvinders arbejdskraft.(Abstrakt afkortet med 400 ord)