videnskabshistorikere er først lige begyndt at prøve rigdommen af forskellige tilgange til studiet af dyreadfærd, der blev foretaget i det tyvende århundrede. Til dato, mere opmærksomhed er blevet givet til Lorensisk etologi og amerikansk behaviorisme end til andet arbejde og traditioner, men forskellige tilgange er lige så værdige til historikerens opmærksomhed, afspejler ikke kun den bredere vifte af spørgsmål, der kunne stilles om dyreadfærd og “dyresindet”, men også de forskellige sammenhænge, hvor disse spørgsmål var vigtige. En sådan tilgang er den, der er repræsenteret af den franske dyrelæge Louis Boutan (1859-1934). Dette papir udforsker den intellektuelle og kulturelle historie i Boutans arbejde med dyresprog og dyresindet og kontekstualiserer stedet for dyreadfærdsstudier inden for fransk biologi fra slutningen af det nittende og det tidlige tyvende århundrede. Jeg undersøger måderne, hvorpå Boutan behandlede det filosofiske spørgsmål om, hvorvidt sprog var nødvendigt for abstrakt tanke, og viser, hvordan han skiftede fra ideen om, at dyr var udstyret med et rent affektivt sprog til forestillingen om, at de var i stand til “rudimentær” ræsonnement. Jeg hævder, at de videnskabelige og bredere sociokulturelle sammenhænge, hvor Boutan opererede, spillede en rolle i denne overgang. Så viser jeg, hvordan Boutans sproglige og psykologiske eksperimenter med et gibbon og børn giver indsigt i hans opfattelse af “naturlighed.”Selvom Boutan opdrættede sit gibbon derhjemme og studerede det i det kontrollerede miljø i sit laboratorium, fortsatte han med at identificere dets opførsel som “naturlig.”Jeg demonstrerer specifikt betydningen af miljøet i den franske Tredje Republik i udformningen af Boutans forståelse ikke kun af dyreintelligens og børneuddannelse, men også hans definition af naturen. Endelig hævder jeg, at Boutans undersøgelser af primat sindet giver os en linse, hvorigennem vi kan undersøge co-opfindelsen af dyre-og børnepsykologi i begyndelsen af det tyvende århundrede Frankrig.