denne rejse begyndte på en smuk Bay Area morgen. Vi forlod det historiske Fairmont Hotel og passerede Grace Cathedral på Nob Hill i San Francisco. 70 vintage sportsvogne, der strækker sig fra stoplys til stoplys, fyldte gaden med strålende ekkolyde. Det var ikke længe—og måske ikke længe nok med de søde ekkoer—og vi rev over Golden Gate Bridge. Og i det øjeblik vidste jeg, at vi var i gang med en særlig tur.

den 29.kørsel af California Mille Miglia, a thousand mile rally through northern California, har endnu en gang dækket nogle af de bedste veje, vores land har at tilbyde. I modsætning til den berømte italienske Mille Miglia er Cal Mille ikke et løb, men en mulighed for ejere at køre i deres eget tempo på en omhyggeligt forudplanlagt rute.

vores job? Vågne. Tjek bilen. Spis morgenmad. Kør til frokost. Kør videre til næste destination. Har cocktails og middag. Gå i seng…, skyl og gentag i fire dage i træk.

lyder som en god tid, ikke? Jeg tror måske, det var, hvad Martin slurk havde i tankerne, da han organiserede det første drev for 29 år siden. Hans arv lever videre gennem det hårde arbejde og dedikation af Esta, David, og hele Cal Mille-teamet. Naturligvis havde Martin til hensigt at fejre de store biler, men vigtigere er det blevet en samling om at være omkring gamle venner og lave nye. Det giver en chance for ejere at køre deres biler i et vidunderligt sikkert miljø. Og igen i år var et eksempel på bilerne, der bragte os sammen til en mindeværdig rejse.

dag 1 sluttede med et par tilbageholdende miles på interstate 5 på vej ind i Redding, ikke helt 220 miles som kragen flyver. Men Mille havde en bedre rute, og før 5 kørte vi bare gennem det overdådige rullende landskab i Californiens store Central Valley. Efter en ‘ 54 Alfa Romeo 1900ss – Coupe omkring lange fejende kurver…. Skubber bilerne til det bedste af vores evner i tandem…. Nyder hver lyd, som Alfa tilbød, da den accelererede gennem hver kurve og ned hver med det samme….

vi ankom til hotellet med øre-til-øre-grin, vi gav hinanden en knytnævebump, og vi tænkte alle “hell yeah!”

en af mine mest mindeværdige drev af Mille var vores morgen forlader Redding ledes til Mt. Shasta. Ved de fleste kort handler det om 65 miles, bortset fra at du ikke kunne undgå at bemærke skader, der blev efterladt fra Carr-ilden, før den blev indeholdt i slutningen af August sidste år. At lære den vilde ild dækkede to amter, forbruges næsten 230.000 hektar, ødelagde mere end 1.600 strukturer og repræsenterede et tab på 1,65 milliarder dollars var ydmygende. At lære senere, at det startede, fordi et fladt dæk og hjul skrabet på asfalten og kastede gnister var næsten skræmmende.

Californian på turen fortalte, hvordan “pænt det er at se de elastiske knopper og farve komme tilbage inden for char langs motorvej 299.”Fra den nøgterne oplevelse varede det ikke længe, før vi var på en episk stigning i et af Californiens mest specielle naturområder. Hastighed var ikke et problem i omskiftningskurverne, da jeg kørte, indhold for at nyde, hvad Moder Natur havde at tilbyde i hele Trinity-Alperne og definere vartegn Mt. Shasta på 14.179 fod.

