Claude Chappe, (født Dec. 25, 1763, Br.- død Jan. 23, 1805, Paris), fransk ingeniør og præst, der konverterede en gammel ide til en realitet ved at opfinde Semaforens visuelle telegraf.hans bror Ignace Chappe (1760-1829), medlem af den lovgivende forsamling under den franske Revolution, støttede stærkt Claude ‘ s forslag om en visuel signallinje mellem Paris og Lille nær krigsfronten. Med forsamlingens opbakning byggede Chappes en række tårne i højder mellem de to byer. Hvert tårn var udstyret med et par teleskoper, et peger i begge retninger og med en toarms semafor (et ord afledt af Chappe fra græsk for “at bære et tegn”). Hver arm i semaforen kunne antage syv klart synlige vinkelpositioner, hvilket muliggjorde 49 kombinationer, der blev tildelt alfabetet og et antal andre symboler. I August 1794 bragte Chappe-semaforen til Paris på mindre end en time nyheden om erobringen af Cond Kurt-sur-l ‘ Escaut fra østrigerne. Andre linjer blev bygget, især mellem Paris og Toulon, og systemet blev snart bredt kopieret andre steder i Europa. Chappe fik titlen telegrafingeniør, men da rivaler anfægtede prioriteten for hans opfindelse, blev hans naturlige tendens til melankoli tilsyneladende uddybet; i et anfald af depression begik han selvmord.