ikke at forveksle med Contrail.folk, der tror på teorien, har spekuleret i, hvilket formål chemtrails kan tjene. Nogle siger, at det er at ændre vejret eller stoppe den globale opvarmning. Andre siger, at det er at kontrollere befolkningen ved at sprede kemikalier, der er skadelige for det menneskelige reproduktive system. Nogle nyere versioner af teorien siger, at chemtrails spredes af virksomheder, der fremstiller genetisk modificerede (GMO) afgrøder. Chemtrails indeholder angiveligt herbicider, der kun dræber normale (organiske) afgrøder og ikke påvirker de genetisk modificerede afgrøder.

nogle hævder, at specielt modificerede fly, der angiveligt ejes og drives af regeringen, er nødvendige for at oprette en chemtrail. Kemikalierne siges enten at komme fra motoren eller fra specielle dyser på flyet. I nogle versioner af teorien siges kemikaliet at være barium eller en bariumforbindelse, men i andre versioner er det aluminiumilte eller en blanding af bariumforbindelser og aluminiumilte.

Chemtrails må ikke forveksles med sprøjtning af kemikalier over korte afstande i lav højde, såsom brandslukning fra luften eller afgrødestøvning.