i årevis har området for mental sundhed været stort set ufrugtbar af meningsfulde behandlingsfremskridt. Men nu har forskere nyt håb på de mindst sandsynlige steder: psykedeliske stoffer. Nyere forskning tyder på, at visse psykedeliske stoffer kan hjælpe med at lindre angst, depression, PTSD, afhængighed og frygten omkring en terminal diagnose.

“den største misforståelse, folk har om psykedelik, er, at dette er stoffer, der gør dig skør,” siger Michael Pollan, forfatter til den nye bog Sådan skifter du mening: hvad den nye videnskab om psykedelik lærer os om bevidsthed, døende, afhængighed, Depression og transcendens. “Vi har nu bevis for, at det sker nogle gange — men i mange flere tilfælde er det stoffer, der kan gøre dig sund.”

i samtalen nedenfor (og videoen ovenfor) talte Pollan med tiden om det terapeutiske løfte om stofferne, deres fyldte historie og den rene terror, han følte efter at have ryget toad venom.

gå mig gennem en kort historie om psykedelik.

Hvis du spørger folk om psykedelik eller LSD, vil de tænke på den psykedeliske 60 ‘er — Timothy Leary, denne flamboyante psykologiprofessor, der var på Harvard i et par år, studerede psilocybin og LSD og derefter fortalte alle, at de skulle tage det på en meget offentlig måde. Narkotika slags undslap laboratoriet og blev omfavnet af modkulturen.

resultatet var en fuldskala moralsk panik mod stofferne. Timothy Leary var den farligste mand i Amerika, hvilket er ret fantastisk for en udvasket psykologiprofessor. Men før det havde der været mere end et årti med meget lovende forskning, der brugte disse lægemidler i en terapeutisk sammenhæng på en meget ansvarlig måde.

hvad gør psykedelika med det menneskelige sind?

det ærlige svar: ingen forstår helt. Vi er virkelig lige i begyndelsen af at udforske denne grænse. Men psykedelika ser ud til at mindske aktiviteten i et meget vigtigt hjernenetværk kaldet standardtilstandsnetværket. Det netværk er meget involveret i operationer, der har at gøre med vores følelse af selv: hvordan vi integrerer, hvad der sker med os i et givet øjeblik, med vores vedvarende følelse af, hvem vi er.

det interessante ved psykedelika, både LSD og psilocybin — ingrediensen i magiske svampe — er, at de tager dette netværk offline. Når det sker, har du denne fornemmelse af ego-opløsning: at dit selv fordamper eller opløses. Og det ser ud til at føre til nye forbindelser i hjernen, der midlertidigt dannes. Dit følelsescenter begynder at tale direkte til din visuelle hjernebark, lad os sige, og du ser ting, som du håber eller frygter. Der oprettes nye forbindelser, der kan producere ny indsigt, nye perspektiver, nye måder at se på verden på.

din bog taler meget om den videnskabelige tilgang til psykedelik. Hvad mener forskere, at psykedelik kan tilbyde mennesker?

følelsen blandt forskerne er, at disse kemikalier giver os mulighed for i det væsentlige at genstarte hjernen. Hvis hjernen sidder fast i disse smalle tankespor — hvad enten det er en besættelse eller en frygt eller den historie, du fortæller dig selv — opløses alle de dybe riller, der låser os ind i mønstre af både tanke og adfærd, og midlertidigt suspenderes på en måde, der giver os mulighed for at bryde disse mønstre.

hvilke psykedelika synes du viser noget terapeutisk potentiale?

der er to lægemidler, der viser mest potentiale og vil sandsynligvis blive legaliseret til medicinsk brug snart. Den ene er et stof, der ikke altid betragtes som en psykedelisk: MDMA, også kendt som Ecstasy eller Molly, som har vist sig at være utroligt nyttigt til behandling af traumer, herunder posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hos soldater eller voldtægtsofre. En undersøgelse for nylig kom ud, der viste stor effektivitet til behandling af disse problemer. Det er meget opmuntrende, og det kan være den første af disse stoffer, der bliver godkendt.

den anden er psilocybin. Det ser ud til at være meget nyttigt til behandling af angst, depression og afhængighed i både rygning og alkohol.

mere: Jeg tog et psykedelisk stof til min Kræftangst. Det ændrede mit liv

Hvad sker der med en person, der har disse psykiske problemer, efter at de har taget en dosis psilocybin i kliniske forsøg?

det er vigtigt at huske, at når psilocybin bruges i en medicinsk og helbredende sammenhæng, er det meget anderledes end den rekreative brug af stoffet. Dette er ikke læger, der giver dig en pille og sender dig ud i verden. I en periode på fire eller fem timer er du i et rum, der er indrettet som et hyggeligt hul eller studie. Du ligger på en sofa, du har øjenskygger på og hovedtelefoner, som spiller en meget omhyggeligt kurateret playliste for at få dig til at gå ind for at få en intern oplevelse. Og du er med to guider på alle tidspunkter, der er der på udkig efter dine interesser. Det er et utroligt sikkert miljø at svigte dit forsvar, og det er i det væsentlige hvad der sker.

