Chartered company, type selskab, der udviklede sig i den tidlige moderne æra i Europa. Det nød visse rettigheder og privilegier og var bundet af visse forpligtelser i henhold til et særligt charter, der blev tildelt det af statens suveræne myndighed, et sådant charter, der definerede og begrænsede disse rettigheder, privilegier og forpligtelser og de lokaliteter, hvor de skulle udøves. Chartret tildelte normalt et handelsmonopol på virksomheden i et bestemt geografisk område eller for en bestemt type handelspost.

de tidligste engelske chartrede virksomheder var Handelseventyrere (K. V.) og Handelshæftere. Sådanne tidlige virksomheder var regulerede virksomheder, der stammer fra principperne for deres organisation fra de middelalderlige handelsgilde. Det regulerede selskab var et selskab af købmænd, som hver handlede for egen regning, men blev udsat for et stift sæt fælles regler, der regulerede hans aktiviteter inden for snævre grænser.

en stor stigning i antallet og aktiviteterne i de chartrede virksomheder fandt sted i anden halvdel af det 16.århundrede, da den engelske, franske og hollandske regering var klar til at hjælpe handel og tilskynde til efterforskning i udlandet. Ændringer skete også i organisationen af chartrede virksomheder. Det regulerede selskab, som havde været meget praktisk til handel med lande, hvor forholdene var stabile, var ikke så velegnet til ventures til at fjerne lande, hvor risiciene, kommercielle og politiske, var større. For at opfylde kravene i de nye handelsbetingelser blev aktieorganisationen, hvor kapitalen blev leveret af aktionærer, der derefter deltog i overskuddet fra joint venture, udviklet. I nogle tilfælde skiftede virksomhederne mellem den ene form og den anden. I alle chartre blev der indsat bestemmelser for at sikre virksomhedens “gode regering”.i England var to af de tidligste og vigtigste oversøiske handelsselskaber Muscovy Company (1555) og Turkey Company (1583). De havde vigtige virkninger på internationale forbindelser, for de opretholdt engelsk indflydelse og betalte udgifterne til ambassadører sendt til disse lande. Andre engelske virksomheder blev etableret i denne periode for lignende handelsforetagender: det spanske selskab (1577, reguleret); Eastland Company, for handel med Østersøen (1579, reguleret); og det franske selskab (1611, reguleret). Det første selskab for Afrikansk handel blev grundlagt i 1585, og andre blev tildelt chartre i 1588, 1618 og 1631. Men det var de chartrede virksomheder, der blev dannet i denne periode for handel med Indien og den nye verden, der havde den mest vidtrækkende indflydelse. Det East India Company blev etableret i 1600 som et aktieselskab med monopol på handel til og fra Østindien. Dens politiske resultater udgør en stor del af det britiske imperiums historie, og dets økonomiske magt var enorm, hvilket bidrog væsentligt til den nationale velstand og fik virksomheden til at være centrum for de fleste af de økonomiske kontroverser i det 17.århundrede.

i Nordamerika havde de engelske chartrede virksomheder et koloniserende såvel som et handelsformål. Selvom Hudson ‘ s Bay Company (kV.) var næsten helt helliget handel, de fleste virksomheder—såsom London Company, Plymouth Company og Massachusetts Bay Company—var direkte involveret i bosættelsen af kolonister. Andre steder blev chartrede engelske virksomheder fortsat dannet til udvikling af ny handel—for eksempel det kortvarige Canary Company i 1665, Royal African Company i 1672 og South Sea Company i 1711. Der var hektisk spekulation i aktierne i South Sea Company, hvilket resulterede i et alvorligt tilbageslag for aktieselskab. Bubble Act fra 1720 var designet til at gøre det meget vanskeligere at få et charter.

i Frankrig og Holland var chartrede virksomheder også blevet brugt til lignende formål af regeringerne. I Frankrig, fra 1599 til 1789, opstod mere end 70 sådanne virksomheder. Under J. B. Colbert det franske østindiske selskab blev grundlagt (1664), og den koloniale og indiske handel blev placeret i hænderne på chartrede virksomheder, hvor kongen selv havde store økonomiske interesser. De franske virksomheder blev imidlertid stort set ødelagt af “Mississippi-ordningen” i John-loven, hvor handelsselskaber som Senegal og franske østindiske virksomheder blev indarbejdet i en plan om at overtage den offentlige gæld. Det økonomiske nedbrud i 1720 ødelagde offentlighedens tillid, og selvom et nyt selskab i Indien eksisterede indtil 1769, var det chartrede selskab næsten dødt. I Holland var de hollandske østindiske og Vestindiske virksomheder grundlaget for hollændernes kommercielle og maritime overherredømme i det 17.århundrede. Succesen for de østindiske virksomheder forårsagede grundlæggelsen af Oostende Company, hvorved den hellige romerske kejser Charles VI forsøgte uden held at erhverve handel med England og Holland.

udviklingen af det moderne aktieselskab eller selskab under successive selskabshandlinger førte til et fald i chartrede selskabers betydning. Nogle af de ældre findes dog stadig, inklusive Hudson ‘ s Bay Company.