der er to slags mennesker i verden: dem, der ved, hvad de vil spise i en restaurant, så snart de har sat sig, og dem, der ikke så meget som kan bestille en smørbrød uden 10 minutters dithering. Den tidligere gruppe finder ofte sidstnævnte oprørende: hvorfor kan de ikke bare beslutte sig allerede?! De i sidstnævnte gruppe betragter i mellemtiden generelt det første parti som mystifyingly hensynsløst. Hvordan kan de muligvis være så sikre på deres beslutninger?

ofte er denne form for ubeslutsomhed knyttet til en overflod af valg. Jo flere muligheder vi har, jo mere sandsynligt er det, at vi føler os forvirrede og overvældede over udsigten til at tage den forkerte beslutning. Og når vi har bestilt vores sushi / salat / bøf, kan vi føle os beklagelige – fordi vi er hjemsøgt af tanken om de mange, mange måltider, der kunne have været.

dette fænomen kaldes “choice overload”, et udtryk, der først blev introduceret af forfatteren Alvin Toffer i halvfjerdserne. Vi ser det ofte i aktion på restauranter, men det gælder ikke kun mad: vi kan også opleve valgoverbelastning, når vi prøver at slå os ned på en karrierevej, eller når du vælger mellem flere romantiske partnere. I løbet af de sidste par år er ideen blevet udforsket af mange psykologer, især Barry Schvarts i sin indflydelsesrige bog fra 2004 det valgte paradoks.