af Jonathon Van Maren
det var den 23.maj 1940, at kong George vi udsendte proklamationen og anmodede om, at den følgende søndag den 26. maj ville være en national Bededag. Storbritannien stod over for en krise, der truede hendes eksistens: Adolf Hitlers lynkrig havde smadret gennem Belgien og Frankrig, drevet de allierede hære tilbage og fanget dem på stranden ved Dunkirk. Mere end 350.000 mænd, straffet af tyske fly, ventede på ødelæggelse eller redning. Mange af Storbritanniens militære ledere mente, at det var håbløst: krigen var forbi, og de fascistiske vilde, der marcherede under det snoede Kors banner, ville regere over Europa.
om aftenen lørdag den 25.maj blev ordren givet til at evakuere så mange tropper fra Dunkirk-stranden som muligt, og der blev sendt et opkald til redningsmænd. Den følgende morgen var kirkerne fyldt med mænd og kvinder, der bad den Almægtige om at redde deres Sønner, deres brødre og deres ægtemænd. Lange lineups strakte dørene til katedralerne og ned ad gaden. En flok mennesker samledes på Abbey. Der blev sendt en opfordring til redningsmænd om at hente deres drenge hjem, og svaret var igen overvældende: Over 800 skibe, mange af dem lystbåde, handelsskibe og små fiskerbåde, fulgte opkaldet, mens de derhjemme bad om deres sikkerhed.
det var da, at det, der blev kendt som “Dunkirk’ s mirakel”, fandt sted. Historikere debatterer den dag i dag, hvorfor Aksemagterne stoppede i deres fremskridt på strandene, men deres forsinkelse var lige, hvad redningsmændene havde brug for. Over 338.000 mand blev lastet fra Dunkirk strande på skibe af enhver størrelse i løbet af de næste tre dage og færget over den engelske kanal til sikkerhed. Den 2.juni var dekanen for St. Paul ‘ s den første til at henvise til den massive evakuering som “Dunkirk’ s mirakel”—som mange påpegede, havde Gud besvaret dem, der bad om hans indgriben ved at give redningsmændene en rolig, stille kanal og høje tåger og tåge, som forstyrrede de fascistiske kampflys evne til at straffe de skibe, der bærer deres mænd hjem. Disse forhold tillod en redning af episke proportioner at finde sted.
det var senere, at folk hørte om en anden historie om Dunkirk redningerne. Ligesom de fangne britiske soldater på stranden syntes sikre på, at de ville blive ødelagt eller fanget af de kommende fascister, sendte en britisk flådeofficer tre enkle ord til London: “men hvis ikke.”
disse tre ord fortæller os bind om, hvad det betyder at stadig være i besiddelse af en kristen kultur—de stammer fra Daniel 3:17-18, King James—versionen-som de fleste briter stadig hørte i kirken og stadig blev betragtet som det engelske sprogs højdepunkt. Disse tre ord blev talt af Daniels tre modige venner, da de stod overfor kong Nebukadnesars brændende ovn, villig til at blive brændt snarere end at tjene et idol.”vor Gud, som vi tjener,” sagde de til ham, ” er i stand til at udfri os fra den brændende ovn, og han vil udfri os af din hånd, o Konge. Men hvis ikke, lad det være kendt for dig, o Konge, at vi ikke vil tjene dine Guder eller tilbede det gyldne billede, som du har oprettet.”
men hvis ikke. Den britiske officer, der sendte disse ord til sin overordnede, forventede fuldt ud, at de skulle forstå, hvor de kom fra i Skriften, og hvad de ville betyde. Gud var endnu i stand til at befri briterne fra, hvad der syntes en bestemt skæbne, men hvis ikke, ville de modstå fascisterne med al deres magt. Med tre ord får vi et glimt af, hvordan en kultur—afledt af ordet “cultus” eller Center—faktisk ser ud. At tre tilsyneladende uskyldige ord straks ville blive genkendt, og deres betydning forstået viser igen, hvor langt vi er derfra til her.
selv nu er historien ironisk nok blevet noget udvandet. Jeg bemærkede, at en kristen organisation bloggede om historien om de tre ord “og hvis ikke,” formodentlig fra en anden version af Bibelen og en unøjagtig gengivelse af historien, der helt savner den meget Britiske kulturelle betydning af den. Det er af denne grund, at selv virulente ateister som Christopher Hitchens og Richard Daugkins, mænd, der håner bøn og håner Skriften, forsvarer King James-versionen som et mesterværk.
det er så fremmed for os at læse om en nation af mænd og kvinder, der er så læsefærdige i Skriften, at tre ord kunne formidle så meget, især i vores postkristne og på mange måder postkulturelle Vest. Der er ikke noget sæt værdier, der holder os sammen længere. Der er intet Center, intet sæt principper, som vores nationer kan samle rundt. Bibelen foragtes som hadefuld tale og forkastes som eventyr snarere end påberåbes som en kilde til visdom og opmuntring. I dag, da barbarer igen udgød blod på Europas gader, beder sønner og Døtre til dem, der så Dunkirks mirakel, ikke om en bønedag, men kræver, at vi forbliver bønløse.
men Dunkirk ‘ s mirakel giver opmuntring igen. Ufortjente mennesker kan vende sig, bede og tigge—og Gud kan alligevel gøre ubeskriveligt fantastiske ting. Gennem historien har han grebet ind som svar på bøn, igen og igen. De, der har øjne at se, kan se dette. Det er noget at huske. Vores nationer kan have ændret sig, og vores kulturer kan have kollapset. Men han forbliver den samme.
for alle interesserede, min bog om Kulturkrigen, der analyserer den rejse, vores kultur har taget fra den måde, den var, til den måde, den er, og undersøger den seksuelle Revolution, tilslutningskultur, stigningen i pornopest, abort, råvarekultur, dødshjælp, og homoseksuelle rettighedsbevægelse, er tilgængelig til salg her.
