“Thunder lår” er kaldenavnet skænket en ny art af dinosaur, Brontomerus mcintoshi, der havde meget store og kraftige lårmuskler. Fossile rester af disse behemoter, fundet i Utah, var genstand for en undersøgelse foretaget af forskere fra Storbritannien og USA, der for nylig blev offentliggjort i Acta Palaeontologica Polonica. Denne nye dinosaurart levede for 100 millioner år siden i den tidlige del af kridtperioden.Brontomerus Mcintoshi var en enorm langhalset planteæder kendt som en sauropod. Andre kendte sauropoder er Brachiosaurus og Diplodocus. Egenskaber ved Brontomerus hofteben afslører, at de havde de mest kraftfulde ben af enhver kendt sauropod. Meget få sauropoder fra kridtperioden er nogensinde blevet fundet, hvilket gør opdagelsen af denne nye dinosaurart desto mere markant.
det unikke træk ved Brontomerus mcintoshi er dets kraftige lår. Dens stærke muskuløse ben, den mest magtfulde nogensinde set i en sauropod, kan have gjort det muligt at krydse kuperet terræn. Disse ben kunne også have leveret velrettede defensive slag mod de slags små, hårde kødædende dinosaurer, der levede på samme tid, såsom Utahraptor og Deinonychus.
Mike Taylor, hovedforfatter af papiret, fra Institut for Jordvidenskab ved University College London, sagde i en pressemeddelelse,
Brontomerus Mcintoshi er en karismatisk dinosaur og en spændende opdagelse for os. Da vi genkendte den underlige form på hoften, vi spekulerede på, hvad dens betydning kunne være, men vi konkluderede, at Spark var det mest sandsynlige. Sparket ville sandsynligvis have været brugt, da to mænd kæmpede om en kvinde, men i betragtning af at mekanikerne alle var på plads, ville det være bisarr, hvis det ikke også blev brugt i rovdyrforsvar.
Brontomerus er ikke kendt fra et komplet skelet, men fra et udvalg af knogler: nogle fra skulder og hofte, nogle ribben, nogle hvirvler og nogle uidentificerbare fragmenter. Dette billede viser alt det kendte materiale. Billede Kredit: Mike Taylor.
ufuldstændige fossiliserede skeletter af to Brontomerus mcintoshi individer blev fundet i et stenbrud i det østlige Utah. Forskerne mener, at stedet tidligere var blevet vandaliseret, fordi nogle segmenter af de genvundne knogler manglede; de resterende tilgængelige fossiler blev “reddet” af forskere ved Sam Noble Museum. Ved at studere de knogler, der blev genvundet, som omfattede skulder, hofte, ribben og ryghvirvler, konkluderede forskere, at resterne tilhørte en voksen og en ung, muligvis en mor og et barn. Den voksne, 14 meter (46 fod) lang, ville have vejet omkring 6 tons (13.228 lbs), så tung som en elefant. Den unge var omkring 4,5 meter (15 fod) lang, vejer omkring 200 kg (440 pund), om vægten af en pony.
hoftebenet var af særlig interesse. Det er meget større end dem, der ses i sauropoder af sammenlignelig størrelse. En bred bladformet knogle, der projicerede foran hoftestikket, var fastgørelsesstedet for store, kraftige muskler. Baseret på dens størrelse og funktioner udledte forskerne, at denne nye art havde de største muskler, der nogensinde er kendt i en sauropod, en sondring, der tjente Brontomerus mcintoshi kaldenavnet “Thunder lår.”
foto af Brontomerus mcintoshi
i pressemeddelelsen kommenterede en af papirets forfattere, Matt Kilel fra det vestlige Universitet for Sundhedsvidenskab i Pomona, Californien, også detaljerede træk set i skulderbenene.
skulderbladet af Brontomerus har usædvanlige bump, der sandsynligvis markerer grænserne for muskelvedhæftninger, hvilket tyder på, at Brontomerus også havde kraftige forben muskler. Det er muligt, at Brontomerus mcintoshi var mere atletisk end de fleste andre sauropoder. Det er veletableret, at sauropoder langt fra at være sumpbundne flodhestlignende dyr foretrak tørre, bjergområder; så måske levede Brontomerus i ru, kuperet terræn, og de kraftige benmuskler var en slags dinosaur firehjulstræk.
udover at holde rekorden for de fleste ekstreme muskuløse ben i en sauropod, var denne nye dinosaurart også karakteristisk for, da den levede.
fordi sauropoder var de mest rigelige dinosaurer, der blev fundet i juraperioden og de sjældneste i det tidlige kridt, har der længe været opfattelsen af, at sauropoder var vellykkede i Jurassic og blev erstattet af duckbills og hornede dinosaurer i kridtet. I de sidste 20 år finder vi dog flere sauropoder fra den tidlige Kridtperiode, og billedet ændrer sig. Det ser nu ud til, at sauropoder måske har været lige så forskellige som de var under Jurassic, men meget mindre rigelige og så meget mindre tilbøjelige til at blive fundet.
en video med papirets hovedforfatter, Dr. Mike Taylor, fra University College of London Department of Earth Sciences, der forklarer de nye dinosaurarter på Grant Museum of Comparative Dyreologi. Filmet og redigeret af Rob Eagle for University College London.
det er bemærkelsesværdigt, at forskere i over 300 års dinosaurforskning stadig finder nye arter, en indikation af den fantastiske mangfoldighed af dinosaurer. “Thunder lår” fanger vores fantasi og ærefrygt i sin rekord-bedrift kraftige ben, og for sin tilstedeværelse i en tid, hvor sauropod arter tidligere blev anset for at være tæt på udryddelse. De delvise skeletter af en Brontomerus mcintoshi voksen og ung, måske en mor og et barn, lå skjult i klipperne i 100 millioner år. Deres opdagelse tvinger os til at overveje deres liv som familie i dinosaurernes alder og undre sig over, hvordan de mødte deres ende.
Steve Brusatte på tyrannosaurer så små som hunde
Felisa Smith: hvorfor pattedyr aldrig blev store som største dinosaurer
Shireen gonsaga er en freelance skribent, der nyder at skrive om naturhistorie. Hun er også teknisk redaktør på et astronomisk observatorium, hvor hun arbejder med dokumentation for astronomer. Shireen har mange interesser og hobbyer relateret til den naturlige verden. Hun bor i Cockeysville, Maryland.