alle vores sædvanlige forsvar, som vi bruger til at håndtere livet og verden, vil blive suspenderet i en periode, og det skaber denne åbning, dette plastiske øjeblik, hvor folk kan undersøge sig selv igen og få noget perspektiv på deres sædvanlige måder at tænke og gøre på.

så kommer du ud af denne oplevelse, hvilket kan være meget svært for nogle mennesker. Det er ikke alt sammen sjov og leg. Nogle mennesker er i kontakt med barndomstraumer, nogle mennesker har møder med døden — det kan være meget mørkt.

men ved hjælp af guiderne bruger du dette materiale og forsøger at forstå det. Efter sessionen kommer du altid tilbage næste dag og har det, der kaldes en periode med integration, hvor guiderne, der er uddannede terapeuter, hjælper dig med at fortolke, hvad der skete og finde ud af måder at bruge det til at ændre dit liv.

hvordan ændrer nogle mennesker sig efter at have taget psilocybin i kliniske forsøg?

et af de store spørgsmål om dette er: hvad udholder denne oplevelse? En af de interessante undersøgelser, de gjorde, da de knuste dataene om de første grupper af mennesker, der havde haft en guidet psilocybin — session, var, at disse var voksne, men et af deres personlighedstræk, som psykologer kalder åbenhed — åbenhed over for andres synspunkter, åbenhed over for ny oplevelse, åbenhed over for nye ideer-steg. At finde en faktisk målbar ændring i personlighed som voksne er et meget usædvanligt fund. Normalt er vores personligheder faste, når vi er i vores 20 ‘ ere. men her var et meget positivt aspekt af personlighed, der kunne ændre sig og ændrede sig.

du prøvede forskellige psykedelika til bogen. Fortæl mig om din bedste rejse. Hvordan føltes det?

mit bedste var en temmelig højdosis psilocybin-rejse, som jeg havde med en guide, En kvinde i 50 ‘ erne, der var en meget dygtig terapeut, og som også arbejdede i andre modaliteter. Jeg var nødt til at arbejde med nogen ulovligt, og jeg lærte, at der er en blomstrende undergrund af psykedeliske terapeuter. Disse er seriøse fagfolk, men de gør noget ulovligt.

hvad der var fantastisk ved det var, at jeg havde en oplevelse af fuldstændig ego-opløsning. Jeg nåede et punkt, hvor mit “selv” bare faldt fra hinanden i disse små stykker papir. Jeg så mig selv blive spredt til vinden, men jeg var okay med det. Jeg havde ikke nogen trang til at stable papirerne sammen igen. Så kiggede jeg ud; jeg så mig spredt over landskabet som et lag maling. Og jeg havde det fint med det.

bevidstheden, der opfattede alt dette, var ikke mit sædvanlige ego. Det var ikke oprørt eller defensivt eller forsøgte at gøre noget. Det var lidenskabeligt, objektivt. Og jeg lærte en virkelig vigtig lektion i det øjeblik, hvilket er, at jeg ikke er identisk med mit ego. Mit ego er et af et par tegn i mit sind, og ikke altid det bedste. Egoet er meget vigtigt-egoet fik bogen skrevet. Men det er også det, der straffer os, det, der holder os fastlåst i vores tankegange, og det er det, der forsvarer os mod verden og mod vores egen bevidsthed.

Hvad var din værste rejse?

min værste rejse var på denne psykedeliske kaldet 5-MeO-DMT, som er giften fra Sonoran Desert Toad. Tilsyneladende kan du malke padden gentagne gange og slags klemme kirtlerne på siden eller armen på et glasark. Det tørrer natten over og ligner brune sukkerkrystaller. Så ryger du det, og det er øjeblikkeligt. Før jeg selv udåndede, følte jeg, at jeg var blevet skudt ud af en raket.

Jeg havde ikke kun oplevelsen af ego-opløsning, men opløsningen af alt: af min krop, af enhver form for opfattelse af bevidsthed, af materiel virkelighed. Det hele var væk. Det var bare en ren Kategori 5 storm af energi, og jeg vidste ikke, hvor jeg var i den. Jeg følte, at jeg var midt i en atomeksplosion eller i en verden før Big Bang, da der kun var energi og endnu ikke noget. Dette er metaforer, der ikke begynder at fange, hvor forfærdeligt det var. Jeg troede, det kunne være døden – det kunne være, hvordan det er at forlade din krop, fordi jeg havde mistet min krop.

det bedste ved denne tur er, at den kun varede omkring 15 minutter. Efter en periode, jeg følte en opfattende” jeg ” slags komme tilbage. Og så kunne jeg mærke min krop. Jeg var ligesom, hold da op! Jeg har en krop, og så er der et gulv. Og der er ting, der er tilbage-sagen er tilbage. Jeg sluttede med denne utrolige følelse af taknemmelighed, som jeg aldrig havde følt — ikke kun for min egen eksistens, ikke kun for livet, men for noget, at noget eksisterer, at der er noget snarere end intet. Så jeg tror det er en værdifuld afhentning, men jeg var nødt til at gå langt for at få det. Og jeg ville ikke ønske, at erfaring på nogen.

følte du, at din personlighed ændrede sig efter at have prøvet disse stoffer?