Tilbage i Redding, klar til at fejre den lange dag, samledes vi på Turtle Bay Museum til cocktails og middag. Inden for gåafstand af vores hotel, vi fandt et godt sted at se solen gå ned over Sun Dial Bridge og dele historier om dagen. Konsensus om hummerhaler var, at drevet til Mt. Shasta var en af de bedste drev nogen af os nogensinde har været på.

godt over 300 miles fra Redding til Healdsburg var vores længste løb. En hurtig frokost / pit stop på Benbuen Historiske Inn på Garberville i hjertet af rødtræ land var godt timet, og så vi nød, hvad der virkede som et kapløb ned amerikanske motorvej 101 syd ind Healdsburg i Sonoma County vin land. Jeg tror, at de fleste chauffører virkelig var klar til at strække gearene på en åben vej efter et par dages kørsel (og måske glide…men hvem fortæller) gennem bjergene og rødtræerne. Denne lange, men sjove dag kulminerede på Barndiva Restaurant i Healdsburg, en gentrified vibe og et andet pænt sted at samles. Dette sted er specialiseret i det, de kalder “moderne landskøkken” og har et mindeværdigt motto: “uanset hvor du er, spis udsigten.”Ikke dårligt råd.

på dette tidspunkt havde vi kørt mere end 900 miles, så vi alle virkelig værdsat den sene start på vores sidste dag. Vores sidste førermøde blev afholdt på Healdsburg-pladsen med vores biler parkeret rundt om pladsen; Det var et sted at se. Før vores afgang kl 9: 30 et par af os scrambled at købe noget på en af de lokale butikker eller returnere ting, vi havde købt eftermiddagen før. Det var overflødigt at sige, at vi havde en let køredag til kysten og tilbage, og ingen havde travlt. Dagen gav mange muligheder for fantastiske havbilleder, før de vendte tilbage til byen til vores endelige prismiddag og fest.

de af jer, der har tilbragt tid i det nordlige Californien, ved, hvor forskelligartet topografien er gennem staten. I ingen særlig rækkefølge er du i dalen og vinlandet, derefter gennem bølgende bakker, op i bjergene og ned, gennem de enorme rødtræskove og derefter en nydende panoramaudsigt over kysten. Landskabet og for det meste gode køreveje giver hele regionen de nødvendige legitimationsoplysninger som det perfekte sted at afholde et sådant rally. Velsignet med godt vejr, en morderrute og en stor gruppe biler og chauffører, ville jeg kalde den 29.Californien Mille Miglia en stor succes. Jeg er sikker på, at Martin smilede ned på alle deltagere og deres biler.

for at trække et rally af denne størrelse kræver det naturligvis en masse planlægning og organisering, jeg roser Mille-teamet for deres indsats. Bestemt det forbruges måneder op til begivenheden. Derefter udføres det i 5 dage, og sørg for, at alle vidste, hvor de skulle hen, havde et sted at sove, mad at spise, vejhjælp (umm, err, jeg kan have løbet tør for gas? LOL), og virkelig sikre alle havde en god tid. Deres rutebog—en af de bedste jeg har set-gjorde vores rolle som deltagere så let. Tillykke med Mille-teamet for at få det hele til at ske uden hikke.

at gå sammen med Chopard som chauffør for den officielle tidtager for rallyet var en mulighed, der virkelig stokede os. Tak også til Jean-Baptiste Maillard fra Chopard og hans team for at have holdt op med min fejlagtige kørsel; de var alle gode sportsgrene og en sjov gruppe at dele eventyret med.

da jeg var den heldige, der blev valgt til at køre Speedster fra 1957 med tilnavnet “Blue Belle”, der blev kendt som “Chopard-bilen”, er jeg taknemmelig for og ydmyg over oplevelsen af at. En stor tak til Ingram-samlingen for at lade os sticker-up, prep
og tage Speedster på en sådan rejse. Mig derude har alt det sjove! At vide godt, jeg er et lille stykke Vejforskere og repræsenterer vores team. Jeg har en masse taknemmelighed for alt, hvad vi gør, og alt, hvad der måtte falde på plads for at jeg kunne gennemføre en sådan episk rejse. Blue Belle udførte smukt som forventet; det er et vidnesbyrd om vores serviceafdeling og deres arbejde godt udført.

vi—deltagerne—kan ikke takke Slyngfamilien nok for en sådan vidunderlig tradition. Californien Mille Miglia er en rejse, du skal opleve for dig selv.