Jeg har lyst til at gå tilbage til baseline. Min kone tror, det er ændret på nogle måder. Ikke på en dyb måde, men jeg tror, hun ville sige, at jeg er mere åben og mere tålmodig, at jeg beskæftiger mig med følelsesmæssige situationer med lidt mere tilgængelighed.

Jeg tror, hun kan godt have ret. Bare at bruge så meget tid på at observere mit sind og have oplevelser, hvor jeg fik snige mig på det på forskellige måder, har en effekt. Det er den samme effekt, som 10 års psykoanalyse sandsynligvis ville have, selvom det ikke tog mig næsten så lang tid.

hvordan samler psykedelik verdens videnskab og spiritualitet?

Vi tænker ofte på videnskab og spiritualitet som disse modsatte udtryk, men faktisk tvinger meget af denne forskning forskere til at håndtere åndelige spørgsmål, og nogle åndelige mennesker til at håndtere videnskabelige spørgsmål, hvilket er meget spændende.den allerførste undersøgelse i den moderne æra af psykedelisk forskning, af enhver betydning, var en undersøgelse fra 2006 udført på Johns Hopkins af en videnskabsmand ved navn Roland Griffiths, en meget fremtrædende stofmisbrugsforsker. Han fandt ud af, at hvad psykedelikerne gjorde i omkring 80% af tilfældene var at fremkalde en mystisk oplevelse, som er en åndelig oplevelse, der blev studeret nøje af Vilhelm James for 100 år siden. Det har forskellige aspekter ved det. Fremtrædende blandt dem er denne opløsning af en følelse af selv, men det efterfølges af en sammensmeltning med universet, eller med naturen eller andre mennesker. Det kaldes noetic sense – denne følelse af, at det, du ser eller føler eller lærer om denne oplevelse, har status som åbenbaret sandhed. Det er ikke bare en mening — det er objektivt sandt.

Vi ser denne oplevelse overalt i religiøs litteratur: mennesker, der har haft en oplevelse af at mødes med det guddommelige. Disse træk er almindelige, og det faktum, at du kunne fremkalde en sådan åndelig oplevelse med en enkelt administration af et lægemiddel, var ganske bemærkelsesværdigt. Disse mennesker rapporterede, at denne oplevelse var en af de to eller tre bedste i deres liv, sammenlignelig med fødslen af et barn eller en forældres død. Nu hvor vi faktisk kan fremkalde en åndelig oplevelse ved hjælp af et stof, kan vi studere fænomenet.

hvordan har oplevelsen af at skrive denne bog ændret dit sind om døden?

det gjorde mig mere nysgerrig og lidt mindre bange. Jeg ville ikke sige, at det eliminerede min frygt, og jeg forsøgte ikke at gøre det, men jeg var i stand til at se på det med denne ligevægt.

på denne psilocybin-tur så jeg ansigterne på mennesker tæt på mig, der var døde i de sidste par år. Du forstår, hvorfor traditionelle kulturer ville tage plantemedicin for at genoprette forbindelse til de døde. Du kan se dem og tale med dem, og de kan tale med dig. Jeg siger ikke, at dette er et overnaturligt fænomen. Det er et psykologisk fænomen-i det mindste er det sådan, jeg forstår det. Det gjorde folk, der var gået mere til stede i mit liv, og det er jeg glad for. Jeg skrev denne bog i en periode, hvor min far var ved at dø. Han havde terminal kræft, og jeg dedikerede denne bog til ham, før han døde.

en af de ting, som psilocybin — forskningen gør, er at hjælpe med at åbne den samtale-for at gøre folk mere komfortable med at tale om det, for at få patienter til faktisk at håndtere det. Onkologer gør ikke et meget godt stykke arbejde med det, og vi har meget lidt til behandling af psykologien hos mennesker, der dør. Så et stof, der fører dig ind i disse åndelige verdener, hvor du kan begynde at tænke det igennem, forekommer mig en enorm gave.

hvilken rolle vil psykedeliske stoffer spille i dit liv fremover?

jeg ved ikke, om de vil spille nogen rolle fremad. Jeg havde de oplevelser, jeg havde brug for. Jeg mødte mennesker, der har en psykedelisk oplevelse en gang om året på deres fødselsdag, og det syntes at være rigtigt, at gøre den slags lageroptagelse. Men stofferne er ulovlige, og nu er jeg ude at tale om det offentligt, så den mulighed er blevet lukket for mig, indtil de er lovlige.

skriv til Mandy Oaklander på [email protected].